Mir ist aufgefallen, dass die 'oliveiras' (Olivenbäume) in letzter Zeit vor Oliven nur so strotzen, und ich dachte mir, ich frage mal nach, um mehr darüber herausfinden, wie sie geerntet werden und was danach mit ihnen geschieht...

Zunächst sprach ich mit unserer netten Nachbarin Célia, von der ich weiß, dass sie ihre Oliven erntet und zu Olivenöl pressen lässt (in den letzten Jahren hat sie uns sogar welches gegeben). Ich sagte ihr, dass es wohl bald Zeit sei, sie zu ernten, und stellte ihr viele Fragen, um eine Geschichte zu erschaffen. Célia fand die Idee, ihr Bild in der Zeitung zu sehen, sehr amüsant und sagte mir, dass sie mir auf jeden Fall Bescheid geben würde, wenn sie geerntet werden, damit ich sie begleiten könne, um zu sehen, wie es gemacht wird...

Suchen Sie sich etwas aus

Sie hielt ihr Wort und rief mich einige Wochen später an. An einem schönen sonnigen Morgen fand ich sie und ihre Freunde Odélia und Ricardo, die fröhlich miteinander plauderten, während sie einen Olivenbaum belagerten.

Sie zeigten mir, wie sie den Boden mit einer grünen Plane abdecken und dann die Oliven mit einem Stock herunterschütteln. Ricardo war mit seiner Leiter dabei und machte die extremere Arbeit, nämlich auf die Bäume zu klettern und die Äste zurückzuschneiden, damit sie nicht zu hoch werden. Célia und Odélia befreiten die heruntergefallenen Äste von ihren Oliven und taten sie in einen Eimer. Alles lief gut, bis Ricardo zu schreien begann, dass er von rothaarigen Ameisen angegriffen wurde (eine der Gefahren bei dieser Arbeit).

Sie erklärten, dass sie versuchten, noch vor dem Wochenende zu ernten, da Regen vorhergesagt war. In diesem Moment erfuhr ich mein erstes Geheimnis des Olivenpflückens. Offenbar sollte man sie nicht pflücken, wenn sie nass sind, denn das ist nicht gut für sie und schlecht für die Ernte im nächsten Jahr. Oliven zu pflücken, so stellte sich heraus, ist wie Heu zu machen und sollte nur getan werden, solange die Sonne scheint".

Ich fragte sie, wie es weitergeht, und sie sagten, dass sie alle gepflückten Oliven zum Pressen in die "Lagar Santa Catarina" bringen. Ursprünglich dachte ich, ich hätte genug, um aus dem, was sie mir erzählt hatten, eine Geschichte zu machen, aber als ich nach Hause kam, wurde mir schnell klar, dass ich mehr brauchte. Der nächste logische Schritt war daher, den Ort aufzusuchen, der sich wirklich auf das "Ausquetschen" spezialisierte. Und so machte ich mich später in der Woche auf den Weg in die Berge, um diese Olivenölpresse in der Nähe der kleinen, ruhigen Stadt Santa Catarina da Fonte do Bispo zu finden.

Das große Auspressen

Wie sich herausstellte, bin ich im Laufe meines Lebens schon oft an diesem Ort vorbeigekommen, aber ich wusste nicht, was es war. Ich hatte ihn auch noch nie so belebt gesehen wie an jenem Morgen. Am Straßenrand und weit in der Ferne waren Autos, Pickups und Traktoren (mit Anhängern) geparkt, die allesamt mit Oliven vollgestopft waren. Ich glaube, zur Erntezeit ist hier jeden Tag viel los, aber da die Wettervorhersage tatsächlich "genau richtig" war (und wie wir wissen, traut sich niemand, bei Regen zu pflücken), hatten anscheinend alle beschlossen, dass sie genauso gut zur Presse kommen könnten.

Ich genoss das Chaos und das fröhliche Treiben der Einheimischen, die draußen warteten, und beobachtete, wie Autos und Lastwagen umeinander manövrierten, um Platz für das nächste Fahrzeug zu schaffen, das rückwärts fuhr und seine Oliven in ein großes Sieb kippte, von wo aus sie auf einem Förderband in ein paar wirklich toll aussehende Maschinen transportiert wurden.

Als ich den Laden betrat und mich nach Renato Rocha erkundigte, fielen mir sofort zwei Dinge auf. Erstens der unglaubliche und ziemlich überwältigende (wie zu erwarten) Duft von Oliven und zweitens, dass es extrem laut war. Ich begann mir Sorgen zu machen, dass ich, selbst wenn ich Renato finden würde, kein Wort von dem hören würde, was er sagte.

Renato hatte sich freundlicherweise kurzfristig bereit erklärt, mich zu empfangen, obwohl er eindeutig viel zu tun hatte. Zu meinem Glück gab es, als ich ihn fand, viele geheime Nischen und Orte in dem Gebäude, in die man hineingehen und die Tür schließen konnte, so dass der Lärm auf magische Weise aufhörte.

Als wir eines dieser ruhigen Plätzchen gefunden hatten, erklärte mir Renato, dass es nicht mehr viele Orte gibt, an denen die Einheimischen ihre eigenen Oliven zum Pressen (so wie früher) mitbringen können, und deshalb bieten sie diesen Service, und tatsächlich schon seit mehr als einem Jahrhundert, an. Die Lagar Santa Catarina ist ein Familienunternehmen, das 1913 von Manuel Belchior Pereira gegründet wurde. Er übergab es an seinen Neffen Alberto S.P. Rocha, der es mit Hilfe seiner Söhne (darunter Renato) weiterführt.

Von Anfang an haben sie versucht, in die beste Technologie für die Arbeit zu investieren. Die Umstellung von der manuellen auf die hydraulische Verarbeitung erfolgte 1941 und die Installation von Durchlaufanlagen im Jahr 1991. Heute ist es wirklich eine sehr schicke und (sorry, ich kann mir das nicht verkneifen) "gut geölte" Maschine.

Renato erklärte uns, dass Oliven eine Frucht sind und man sie auch auspressen kann, um Saft herzustellen. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf gingen wir dann zurück ins Getümmel, damit er mir zeigen konnte, wie alles funktioniert...

Nachdem man seine hart gepflückten Oliven deponiert hat, werden sie sortiert, entkernt und dann gewogen. Dann bekommt man einen Zettel, auf dem steht, wie viel Olivenöl einem zusteht.

Renato zeigte mir, wie die Oliven zerkleinert und zu einer Paste gemahlen werden, die dann immer wieder herumgewirbelt wird, bis schließlich das "flüssige Gold" herausfließt. Danach durchläuft es verschiedene andere Prozesse, um seine Qualität zu gewährleisten, bis es schließlich eine Art Zapfhahn gibt, aus dem man sein Olivenöl abzapfen kann, wenn man sein eigenes Gefäß mitbringt.

Ich bedankte mich bei ihm für seine Zeit und ließ ihn wieder an die Arbeit gehen. Auf dem Rückweg zu meinem Auto hielt ich an, um mit ein paar Einheimischen zu plaudern, die geduldig in ihren Pick-ups darauf warteten, dass sie an der Reihe waren.

Ich fragte eine Dame, ob sie einige ihrer Oliven für die Herstellung von, nun ja... Oliven verwendet? Sie sagte mir, dass sie das sehr wohl tut. Das Wichtigste sei, die Oliven in Wasser zu tun, es eine Woche lang jeden Tag zu wechseln und die Oliven dann in Salzwasser einzulegen. Dann erzählte sie mir, dass die meisten Leute "Névoa" verwenden, ein Kraut, das hier wild wächst, um den Geschmack zu verbessern.

Wenn Sie sich also schon immer gefragt haben, was Sie mit all Ihren Oliven machen sollen, und Lust auf ein bisschen Arbeit und einen abenteuerlichen Tag haben, dann finden Sie auf der Website des Unternehmens weitere Informationen: www.lagarsantacatarina.pt/