Am 9. August versammelten sich fast hundert Menschen auf dem Flughafen von Lissabon, um den Olympiasieger bei seiner Rückkehr von Tokio nach Portugal zu begrüßen.

Nach dem Passieren der Ankunftshalle und bevor er die Fragen der Journalisten beantwortete, hielt Pichardo inne, um der Nationalhymne zu lauschen, die von Mitgliedern des Symphonieorchesters der PSP gespielt wurde.

Pichardo sagte, er sei glücklich über den herzlichen Empfang, der ihm bereitet wurde, und überrascht, dass er ausgewählt wurde, die portugiesische Fahne bei der Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele zu tragen, und zeigte sich, wie für ihn üblich, emotionslos.

"Es war unglaublich, ein großes Gefühl, auf so großartige Weise empfangen worden zu sein. Ich kann mich nur dafür bedanken, wie dieses Land mich aufgenommen hat, indem ich Medaillen und großartige Ergebnisse bringe. Ich hatte nicht damit gerechnet, vom Olympischen Komitee Portugals ausgewählt zu werden, die Fahne bei der Abschlussfeier zu tragen. Es war sehr emotional und auch eine große Verantwortung für mich", sagte er.

Und der Olympiasieger "will hier nicht aufhören", denn er hat bereits den nächsten Preis im Auge - die Verteidigung seines olympischen Titels in Paris.

"Ich werde weiter daran arbeiten, noch mehr Medaillen zu gewinnen, sei es bei Olympia, der Weltmeisterschaft oder in Europa. Ich freue mich darauf, in drei Jahren wieder auf diese Weise empfangen zu werden. Ich werde weiter darauf hinarbeiten", versicherte er.

"Es war nicht einfach. Ich habe viele Jahre lang daran gearbeitet, eine gute Form zu finden, die leicht aussieht. Ich werde weiter daran arbeiten, mehr Medaillen zu gewinnen und bei den nächsten Olympischen Spielen das gleiche Ergebnis zu erzielen. Ich kann Portugal nur danken, indem ich Medaillen gewinne und großartige Ergebnisse erziele. Darauf konzentriere ich mich", schloss er.