وحتى الآن كان العلماء قلقين فقط من انزلاق الجرف الجليدي في غرب أنتاركتيكا إلى البحر (الأمر الذي سيضيف ثلاثة أو أربعة أمتار إلى مستوى سطح البحر). لكنهم اكتشفوا للتو أن الغطاء الجليدي الرئيسي الذي يغطي شرق القارة القطبية الجنوبية، والذي يبلغ حجمه عشر مرات، يتحرك أيضًا (من المحتمل أن يرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 52 مترًا).

لماذا تستمر الأخبار السيئة في الظهور?

أخبرني يوهان روكستروم، مدير معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ، قبل ثلاث سنوات: «لقد منحتنا ثلاثون عامًا من علوم المناخ الكثير من الفهم، وما أراه الآن بوضوح شديد كخيط أحمر خلال تلك الرحلة بأكملها هو أنه كلما تعلمنا المزيد عن نظام الأرض، زاد سبب قلقنا».

«يعتقد الناس أننا ندق ناقوس الخطر لأن الضغوط البشرية تتزايد، ولكن هذا ليس هو الحال على الإطلاق. كل ما في الأمر أننا نتعلم كيف يعمل الكوكب، وكلما تعلمنا أكثر كلما كانت أكثر عرضة للخطر».

«عندما بدأ البشر هذه التجربة العالمية الضخمة للضغط على الكوكب، بغازات الاحتباس الحراري وقطع الغابات وتحميل العناصر الغذائية في المحيطات، ماذا فعل نظام الأرض؟

«لقد استجابت من خلال التخزين المؤقت والتخزين المؤقت والتخزين المؤقت، وتخفيف التأثيرات، فقط بدفع ديوننا الكوكبية تحت السجادة، لأننا كنا بعيدين جدًا عن نقطة التحول التي أدت إلى امتلاك الأنظمة لسعة زائدة ضخمة - ما نسميه المرونة».

كان هذا صحيحًا إلى حد كبير قبل ثلاث سنوات، لكن الشقوق تظهر الآن في جدار المرونة هذا.

بدأ إعصار فريدي في المكان المعتاد، قبالة شمال غرب أستراليا. اتبعت المسار المعتاد عبر المحيط الهندي إلى شرق إفريقيا. كان أكبر إعصار يضرب مدغشقر وساحل موزمبيق على الإطلاق، لكن هذه ليست المشكلة الكبيرة. تم عمل السجلات ليتم كسرها.

عادة ما تفقد الأعاصير قوتها بعد وقت قصير من مرورها فوق الأرض. الأمر المهم هو أن فريدي عاد إلى البحر، وجمع المزيد من الطاقة من المياه السطحية الدافئة، وعاد لتناول وجبة ثانية هذا الأسبوع. مئات القتلى الآخرين في موزمبيق وحتى في ملاوي.

وإذا تمكنت الأعاصير في المحيط الهندي من القيام بذلك، فسوف تفعل ذلك عاجلاً أم آجلاً الأعاصير في غرب المحيط الهادئ والأعاصير في شمال المحيط الأطلسي. لقد تجاوزنا نوعًا من العتبة غير المرئية.

الأخبار السيئة الأخرى هي اكتشاف أن شرق أنتاركتيكا، الذي يحتوي على 90٪ من جليد العالم، ليس مستقرًا كما كان يعتقد الناس. يعرف العلماء الأستراليون الآن أنه في مكانين على الأقل، وهما الأنهار الجليدية في دينمان وتوتن، تنزلق ملايين الأطنان من الجليد إلى البحر كل عام.

قد يكون هناك المزيد من الأنهار الجليدية من هذا القبيل، ويجري الآن بحث عاجل لتحديد مدى خطر ارتفاع مستوى سطح البحر المتسارع. لكن كان يجب أن نتوقع هذا النوع من المفاجآت.

قال يوهان روكستروم: «لقد تابعنا رحلة مدتها 150 عامًا منذ أن أطلقنا الثورة الصناعية، وفقدنا المرونة تدريجيًا، ولكن حتى وقت قريب كانت النماذج صحيحة. تتغير الأشياء خطيًا عندما تكون مرنة، ولكن عندما تفقد المرونة... تنفجر! يمكن أن تتصدع الأمور، وتنقلب إلى ولايات جديدة».

العديد من التغييرات الكبيرة في الأنظمة الطبيعية «غير خطية»: ترنح مفاجئ ولا رجعة فيه في كثير من الأحيان، وليس انتقالات سلسة. يفضل البشر التفكير في المناخ من حيث التغيير التدريجي، لذلك سنستمر في الشعور بالدهشة.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer