في الأيام التي كنت أرسي فيها النوبة الصباحية لشركة WBEZ التابعة لـ NPR، كنت أنعش نفسي من سرير دافئ في الساعة 3:30 صباحًا لأكون في الاستوديو بحلول الساعة 4:30 لإنتاج الأخبار وتقديمها في الساعة 5:30. لقد استمتعت بالعمل ولكن العواصف الثلجية المسببة للعمى والعواصف الجليدية المحفوفة بالمخاطر والبرد القطبي المتدفق من بحيرة ميشيغان أثارت حفيظة دستوري الدقيق إلى ما لا نهاية.

أفكر في هذا الأمر خلال نزهة صباحية على الشاطئ في منزلي الجديد في البرتغال حيث دفعني الوهج الشتوي لشمس الغارفية إلى تقشير سترتي المصنوعة من الصوف.

قبل

ثمانية أشهر، اتخذت أنا وزوجي قرارًا مهمًا في الحياة بالانتقال إلى البرتغال. غادرنا الولايات وعبرنا البركة وهبطنا في حضن الجمال الطبيعي البكر في هذا البلد الأوروبي الأصغر قليلاً من إنديانا.

ليس من النادر القيام بذلك - فهناك أعداد متزايدة من الأمريكيين يجدون طريقهم إلى هنا منجذبين إلى الاستقبال المفتوح من هذا البلد مما يجعل الانتقال سهلاً ومباشرًا نسبيًا. في الواقع، أدت الشعبية المتزايدة للبرتغال لدى الأمريكيين إلى زيادة بنسبة 45 في المائة في أعدادنا مقارنة بالعام السابق وفقًا للبيانات الحكومية (2021).

من المؤكد أن أشعة الشمس عامل جذب كبير - مع أكثر من 300 يوم منها في السنة. لكنني أيضًا حصلت على هذا العيش في دنفر وتامبا. هناك العديد من الأسباب الأخرى التي يتردد صداها معي ومع زملائي الأمريكيين.


حقوق التأليف والنشر: الصورة المرفقة؛ الكاتبة: بيكا ويليامز؛


صدمة ثقافية عزاء


بشكل ملحوظ، أي «صدمة» ثقافية أواجهها مع حركتي هي المزيد من «العزاء» الثقافي.

الجميع يريد أن يشعر بالأمان وقبل كل شيء في أذهاننا الأمريكية هو العنف المسلح في البيئة اليومية. تعاني شيكاغو من عمليات إطلاق النار - في المسيرات والمتنزهات وأماكن التسوق، والأهم من ذلك، في مدارسنا. أرى عددًا متزايدًا من العائلات التي تنتقل إلى هنا هربًا من العنف.

العنف باستخدام الأسلحة النارية نادر للغاية في البرتغال، مما يجعلها واحدة من أكثر البلدان أمانًا في العالم (تطفو بين المركزين الثالث والرابع من عام لآخر). في تناقض صارخ، تحتل الولايات المتحدة المرتبة 129 من أصل 163 دولة (أقل بقليل من أذربيجان وزيمبابوي ومصر) وفقًا لمؤشر السلام العالمي لعام 2022.

ومع ذلك، يمكن للناس «الهروب» إلى الكثير من الأماكن. أود أن أقترح أننا لا نريد مجرد «الهروب» - نريد مكانًا يمكننا أن نزدهر فيه. بصفتي مقيمًا مبتدئًا، يمكنني القول أن البرتغال تقدم «مواد البداية» المثالية لإنشاء بنية تحتية جديدة للحياة.

مع وضع ذلك في الاعتبار، البقاء (أو الحصول على!) الصحة هي أولوية #1... وهي أسهل بكثير هنا. على سبيل المثال، يكلف التأمين الخاص بي ما يزيد قليلاً عن ألف دولار سنويًا. لقد سمعت ذلك بشكل صحيح! (تم التقاط سلسلة من الأشعة السينية قبل بضعة أسابيع وكانت تكلفة الدفع المشترك بالدولار الأمريكي 5.50 دولارًا).

وبصفتي أخصائية تغذية مسجلة، فأنا مهتم بالطعام. أسواق الأسماك والمزارعين منتشرة في كل مكان... واستنادًا إلى المعايير الأمريكية، فهي رخيصة، بما في ذلك المنتجات العضوية، التي تعد عنصرًا أساسيًا في حياتي. نعم، يمكنك العثور على مطاعم الوجبات السريعة، لكنها الاستثناء أكثر من القاعدة.


مصدر الصورة: الصورة المرفقة؛ الكاتبة: بيكا ويليامز؛


شخصيتي الأمريكية الملحية الصاخبة


في الأشهر القليلة الأولى هنا، كانت جرأتي في مدينتي الكبيرة (اقرأ: ملحّة) تحاول فرض ربط مربع في حفرة مستديرة. البرتغاليون مهذبون ومحترمون وودودون ومتعاونون. لكن أخذ رقم الهاتف والانتظار في الطابور هو أمر اليوم... في البنوك، في الصيدليات، في العيادات، في المخابز، في، في، في.

الفائدة هي أنني عندما أصل إلى مقدمة الخط، تركز الخدمة بشكل فريد عليّ عمومًا بالابتسامات واللطف. ولكن قبل ذلك، لا مجال للمقاطعة لطرح سؤال سريع، أو الانفعال إلى الأمام، أو التملص من المعاملة التفضيلية - كما اعتاد الأمريكيون على القيام بذلك!

هناك عدد لا يحصى من سيناريوهات «حافظ على ملابسك» المماثلة التي تغذي بشكل طبيعي وتيرة حياة أبطأ، والتي خففت من نزعتي الأمريكية الصاخبة. بعد ثمانية أشهر، وجدت زوايا هذا الوتد المربع تُفرك بسلاسة لتنزلق بشكل مريح إلى العالم المستدير والآمن لأسلوب حياتي البرتغالي الجديد.


تستقر بيكا ويليامز في بلدة صغيرة تعيش في لاغوس، وهي بلدة ساحلية على الساحل الجنوبي للبرتغال.


بواسطة بيكا ويليامز