Diogo Silva, Geschäftsführer von Variações, sagte gegenüber Lusa, dass Portugal genügend Potenzial hat, um in diesen Bereich zu investieren, vor allem aufgrund der fortschrittlichen Gesetzgebung in Bezug auf die Bekämpfung von Diskriminierung und weil es als eines der sichersten Länder in Europa gilt.

Der 2018 gegründete Verband vereint mehr als 60 Mitglieder, darunter Reisebüros, Hotels, Diskotheken, Bars und Restaurants.

"Oft sind es kleine und mittelständische Unternehmen, die in ihrer eigenen Welt leben und nicht wissen, dass es möglich ist, Synergien zu schaffen und gemeinsam zu programmieren", begründete er die Gründung des Verbandes.

Im Jahr 2018 gründete Variações mit Unterstützung von Turismo de Portugal "ProudlyPortugal" - die erste Kampagne zur Förderung des Landes als LGBT+-Touristenziel - und organisierte 2019 in Partnerschaft mit dem Stadtrat von Porto die PortoPride, die erste Veranstaltung dieser Art im Land, deren Mitgliederzahl alle Erwartungen übertraf.

Der Verband bewarb sich 2019 zusammen mit ILGA Portugal und dem Ex-aequo Network für die Organisation der 30. Ausgabe der EuroPride, einer Veranstaltung zur Feier des Gay Pride. Sie kamen auf den zweiten Platz und verloren gegen Serbien. Eine zukünftige Neubewerbung ist einer der Pläne von Variações, um Portugal auf dem Markt für LGBTI+-Attraktionen zu positionieren.

Während des Zeitraums, in dem der nationale Tourismus wiedereröffnet wurde, verzeichneten die Hotels in der Stadt Lissabon Belegungsraten, die weit über dem Durchschnitt der anderen Einrichtungen des Sektors lagen.

Sie lagen "bei rund 90 Prozent [der Belegung]", stellte der Direktor des Verbandes fest und bemerkte, dass "dies beweist, dass das LGBTI+-Segment einen Mehrwert im Bereich des Tourismus darstellt".

Ein weiterer vielversprechender Sektor "mit gigantischem Potenzial", so der Verband, ist der Markt für schwule oder lesbische Ehen, da Portugal eines der wenigen europäischen Länder ist, das Ehen von Ausländern anerkennt und somit homosexuelle Paare aus Ländern anziehen kann, die die gleichgeschlechtliche Ehe noch nicht legalisiert haben.

Variações ist der Meinung, dass der Tourismus in der Hauptstadt bereits eine weltweite Referenz für die homosexuelle Gemeinschaft ist, vor allem aufgrund der Unterstützung und der sozialen Projekte, die seit mehr als 20 Jahren von der Stadtverwaltung von Lissabon durchgeführt werden.

Diogo Silvas sagte jedoch, dass die "notwendigen Investitionen, um diese Unternehmen entstehen zu lassen" in den übrigen Regionen des Landes als Tourismusstrategie zur Bekämpfung der Saisonalität noch angezogen werden müssen. Wie bei der Fokussierung auf Ökotourismus oder ländlichen Tourismus zu sehen ist, "gibt es Möglichkeiten, für eine andere Art von Kunden zu kommunizieren, und dies sollte auch für Menschen getan werden, die eine andere sexuelle Orientierung haben als Heterosexuelle", erklärte er.

Nachdem elf Jahre seit der Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe in Portugal vergangen sind und nachdem die Agentur der Europäischen Union für Grundrechte als das europäische Land mit den wenigsten Angriffen aufgrund der sexuellen Orientierung oder der Geschlechtsidentität eingestuft wurde, "ist Portugal ein guter Ort, um in diesen spezifischen Markt zu investieren, aber dafür braucht man politischen Willen und Investoren, die dieses Potenzial erkennen", forderte Diogo Silva.