Astrotourismus "wird immer gefragter und das nicht nur auf dem Lande. Die Menschen wollen wirklich den Himmel sehen", sagte die Präsidentin der Dark Sky Association, Apolónia Rodrigues.

Ohne konkrete Angaben zur wirtschaftlichen Bedeutung dieser Art von Tourismus zu machen, wies der Beamte darauf hin, dass die Zunahme der "bereits spezifischen Nachfrage" nach astrotouristischen Aktivitäten "im Jahr 2013 begann" und seit 2016 noch "intensiver" ist.

"Derzeit sind 30 bis 40 % der Nachfrage spezifisch. Mit anderen Worten, es handelt sich nicht um Menschen, die für einen Urlaub anreisen und dann ein Dark-Sky-Ziel entdecken, sondern sie kommen, weil sie wirklich an diesen Orten sein wollen", betonte er.

Apolónia Rodrigues sprach am Rande der ersten internationalen Konferenz über Astrotourismus bei Sternenlicht, die in den Alentejo-Städten Évora und Mourão stattfand, mit internationalen Rednern und der Verleihung von Preisen.

Die Dark Sky Association, die die Organisation der Konferenz übernommen hat, verwaltet zusammen mit der Starlight Foundation das Dark Sky Portugal Network und die drei Dark Sky Reservate des Landes: Alqueva, Aldeias de Xisto und Vale do Tua.

Im Jahr 2020, mit der Covid-19-Pandemie und "dem Gefühl, dass Nachhaltigkeit die Zukunft ist", so der Präsident der Dark Sky Association, begann der portugiesische Astrotourismus "mehr Sichtbarkeit zu erlangen und den nationalen Markt endgültig zu erobern".

Im Fall des Reservats Dark Sky Alqueva, das als erstes "geboren" wurde und die Zertifizierung erhielt, waren die Aktivitäten in den Monaten Juli und August sowohl 2020 als auch in diesem Jahr "immer vollständig", vor allem durch die Portugiesen, sagte er.

Der Beamte betonte, dass diese Art von Tourismus für die Bewohner von Dörfern oder ländlichen Gebieten "nicht anstrengend" sei, da er "das normale und tägliche Leben" der Einheimischen nicht beeinträchtige und sogar die Wirtschaft ankurbele.

"Wir haben Tourismus, wir haben ein normales Leben ohne Störung und wir haben Unternehmen, die entstehen und wachsen können", betonte er.

Apolónia Rodrigues stellte fest, dass dieser Tourismussektor in Portugal noch wachsen kann, betonte aber, dass es notwendig ist, "die Qualität" des touristischen Produkts zu erhalten, und zwar mit einer "Verpflichtung zur Bekämpfung der Lichtverschmutzung".

Auch die Forscherin Áurea Rodrigues, die das Verbraucherverhalten in diesem Bereich untersucht hat, vertrat gegenüber Lusa die Ansicht, dass die Einführung des Astrotourismus in Portugal eine gute Sache ist, da es "mehrere interessierte Marktsegmente" gibt.

"Es gibt eine Nachfrage von Menschen, vor allem aus Nordeuropa, wo es eine große Tradition in diesem Bereich gibt, und in England gibt es zum Beispiel mehr als 20 Tausend Amateurastronomen, und ihr Himmel ist nicht in der Lage, die Sterne zu beobachten", erklärte er.

Áurea Rodrigues, eine der Rednerinnen auf der Konferenz, betonte, dass "die Verringerung der Lichtverschmutzung kein Faktor ist, der nur für den Tourismus entwickelt werden sollte", sondern dass sie "direkte Auswirkungen auf die Lebensqualität und die Gesundheit der Menschen" hat.

Außerdem, so fügte er hinzu, "können die Gemeinden unnötige Lichtquellen abschalten", was "unmittelbare Einsparungen mit sich bringt".

Der Forscher vertrat auch die Ansicht, dass Touristen "beginnen werden, Gebiete mit einer Reihe von nachhaltigen Maßnahmen mit solchen zu assoziieren, die mehr Qualität bieten" und die daher "bessere Ferien" bieten.

"Es gibt viele ländliche Reiseziele, aber eines, das über mehr nachhaltige Maßnahmen verfügt als die anderen und dies auch nachweisen kann, wird immer viel wettbewerbsfähiger sein als die anderen", schloss er.