Zwei riesige Bäume, von denen einer den anderen umarmt, eine Gartenbank und der Blick auf den Tejo im Hintergrund bilden die Kulisse des Ortes, eines abgelegenen Ortes, der die Privatsphäre der Zeremonien garantierte, die nur am Ende des Tages durchgeführt werden konnten, wenn der Lissabonner Friedhof im Grunde schon geschlossen war.

Die pinha de lenha, die in entlegenen Gebieten Indiens noch immer verwendet wird, wird im Freien hergestellt und erforderte daher den Schutz vor neugierigen Blicken.

Nichts wurde versteckt, sondern mit Erlaubnis der Stadtverwaltung von Lissabon, angesichts der Ankunft, nach dem 25. April 1974, von vielen Indern, hauptsächlich aus Mosambik und "wenigen" aus Angola, für die die Einäscherung eine zwingende religiöse Zeremonie ist.

Der Gründer von Dan Cake Portugal, Kantilal Jamnadas, kam im Januar 1976 aus Mosambik kommend in Portugal an - "niemand kann sich vorstellen", was für ein "unruhiges" Land er vorfand - und kurz darauf starb ein junger Inder, der nach hinduistischer Tradition eingeäschert werden musste.

Obwohl sie 1911 im Standesamtsgesetzbuch legalisiert wurde, war die Feuerbestattung in Portugal 40 Jahre lang nicht praktiziert worden.

Der Tod dieses jungen Mannes war der Beginn eines langen Prozesses, der 1985 mit der Wiedereröffnung des Krematoriumsofens auf dem Friedhof Alto de São João enden sollte.

Kantilal führte Kontakte mit der Stadtverwaltung, die "viel Verständnis" zeigte und nie gegen die Kremation war, aber die "bürokratische Komplexität" der Materie machte die pinha de lenha jahrelang zur einzigen Alternative.

"Damals schlug man uns vor, den Leichnam auf eine andere Seite zu bringen, aber unsere Philosophie ist: Das Schicksal will, dass wir an einem bestimmten Ort geboren werden, und die Einäscherung sollte dort stattfinden, wo das Leben endet", erklärt er.

"Wir Hindus möchten unsere Lieben so in Erinnerung behalten, wie sie zu Lebzeiten waren", fasste er zusammen. Es scheint einfach: von nichts, was wir gesehen haben, zu nichts, was wir gehen, bleiben die Erinnerungen.

Viel mehr war nicht nötig: Öllampe, Baumwolle, Weihrauch.

Das Schwierige an der Einäscherung ist, dass "man wissen muss, wie man mit dem Wind umgeht", erklärte Kantilal und erkannte, dass "es schmerzhafter ist, einer Einäscherung in einer pinha de lenha zuzusehen als im Krematorium".

In Lissabon, wo es drei Krematoriumsöfen gibt, werden die meisten Toten bereits eingeäschert: 60 Prozent, so die Daten aus dem Jahr 2020, die Sara Gonçalves zur Verfügung gestellt hat. Heute dauert der Einäscherungsprozess etwa zwei Stunden.

"Es war ein großer Dienst, den wir der Gemeinschaft erwiesen haben", meint Kantilal und erwähnt zwei weitere "Geschenke" der hinduistischen Inspiration: Yoga und Vegetarismus.

Als Gründer der Hindu-Gemeinschaft von Portugal und scheidender Vorsitzender von Dan Cake Portugal (inzwischen an ein französisches Unternehmen verkauft), verleugnet Kantilal seine Wurzeln nicht, seine Eltern sind Inder, und er war schon "mehr als hundert Mal" in Indien, zwei davon in Begleitung eines Präsidenten.

"Ich bin ein Ausländer in Indien, ich habe nie dort gelebt", betont Kantilal und erwähnt die "Schwierigkeiten", die er als Inhaber von Dan Cake hatte, als er versuchte, in dem asiatischen Land ein Geschäft aufzubauen.

"Normalerweise sage ich, dass ich eine indische Seele, ein portugiesisches Herz und einen mosambikanischen Körperbau habe", fasst das bekannteste Gesicht der Hindu-Gemeinde Portugals zusammen, die er gegründet hat und der er jahrzehntelang (bis 2018) vorstand.