Die Idee wurde vor etwa sieben Jahren geboren, als der Verein "Os Pioneiros" zu dem Schluss kam, dass "es einen Bedarf an einer sozialen Antwort gibt, die den Pflegeheimen vorausgeht und die den Menschen die Möglichkeit gibt, autonom zu sein und ihr normales Leben zu führen".

"Wir nennen es Casinhas Autónomas, aber ein ehemaliger Minister, der die Einrichtung besuchte, nannte es informell ein soziales Dorf, und ich denke, der Name passt ganz gut, denn dies ist im Grunde ein Dorf. Die Menschen kennen sich und interagieren miteinander wie in einem Dorf", sagte José Carlos Arede, Präsident der Leitung von "Os Pioneiros".

Das Dorf, das auf dem Grundstück dieser privaten Einrichtung der sozialen Solidarität mit Sitz in Mourisca do Vouga errichtet wurde, besteht aus zehn vorgefertigten Holzhäusern, die von einem weitläufigen Garten und einem Kiefernwald umgeben sind. In jedem lebt ein Paar oder zwei Personen des gleichen Geschlechts, so die Nachrichtenagentur Lusa.

Auf einer kleinen Veranda vor einem der Häuser sitzen Benilde da Glória Vidal, 86 Jahre alt, und Emília de Jesus Antunes, 85 Jahre alt. Sie sind die beiden jüngsten Bewohner der Häuser. Sie sind vor fast zwei Jahren hierher gezogen und teilen sich seither das gleiche Haus.

"Ich lebte allein in meinem Haus. Meine Tochter hat keine Zeit, sich um mich zu kümmern, und da dachte ich, ich komme in diese kleinen Häuser", sagt Glória Vidal.

Das Haus hat eine Küche, ein Schlafzimmer und ein Bad. Der Platz ist eng, aber es hat alles, was man braucht. "Ich bin gerne hier. Ich mag das Haus, ich mag das Paradies, ich mag die Menschen, ich mag alles", sagt sie.

"Die Leute sind, wenn sie hier ankommen, fasziniert, weil sie ihre Autonomie nicht verlieren. Sie haben das Gefühl, dass sie in ihrem eigenen Zuhause sind", betont José Carlos Arede und fügt hinzu, dass derzeit etwa 30 Personen auf der Warteliste stehen.

Die Häuser werden zu einem Preis vermietet, der zwischen etwa 100 Euro und 850 Euro variiert. "Wenn die Leute es nicht haben, können sie es nicht bezahlen. Es richtet sich nach dem Einkommen. Wir wollen hier nichts Elitäres", so José Carlos Arede.

António de Oliveira Pinho, auch bekannt als "Pauleta", half dem Verein zunächst als Freiwilliger und zog vor etwa sieben Jahren nach Casinhas Autónomas. Die Entscheidung kam nach der Scheidung der Frau.

"Ich mag die Einsamkeit nicht. Wir müssen spazieren gehen, Sport treiben, mit Leuten reden, und hier haben wir all das. Wenn mir danach ist, gehe ich etwas essen, trinke ein paar Gläser mit Freunden und spiele Karten, denn ich spiele wirklich gerne Karten", sagte er.

Der Ex-Fußballprofi, der seit mehr als 40 Jahren in Südafrika lebt, kann sich nicht vorstellen, in einem Pflegeheim zu leben: "Wer will schon in ein Pflegeheim gehen? Ich hoffe, dass ich da nicht so schnell hinkomme. Ich will sehen, ob ich von dort wegkomme, niemand geht gerne dorthin", sagt er.

Der Präsident von "Os Pioneiros" bedauert, dass diese soziale Antwort im Gesetz nicht vorgesehen ist, wenn man bedenkt, dass die Häuser eine "wesentliche" Rolle spielen, nicht zuletzt, weil sich die Realität der älteren Menschen in den letzten Jahren sehr verändert hat.