Vielleicht erinnern Sie sich an meine Geschichte, als ich vor ein paar Wochen eine Veranstaltung, Die große Verlosung, in der Algarve International School (AIS) in der Nähe von Vale do Lobo besucht habe. Die fünf lokalen Künstlerinnen der kürzlich gegründeten Quinta Art Collective (Jessica Dunn, Jane Rodenburg, Toin Adams, Andrea M. Bird und Tracy Carson) waren gekommen und halfen den Kindern, sich mit Farbe zu bespritzen und, wie sich herausstellte, ein paar wirklich schöne Wandgemälde an der Vorderwand der Schule zu schaffen.

Als ich dort war, lud mich Jessica Dunn sehr freundlich ein, einmal in ihrem Atelier vorbeizuschauen. Jessica ist in London aufgewachsen, kommt aber schon ihr ganzes Leben lang an die Algarve und ist seit 1987 dauerhaft hier ansässig. Sie gehört zu den Menschen, von denen ich, als ich hier aufgewachsen bin, immer gehört habe, aber peinlich wenig über sie wusste, und so nutzte ich die Gelegenheit, um mehr zu erfahren.

Das Dunn Studio befindet sich in Boliqueime, und Jessica sagte mir, dass es vielleicht am besten wäre, wenn wir uns auf dem Friedhof treffen würden, da die Leute dazu neigen, sich zu verirren, wenn sie versuchen, Google weiter als bis dorthin zu folgen. Ich traf Jessica dort und gingen dann zum Studio. Es befindet sich neben dem Haus der Familie und wurde ursprünglich für ihren Vater, den beliebten Comedy-Schauspieler Clive Dunn (aus Dad's Army), gebaut, der schon immer eine große Leidenschaft für das Zeichnen und Malen hatte - etwas, das auf Jessica, die schon ihr ganzes Leben lang malt, abfärbte.

Bei meinem Besuch wurde deutlich, dass die ganze Familie kreativ ist. Ihre Mutter, Priscilla Morgan, die ich nur kurz kennenlernte, war ebenfalls Schauspielerin, und Jessicas Töchter, Alice und Lydia, malen und zeichnen ebenfalls. Das bedeutet, dass alle Wände im Haus mit Zeichnungen von schönen Orten und skurrilen Kreaturen bedeckt sind, sowie mit einigen Porträts, die sie von sich selbst gemalt haben. Sogar draußen im Garten zeigte Jessica auf eine Katzenstatue auf dem Dach, die sie angefertigt hatte, und meinte, dass sie das Wandbild mit den tropischen Vögeln, das ihr Vater am Pool gemalt hatte, endlich mal ausbessern sollten. Bei so viel Kreativität ist die größte Frage, wohin mit allem? Aber es gibt definitiv schlimmere Probleme. Ich fand es wunderbar.

Aber wie auch immer, zurück zum Atelier" (wie man so schön sagt). Es war ein runder Raum in der Form eines Leuchtturms, und um ehrlich zu sein, ist ein Leuchtturm auch aus einem anderen Grund eine gute Beschreibung. Durch die vielen Fenster strömt die herrliche algarvische Sonne herein und bietet das perfekte Licht, um Jessicas Gemälde zu betrachten, die größtenteils von eben diesem Sonnenlicht und den Farben und Kontrasten inspiriert sind, die es erzeugt, wenn es um vertraute Szenen aus dem Leben hier im Süden Portugals tanzt.

Obwohl sie früher eher figurative Bilder gemalt hat, ist sie in den letzten fünf Jahren zu abstrakterer Kunst übergegangen und lässt sich hauptsächlich von Himmel, Land und Meer inspirieren. Ihre Arbeiten fangen nun auf brillante Weise die Farbkontraste ein, die die Sonne hervorhebt, wenn sie bei Sonnenuntergang die Wolken malt, Schatten durch die Bäume wirft oder auf dem Wasser glitzert.

Als ich dort war, wurde ein Fleck auf einem der Gemälde von der Sonne angestrahlt und brachte ein Quadrat in auffallend hellem Orange zum Vorschein, das ich fälschlicherweise für einen Teil des Bildes hielt. Auch Jessica gefiel es, und ich glaube, ich brachte sie auf die Idee, wie sie diesen Effekt dauerhaft auf der Leinwand wiederholen könnte.

Jessica, die mit Öl- und Acrylfarben arbeitet, erzählte mir, dass sie es sich zur Gewohnheit gemacht hat, alle ihre Gemälde mit einem Hintergrund in einer schönen orangefarbenen Terrakotta-Farbe zu beginnen - der gleichen Farbe, die man hier an vielen Stellen auf dem Boden findet. Dann lässt sie sich Zeit, fügt hier einen Farbklecks hinzu und kratzt dort ein wenig ab, bis schließlich ein Ort oder ein vertrautes Gefühl auftaucht. Sie arbeitet an mehreren Bildern gleichzeitig, und das Wichtigste ist, so sagt sie, zu wissen, wann man aufhören muss.

[_Galerie_]

Sie sind abstrakt und damit offen für die eigene Fantasie und Interpretation. Tatsächlich zeigte sie mir lachend eines, das kürzlich in einer Galerie falsch herum ausgestellt worden war und das selbst ihr erst später auffiel, als sie es genauer betrachtete und feststellte, dass es mit der ursprünglichen Ausrichtung viel besser aussah.

Sie gibt den Bildern Namen, und das gibt einen kleinen Hinweis auf die Inspiration. Mein Favorit war 'Somewhere' mit einem Streifen quer über den Himmel, der, wie ich später feststellte, natürlich ein Regenbogen war. (Sein kleineres Gegenstück war 'Way Up High' im Zimmer nebenan.)

Es gab ein Bild, das sich auf die "levantischen" Staubstürme bezog, die wir von Zeit zu Zeit erleben, andere entführen uns in den Wald, und es gibt eine Reihe von "blauen" Bildern, bei denen man selbst entscheiden muss, ob es sich um das Meer oder den Himmel handelt.

Jessicas Arbeiten haben mich wirklich verzaubert, und ich gebe mein Bestes, um sie zu beschreiben, aber das ist schwierig. Ich glaube, nicht einmal Fotos werden ihnen gerecht - man muss sie selbst sehen. (Abgesehen davon hat sie einige wunderschöne Drucke in limitierter Auflage, auf denen man die Farbe fast "spüren" kann.)

Sie erzählte mir, dass sie auch eine Firma gefunden hat, die aus ihren Bildern Schals, Taschen, Geldbörsen, Kissenbezüge und neuerdings sogar Masken herstellt. Eine wunderbare Idee finde ich, denn jetzt kann man ihre Kunst "tragen" und die leuchtenden Farben ihrer Bilder sind der perfekte Schmuck, mit dem man seinen Alltag verschönern und erhellen kann.

Auf dem Boden lagen viele ungeöffnete Pakete, und Jessica erzählte mir, dass es sich dabei um Kunstwerke des restlichen Quinta Art Collective handelte, die jetzt ankamen. Das liegt daran, dass sie am Freitag, den 5. Dezember (von 17.00 bis 20.30 Uhr) und am Samstag und Sonntag (zwischen 11.00 und 18.00 Uhr) im Atelier eine Ausstellung mit ihren 'Kleinen Werken' veranstalten werden (so gibt es Platz genug, um alle ihre Talente zu zeigen).

Wenn Sie mehr über Jessicas Arbeit erfahren möchten, dann besuchen Sie ihre Website www.jessicadunnart.com und überlegen Sie sich, ob Sie ihre neueste Ausstellung besuchen wollen. Das hört sich nach Spaß an!