ربما لم يكن الأمر كذلك. فقد كان النمط الطبيعي للرئيس الروسي، عندما يواجه نكسة كبيرة، هو التصعيد، وبالتالي فهو لا يتصرف بشكل غير طبيعي. ومع ذلك، فمن الواضح أنه يتلقى معلومات خاطئة من جنرالاته، أو أنه لا يستمع إليهم فقط.



إن الفكرة القائلة بأن 300,000 جندي احتياطي (تدريب عسكري محدود منذ سنوات) والمتخصصين التقنيين من مختلف الأنواع (ليس لديهم أي خبرة عسكرية على الإطلاق) يمكن تحويلهم إلى قوة قتالية مفيدة في غضون أسبوعين، أو حتى بضعة أشهر، هي فكرة غريبة. إنه يظهر مدى جهل بوتين بالشؤون العسكرية.



لا يمتلك الجيش الروسي المعدات اللازمة لتسليح كل هؤلاء الأشخاص، أو حتى ما يكفي من المدربين غير الموجودين بالفعل في الجبهة لتحويلهم إلى جنود حقيقيين. عندما يتم إدخال هؤلاء المجندين غير الراغبين في الغالب بشكل تدريجي في جيش محبط بالفعل، فإنهم سيزيدون الفوضى سوءًا.



ثم هناك «الاستفتاءات». بعد تأجيل خطط تنظيم الاستفتاءات حول الانضمام إلى روسيا في المقاطعات الأربع التي تسيطر عليها جزئيًا، أعادها بوتين فجأة إلى الجدول الزمني بعد التقدم الأوكراني الكبير في منتصف سبتمبر. بدأ التصويت في الأجزاء التي تحتلها روسيا في مقاطعات لوهانسك ودونيتسك وزابوروجيا وخيرسون يوم الجمعة الماضي.



ذهب الجنود الروس المسلحون من الباب إلى الباب بصناديق الاقتراع، وسألوا عما إذا كان الناس يريدون الانضمام إلى روسيا. كتب الجنود الإجابات (واحدة للعائلة بأكملها)، ثم وضعوها في الصندوق.



كان الإصلاح موجودًا بالفعل؛ والسؤال هو لماذا أزعجوا أنفسهم بهذه التمثيلية على الإطلاق. من الواضح أن بوتين كان بحاجة إلى صرف انتباه الروس عن الكارثة العسكرية الأخيرة، ولكن ربما كان لديه أيضًا سبب آخر لتسريع التصويت وضم جميع الأراضي التي تمتلكها قواته الآن.



إذا أصبحت المناطق المحتلة «أرضًا روسية»، فيمكنه الادعاء بأن أي محاولة أخرى من جانب أوكرانيا لاستعادتها هي هجوم على روسيا نفسها. من الواضح أن الأوكرانيين يتجاهلون هذا القانون flim-flam Âلكنه سيسمح له (بموجب القواعد الروسية) بالبدء في استخدام الأسلحة النووية.



يعرف بوتين أن الغرب يعرف كيف تعمل القواعد الروسية بشأن الأسلحة النووية، لذلك قد يأمل أن يؤدي ذلك إلى جعل تهديداته بشأن الحرب النووية أكثر معقولية. ربما لن يحدث ذلك، لكن ما الذي تحصل عليه عندما تصف خدعة الرجل الذي لا يخدع؟



ربما هو مجرد التداول على تلك السمعة الآن، وهو حقا يخدع هذه المرة، ولكن ليس هناك جدوى من متابعته أسفل تلك الحفرة الأرانب. دعونا نفكر في ما نعرفه على وجه اليقين.



تخسر روسيا حاليًا الحرب في أوكرانيا، وإن كان ذلك ببطء، وهناك فرصة ضئيلة لأن يتمكن جيشها من تغيير ذلك. لن يحدث 300 ألف مجند آخر غير مدربين ومستائين فرقًا كبيرًا عندما تكون السفينة التي يجب صب عليهم فيها، الجيش الروسي، موجودة بالفعل مكسور.



موقف بوتينا وربما حياته في خطر إذا كان هناك انتصار أوكراني كبير آخر. قد لا يدرك ذلك بعد، لكنه سيفهم في نهاية المطاف أن بقاءه يعتمد على سلام تفاوضي لا يهينه تمامًا وروسيا - على سبيل المثال، وقف إطلاق النار الذي يعيد كلا الجانبين إلى خطوط وقف إطلاق النار قبل عام 2014.



ستكون مشكلته أن الأوكرانيين مليئون بالثقة في الوقت الحالي، ولا يميلون إلى إعطائه ذلك. إنهم يريدون استعادة كل أراضيهم المسروقة، والرافعة الوحيدة التي قد تغير رأيهم (ورأي مؤيديهم الغربيين) هي توجيه ضربة نووية إلى أوكرانيا.



مجرد سلاح نووي تكتيكي واحد صغير جدًا (دون الكيلوطن)، عقل، يتم تسليمه على أرض ذات كثافة سكانية منخفضة أو قبالة الساحل الأوكراني. لا يمكن أن يكون الأمر أكثر من ذلك، لأن الجنرالات في سلسلة القيادة الروسية لن يقبلوا الأوامر بضربة أكبر قد تؤدي إلى حرب نووية كاملة. قد يكونون فاسدين، لكن معظمهم يحبون عائلاتهم.


ومع ذلك

، قد يختارون قنبلة نووية واحدة فقط، خاصة إذا تمكن بوتين من إقناعهم بأنها حيلة دبلوماسية آمنة إلى حد معقول تهدف إلى إجبار الأوكرانيين أو حتى حلف شمال الأطلسي على الجلوس إلى طاولة المفاوضات. إذن ماذا يجب أن تفعل الأطراف الأخيرة إذا حدث ذلك؟



الحقيقة الأساسية التي يجب وضعها في الاعتبار هي أن نفس الجنرالات الروس ربما لن يتقدموا أكثر إذا لم يقم الناتو بأي رد نووي على تلك القنبلة النووية الروسية الوحيدة. إنهم ينتظرون فقط الإرهاب والاشمئزاز الذي يجتاح روسيا وكل دولة أخرى للإطاحة ببوتين.




هل يمكنني ضمان حدوث ذلك؟ بالطبع لا، ولكن من المحتمل أن تسير الأمور على هذا النحو. وما الذي سيضيع بالانتظار لمعرفة ما إذا كان ذلك سيحدث؟

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer