Die Entscheidung wurde in Glasgow (Vereinigtes Königreich) bekannt gegeben, wo bis zum 12. November der 26. UN-Klimagipfel (COP26) stattfindet.

Methan ist ein Gas mit einem starken Treibhauseffekt und laut der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ein Gas, dessen Werte schneller reduziert werden sollten als die anderer Gase wie z.B. Kohlendioxid.

"Eine Reduzierung dieses Gases [Methan] würde die globale Erwärmung sofort verlangsamen", sagte Ursula von der Leyen und wies darauf hin, dass Methan seit der industriellen Revolution für etwa 30 Prozent der globalen Erwärmung verantwortlich ist.

Der Präsident der Vereinigten Staaten, Joe Biden, betonte ebenfalls, dass Methan "eines der stärksten Treibhausgase" sei, und merkte später an, dass die Unterzeichnerländer der Verpflichtung 70 Prozent des weltweiten BIP repräsentieren, obwohl weder China noch Russland die Verpflichtung unterzeichnet haben.

"Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und ihre Partner haben offiziell die 'Global Methane Pledge' ins Leben gerufen, eine Initiative zur Reduzierung der weltweiten Methanemissionen und zur Einhaltung des Ziels, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius (über den Durchschnittswerten der vorindustriellen Zeit) zu begrenzen. Insgesamt haben nun mehr als 100 Länder, die 70 Prozent der Weltwirtschaft und fast die Hälfte der anthropogenen Methanemissionen repräsentieren, die Zusage unterzeichnet", heißt es in einer Erklärung der US-Regierung.

Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union hatten bereits im September angekündigt, dass sie an der Vereinbarung arbeiten, der sich 103 Länder angeschlossen haben, darunter Portugal, Brasilien, Kanada, Frankreich, Deutschland, Indonesien, Mexiko und Neuseeland.

Ein Versprechen für die Zukunft

In dem Vermerk betonten die Vereinigten Staaten, dass sich die Unterzeichnerstaaten nicht nur zu einer Verringerung der Methanemissionen verpflichten, sondern auch dazu, die besten verfügbaren Inventarmethoden zur Quantifizierung der Methanemissionen anzuwenden.

Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union "sind außerdem stolz darauf, eine beträchtliche Ausweitung der finanziellen und technischen Unterstützung für die Umsetzung der Verpflichtung anzukündigen. Globale Philanthropen haben 328 Millionen Dollar an Finanzmitteln zugesagt, um die Ausweitung dieser Art von Methanminderungsstrategien auf der ganzen Welt zu unterstützen. Die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung, die Europäische Investitionsbank und der Grüne Klimafonds haben zugesagt, das Abkommen durch technische Hilfe und Projektfinanzierung zu unterstützen. Die Internationale Energieagentur wird ebenfalls als Umsetzungspartner fungieren", heißt es in der Erklärung.

Dem Dokument zufolge wird die Verwirklichung der Globalen Methanverpflichtung die globale Erwärmung bis 2050 um mindestens 0,2 Grad Celsius reduzieren und damit eine grundlegende Basis für die weltweite Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels schaffen".

Laut der Globalen Methanbewertung der Climate and Clean Air Coalition (CCAC) und des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) würde das Erreichen der Ziele der Verpflichtung bis 2030 mehr als 200.000 vorzeitige Todesfälle, Hunderttausende asthmabedingte Krankenhausaufenthalte und mehr als 20 Millionen Tonnen Ernteverluste pro Jahr verhindern.

Methan (CH4), das von der Land- und Viehwirtschaft, fossilen Brennstoffen und Abfällen emittiert wird, ist nach Kohlendioxid (CO2) das zweitwichtigste Treibhausgas, das durch menschliche Aktivitäten entsteht. Obwohl wenig darüber gesprochen wird, hat es eine Erwärmungswirkung, die über einen Zeitraum von 100 Jahren etwa 29-mal größer und über einen Zeitraum von 20 Jahren etwa 82-mal größer ist als die von CO2.