Für die Einheimischen ist BomJesus do Monte sicherlich kein verstecktes Juwel. Das Heiligtum Bom Jesus do Monte, das auf dem Berg Espinho thront und die nördliche Stadt Braga überblickt, begann sein Leben als kleine Kapelle im 14 . In den dazwischen liegenden 600 Jahren wurde die kleine Kapelle im 15. und 16. Jahrhundert umgebaut, bis sie schließlich 1629 zu einer Wallfahrtskirche wurde, die Bom Jesus (dem guten Jesus) gewidmet ist und sechs Kapellen umfasst, die der Passion Christi gewidmet sind. Das Heiligtum nahm 1722 seine heutige Form an. Letztendlich wurden die Kirche und der sie umgebende Park, so wie ich sie bei meinem Besuch vorfand, Mitte des 19. Jahrhunderts fertiggestellt.

Bei der Ankunft an der Wallfahrtskirche hatte man die Möglichkeit, mit dem Auto bis ganz nach oben zu fahren, um die Kirche und die Umgebung zu erkunden, den Spuren der vielen Pilger zu folgen und die mehr als 500 Stufen hinaufzugehen, oder, wie ich es tat, die 274 m lange Fahrt mit der Standseilbahn Bom Jesus do Monte zu unternehmen. Die Straßenbahn ist ein erstaunliches Stück Technik aus dem 19. Jahrhundert, bei dem Wasser und Schwerkraft als Fortbewegungsmittel eingesetzt werden.

Sie ist die älteste Standseilbahn der Welt, die sich mit Hilfe des Wasserausgleichs bewegt und 1882 eröffnet wurde. Der obere Waggon ist mit 5 800 Litern Wasser gefüllt und wird dadurch beschwert, so dass er beim Abwärtsfahren den leichteren Waggon, der kein Wasser enthält, von unten nach oben zieht. Und so wiederholt sich der Vorgang, so wie er seit 140 Jahren abläuft. Nach einer etwas wackeligen Fahrt war ich oben angekommen.

Als ich aus der Seilbahn ausstieg, bot sich mir ein atemberaubender Blick auf die vom Barock inspirierte Kirche mit ihren beiden Glockentürmen, die die Aussicht dominieren. Um die Kirche herum befinden sich drei Hotels, ein Café mit einem unglaublichen Innenhof mit Blick auf Braga und ein wunderschönes Grotten-Wasserspiel aus Stein aus dem Jahr 1903 mit einem achteckigen Aussichtspunkt auf der Spitze. Nachdem ich die Aussicht von der Grotte genossen hatte, ging ich dahinter eine Treppe hinauf und fand mich im Bom Jesus Park wieder.

Der Park hat einen hübschen kleinen See, auf dem man Ruderboote mieten kann, die bei meinem Besuch leider geschlossen waren, aber der hübsche grüne Park hat einen schönen Wanderweg, eine Reihe toller Spielgeräte für Kinder, darunter eine Mini-Seilrutsche, die ich unbedingt ausprobieren wollte, und ein Café, in dem ich es auch tat. Nachdem ich einen sonnigen Sommernachmittag im Park verbracht und die Leute beobachtet hatte, machte ich mich auf den Weg zurück zur Kirche, um ein wenig Geschichte aufzusaugen.

Etwas hinter der Kirche und einen Weg vom Park hinunter entdeckte ich den Terreiro dos Evangelistas (Platz der Evangelisten). Auf diesem Platz befinden sich vier Brunnen mit den Statuen der Heiligen Matthäus, Markus, Lukas und Johannes. Neben diesen Statuen der Evangelisten befinden sich drei Kapellen mit Terrakotta-Szenen aus der Zeit nach der Kreuzigung, darunter die Erscheinung Jesu vor den Emmausjüngern, seine Erscheinung vor Maria Magdalena und die Aufnahmein den Himmel. Ich begann am Ende der ViaCrúcis (Kreuzweg ) und würde mich rückwärts durch die Geschichte arbeiten müssen.

Zwei weitere Kapellen auf dem Rückweg zur Kirche markieren die Entdeckung des leeren Grabes und das Begräbnis Jesu. Bevor ich mich auf die Suche nach der nächsten Kapelle machte, nahm ich mir Zeit, um die Kirche zu erkunden. Im Inneren der Kirche befindet sich hinter dem Altar eine beeindruckende, große Terrakottafigur von Jesus am Kreuz, die wunderschön bemalt ist und eine große Anzahl weiterer Figuren enthält, darunter römische Soldaten, seine Mutter Maria und andere Schaulustige. Der wohl faszinierendste Teil der Kirche war für mich eine der Seitenkapellen, rechts vom Altar. Die Reliquienkapelle enthält einen sechs Stockwerke hohen Schrank mit Reliquien von mehr als einem Dutzend Heiliger, die jeweils mit einer kleinen Büste des Heiligen versehen sind. Darunter befinden sich die Überreste des Heiligen Clemente, eines römischen Soldaten, der im dritten Jahrhundert nach Christus den Märtyrertod erlitt.

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Nachdem ich die Kirche mit Blick auf die herrliche Aussicht auf Braga verlassen hatte, war es an der Zeit, meine Reise durch die Geschichte des Todes Jesu rückwärts fortzusetzen, und ich machte mich auf den Weg die Treppe hinunter. Die erste (oder letzte, wenn man die Reise richtig macht) Treppe ist die fantastischste und taucht auf den meisten Fotos auf, die man von der Wallfahrtskirche sieht, es ist die Treppe der fünf Sinne. Die im Zickzack verlaufende Treppe führt zu einem Podest, auf dem ein Brunnen steht, der einen der Sinne repräsentiert. Wasser sprudelt aus den Augen einer Frau, die eine Brille am Brunnen des Sehens hält. Aus den Ohren der nächsten Figur am Brunnen des Hörens sprudelt Wasser. Bei der Figur eines Mannes, der eine leere Schachtel in der Hand hält, strömt Wasser aus der Nase, dem Geruchsbrunnen. Bei einem Mann, der einen Apfel in der Hand hält, fließt Wasser aus seinem Mund - die Quelle des Geschmacks. Und eine Frau, die eine Schale hält, die für den Tastsinn steht, markiert den letzten der Brunnen. Nachdem ich die Zickzack-Treppen der Sinne hinabgestiegen war, fand ich mich an einem perfekten Ort zum Fotografieren wieder, in einem großen runden Innenhof mit einem atemberaubenden Blick über die Treppen hinauf zur Kirche und über die Stadt Braga auf der anderen Seite.

Nachdem ich einige Zeit die Aussicht genossen und einige Fotos gemacht hatte, schaute ich mir die nächsten beiden Kapellen an, die vom Innenhof aus zu erreichen waren, bevor ich mich wieder auf den Weg nach unten machte. Die steil abfallende Zickzack-Treppe wurde nun durch einen sanft abfallenden Serpentinenweg ersetzt, der zurück nach unten führt. An den drei Wendungen der Treppe befindet sich jeweils eine weitere Kapelle. Am Ende der Treppe markieren drei weitere Kapellen und das Haupttor das Ende meiner Reise.

Wenn Sie Porto besuchen, dann sind Braga und das Heiligtum Bom Jesus nur 40 Autominuten entfernt und auf jeden Fall eine Reise wert - vielleicht fahre ich das nächste Mal in die richtige Richtung!