CIMA-Präsidentin Cristina Andreu zeigte sich gegenüber Associated Press (AP) "sehr überrascht" über die am Montag bekannt gegebene Entscheidung des Festivals, Johnny Depp den Donostia-Preis für die 69. Ausgabe der Veranstaltung zu verleihen, die vom 17. bis 25. September stattfindet. "Das sagt viel über das Festival und seine Leitung aus und sendet eine schreckliche Botschaft an das Publikum: 'Es ist egal, ob du ein Missbrauchstäter bist, solange du ein guter Schauspieler bist'", so Cristina Andreu. Die CIMA, die eng mit dem Festival in San Sebastián verbunden ist, "prüft derzeit die nächsten Schritte", fügte sie hinzu.

Im Jahr 2018 klagte Johnny Depp eine britische Boulevardzeitung wegen Verleumdung an, weil sie einen Artikel über Übergriffe auf seine Ex-Frau veröffentlicht hatte, und verlor vor Gericht. Im März dieses Jahres verweigerte ein britisches Gericht dem Schauspieler die Möglichkeit, gegen die Entscheidung, dass er seine Ex-Frau, das amerikanische Model und Schauspielerin Amber Heard, angegriffen hatte, Berufung einzulegen, da es der Ansicht war, dass sein Versuch, die Entscheidung rückgängig zu machen, "keine wirklichen Erfolgsaussichten" hatte. In der Folge dieses Falles stieg Depp aus der Besetzung des nächsten Films der "Fantastic Monsters"-Saga aus, was das Branchenmagazin Variety dazu veranlasste, sich zu fragen, ob die Karriere des Schauspielers überleben könne.

Der Donostia-Preis des Festivals von San Sebastián wurde 1986 ins Leben gerufen, um "den außergewöhnlichen Beitrag großer Persönlichkeiten zur Welt des Kinos zu würdigen, die für immer in seiner Geschichte bleiben werden". Depp, der vom Festival als "einer der talentiertesten und vielseitigsten Schauspieler des zeitgenössischen Kinos" bezeichnet wird, wird den Preis am 22. September zum dritten Mal auf dem baskischen Festival entgegennehmen. Seinen ersten Auftritt hatte er 1984 mit "Nightmare on Elm Street", den nächsten 1990, als er in Tim Burtons "Edward Scissor Hands" und "Cry baby" von John Waters mitspielte.

Dreimal für den Oscar nominiert, Gewinner eines Golden Globe (2008, für "Sweeney Todd", ebenfalls von Tim Burton), "Depp hat Schriftsteller, verdeckte Ermittler oder flüchtige Polizisten gespielt, in Rollen, die ihn an die Seite von Marlon Brando, Faye Dunaway, Jerry Lewis, Penelope Cruz, Helena Bonham Carter, Javier Bardem, Kate Winslet, Mark Rylance, Dustin Hoffman, Judi Dench, Antonio Banderas, John Malkovich, Marion Cotillard, Forrest Whitaker, Al Pacino, Benedict Cumberbatch, Morgan Freeman, Benicio del Toro, Michelle Pfeiffer, Leonardo Di Caprio und Christopher Plummer, neben vielen anderen"teilte das Festival mit.

In der Vergangenheit wurde der Donostia-Preis unter anderem an Persönlichkeiten wie Gregory Peck, Bette Davis, Lauren Bacall, Robert Mitchum, Al Pacino, Ethan Hawke und Sigourney Weaver verliehen. Dieses Jahr wird Depp auch auf dem tschechischen Festival von Karlovy Vary geehrt, kündigte das tschechische Festival an, das auch den britischen Schauspieler Michael Caine ehren wird.