Neue Forschungsergebnisse gehen davon aus, dass bis zu sechs von zehn Erwachsenen unter trockenen Augen leiden - ein Zustand, der vermutlich durch die Pandemie zugenommen hat, da die Menschen mehr Zeit am Bildschirm verbringen, was mit dem Syndrom in Verbindung gebracht wird.

"Wenn das Problem wirklich schlimm ist, können trockene Augen zu verschwommenem Sehen führen, weil der Schleim nicht von den Tränen weggespült wird", erklärt der Augenarzt Badrul Hussain, der am Moorfields Eye Hospital in London arbeitet.

Hier erklären Hussain und Marchetti, was trockene Augen verursachen und wie man sie behandelt...


Was ist das Syndrom des trockenen Auges?

Jedes Mal, wenn wir blinzeln, geben winzige Drüsen in den Augenlidern eine dünne Tränenschicht ab, die aus drei Schichten besteht (ölig, wässrig und schleimig), um die Oberfläche des Auges (Hornhaut) zu bedecken und sie mit Nährstoffen zu versorgen. Wenn jedoch zu wenig Tränen produziert werden, die Qualität der Tränen nicht gut genug ist oder sie sich nicht richtig im Auge verteilen, wird das Auge trocken. Diese winzigen trockenen Flecken fühlen sich unangenehm an und werden bei jedem Blinzeln gereizt.


Was sind die Symptome des trockenen Auges?

Zu den Symptomen, die bei einem oder beiden Augen auftreten können, gehören laut Experten ein trockenes Gefühl im Auge, Brennen, Rötungen, das Gefühl, Splitter in den Augen zu haben, Schwierigkeiten beim Tragen von Kontaktlinsen, verschwommenes Sehen und sogar - bizarrerweise - tränende Augen, was die natürliche Reaktion des Körpers auf die Reizung durch trockene Augen ist.

"Die Symptome des trockenen Auges sind ein besonderes Problem für Kontaktlinsenträger", sagt Marchetti, "denn drei Viertel von ihnen geben an, darunter zu leiden."

Was verursacht trockene Augen?

Dazu gehören bestimmte Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis oder das Sjögren-Syndrom (das die Feuchtigkeitsabsonderung des Körpers beeinträchtigt), Operationen oder Augentraumata, Infektionen oder Entzündungen der Drüsen rund um das Auge oder eine Infektion der Wimpernwurzeln (Blepharitis).

Auch das Älterwerden begünstigt trockene Augen, da der Körper laut Marchetti ab dem mittleren Lebensalter weniger Hyaluronsäure produziert, die für die Feuchtigkeitsspeicherung in den Augen wichtig ist. Hormonelle Veränderungen in den Wechseljahren und die regelmäßige Einnahme bestimmter Medikamente wie Antihistaminika, Antidepressiva und Diuretika können sich ebenfalls auf den Feuchtigkeitsgehalt der Augen auswirken, sagt sie.

Hussain sagt: "Manche Menschen produzieren nicht genug Tränen, weil sie an Krankheiten leiden, die die Produktion wässriger Sekrete beeinträchtigen, wie das Sjogren-Syndrom oder andere Autoimmunerkrankungen. Ein trockenes Auge aufgrund einer solchen Erkrankung ist jedoch nicht so wahrscheinlich wie ein trockenes Auge durch Verdunstung, das entsteht, wenn die ölige Schicht des Tränenfilms nicht mehr so gut ist. Das kann passieren, wenn wir älter werden - wenn wir älter werden, funktionieren viele Dinge nicht mehr so gut, und es kann sein, dass nicht mehr genug Tränen vorhanden sind."


Wie kann man trockene Augen behandeln?

Hussain sagt, dass die meisten Menschen glücklicherweise nicht unter schweren trockenen Augen leiden und dass viele in der Lage sind, ihr Auge durch die regelmäßige Anwendung von Tropfen, die rezeptfrei in der Apotheke erhältlich sind, zu beruhigen.

"Es kommt auf die richtige Behandlung an, wenn Sie Probleme haben", sagt er, "verwenden Sie regelmäßig eine Art von Tränenflüssigkeit. Um eine Analogie zu verwenden: Wenn Sie eine Zimmerpflanze regelmäßig gießen, bleibt sie lebendig und grün. Das Gleiche gilt für Ihr Auge - wenn Sie regelmäßig Tropfen geben, bleibt es feucht und gesünder.

"Für die meisten Menschen ist das trockene Auge zwar lästig, aber es hat keine großen Auswirkungen auf ihr Leben - für viele reicht es aus, in die Apotheke zu gehen und vier- oder fünfmal am Tag, bei Bedarf auch öfter, Augentropfen zu kaufen. Wenn Sie besorgniserregende Symptome oder Veränderungen der Symptome sowie erhebliche Schmerzen haben, müssen Sie einen Hausarzt oder einen Optiker aufsuchen.

Bei schweren Fällen von trockenem Auge können Steroidmedikamente oder andere Augentropfen verschrieben werden, die die Tränenproduktion anregen können. In seltenen Fällen kann auch ein autologes Serum verschrieben werden. Dabei handelt es sich um Tropfen, die aus dem eigenen Blut des Patienten hergestellt werden, das durch Zentrifugieren vom restlichen Blut getrennt wird. Das Serum wird dann mit Kochsalzlösung gemischt und dem Patienten als Augentropfen verabreicht.

Bei schwerem trockenem Auge können außerdem winzige Pfropfen aus Kollagen oder Kunststoff, so genannte Punctalplugs, in die Tränenkanäle am Unterlid eingesetzt werden, um den Tränenabfluss zu stoppen", sagt Hussain. "Chirurgie und körpereigenes Serum sind für Menschen mit schwerem trockenen Auge gedacht, das auf Schmier- und Steroidtropfen nicht anspricht.