In einer Pressemitteilung, die der Agentur Lusa zugesandt wurde, weist die Gemeinde darauf hin, dass die Existenz von antiken römischen Goldminen in der Zentralregion nicht völlig unbekannt war, betont aber auch, dass die Ergebnisse dieses Forschungsprojekts, das vom Consejo Superior de Investigaciones Científica - CSIC geleitet wurde, die wahre Dimension dieses Komplexes zeigen.

Unter der Leitung von Brais X. Currás und von F. Javier Sánchez-Palencia wurden die Ergebnisse des Projekts bereits in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht .

"Die Identifizierung eines Bergbaukomplexes erfolgte mittels Fernerkundung aus der Luft, wobei die Auswertung von Luftbildern aus den 1950er Jahren, aber auch modernere Verfahren wie die Landvermessung mit LiDAR-Technologie eingesetzt wurden. Das Ergebnis ist die Dokumentation einer umfangreichen Reihe von Minen, die Lusitania als eines der wichtigsten Goldproduktionsgebiete des Römischen Reiches ausweist. Dabei handelt es sich hauptsächlich um Tagebaue, die mit Hilfe von Wasser betrieben wurden. In den meisten Fällen ist von diesen antiken Erkundungen heute nur noch steriles Material übrig, in Form von großen Steinhaufen, die lokal als 'conheiras' bekannt sind", heißt es in der Notiz der Gemeinde.

Weiter heißt es: "Die Minen befinden sich hauptsächlich im Tajo-Tal und seinen Nebenflüssen: dem Erges, dem Ponsul, dem Ocreza und dem Zêzere", und im Zêzere befindet sich ein großer Teil der Minen unterhalb der Dämme und ist nur auf Luftaufnahmen der Armee aus den 1940er Jahren zu erkennen.

"Auch im Tal des Alva-Flusses wurde ein großes, bisher fast unbekanntes Bergbaugebiet dokumentiert, in dem sich eine der größten Konzentrationen von römischen Goldvorkommen in ganz Portugal befindet", heißt es.

In der Information heißt es weiter, dass die Ausgrabungen mit Unterstützung der lokalen Behörden durchgeführt wurden und sich auf den Bergbaukomplex Covão do Urso und Mina da Presa konzentrierten.

"Die Ausgrabungen wurden in den Wassertanks des hydraulischen Netzes durchgeführt, das für den Betrieb verwendet wird. Auf diese Weise konnte nachgewiesen werden, dass die Minen zwischen dem 1. und 3. Jahrhundert n. Chr. in Betrieb waren. Jahrhundert n. Chr. betrieben wurden. Darüber hinaus ermöglichte das Studium der im Netz erhaltenen Paläoumweltaufzeichnungen das Verständnis der Veränderungen in der Landnutzung, die sich aus dem Beginn des Goldabbaus ergaben", heißt es im Detail.

Innerhalb des Penamacor-Bergbaukomplexes wurden auch Ausgrabungen in dem römischen Lager durchgeführt, das sich neben Mina da Presa befindet. Die gewonnenen Daten zeigen, dass die Chronologie des Lagers in der julisch-claudischen Ära liegt, etwa in der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts nach Christus. Zu dieser Zeit war das lusitanische Territorium schon lange von Rom erobert worden. Die Anwesenheit der Armee würde also nicht mit der Eroberung zusammenhängen, sondern mit der Kontrolle des Territoriums und der Ausbeutung der Ressourcen.

Diese Forschungen begannen im Rahmen eines Post-Doc-Projekts der Fundação para a Ciência e Tecnologia unter der Leitung von Brais X. Currás an der Universität Coimbra und wurden mit Mitteln der Projekte "Arqueología en el Exterior" des spanischen Staates durchgeführt.

Derzeit wird die Forschung im Rahmen der Projekte "AVRARIA. Das Gold von Hispania. Impacto territorial, económico y medioambiental de la minería del oro en el Imperio romano" und "AVRIFER TAGVS. Poblamiento y geoarqueología del oro en Lusitania (AuTagus3)".

Die Forscher planen, ihre Ausgrabungen im Bergbaugebiet von Penamacor fortzusetzen und sich dabei auf die Untersuchung der mit den Minen verbundenen Siedlung zu konzentrieren.

Aus einer geoarchäologischen Perspektive werden sie auch versuchen, die Geologie der Goldvorkommen und die Technologie zu verstehen, die zu ihrer Ausbeutung verwendet wurde. Sie beabsichtigen auch, die Untersuchung der Präsenz der römischen Armeen im antiken Lusitanien und ihre Beziehung zum Goldbergbau fortzusetzen.