Der 20. November war der erste Tag, an dem Strom ohne die Verbrennung von Kohle produziert wurde, nachdem das Kraftwerk Pego seine Vorräte erschöpft hatte, obwohl es eine Betriebsgenehmigung bis zum 30. November hatte.

Für die Umweltgruppe ZERO ist dies ein historisches Datum, an dem der Brennstoff mit den höchsten Treibhausgasemissionen in Portugal, der den Klimawandel verursacht, nicht mehr verwendet wird, und zwar im Vorgriff auf ein Ziel, das ursprünglich für 2030 gesetzt war.

Für die Umweltschützer ist es wichtig, die Einbeziehung der direkt und indirekt betroffenen Arbeitnehmer zu gewährleisten und Lösungen zu fördern, die die erreichten Umweltgewinne nicht in Frage stellen.

Der Ausstieg aus der Kohleverstromung ist ein wesentliches Element der Dekarbonisierung, ein Thema, das auf der Klimakonferenz (COP26) in den Vordergrund gerückt ist und zu Kontroversen geführt hat, da sich einige Länder weigern, die Nutzung dieses Brennstoffs zu beenden.

Das Kohlekraftwerk Pego, für 4 Prozent der Emissionen des Landes verantwortlich, war die Anlage mit dem zweithöchsten Anteil an den Kohlendioxidemissionen Portugals in den letzten zehn Jahren, nach dem thermoelektrischen Kraftwerk in Sines, das im Januar dieses Jahres geschlossen wurde.

In absoluten Zahlen lag der durchschnittliche jährliche Ausstoß von Treibhausgasen (THG) durch das Kraftwerk in Pego zwischen 2008 und 2019 bei 4,7 Millionen Tonnen Kohlendioxid.

Mit dem nun abgeschlossenen Rückzug der beiden Kohlekraftwerke "dürfte Portugal einen enormen Rückgang der Kohlendioxidemissionen verzeichnen, da der Einsatz von erdgasbetriebenen Kombikraftwerken - ein vorläufiger Weg zu einer Lösung, die zu 100 Prozent auf erneuerbaren Energien basiert - im Vergleich zu Kohle Emissionen von etwas mehr als einem Drittel pro erzeugter Stromeinheit mit sich bringt", so ZERO.

Trotz der installierten Anlagen zur Schadstoffreduzierung war das Kohlekraftwerk Pego auch eine bedeutende Quelle für die Emission verschiedener Schadstoffe wie Stickoxide, Schwefeldioxid, Partikel und Schwermetalle, deren Mengen, die in Portugal in die Atmosphäre gelangen, erheblich reduziert werden.

Verbrennung von Biomasse

Die Einstellung der Tätigkeit dieser Anlage wirft nun die Frage nach Alternativen auf, wobei die Verbrennung von Biomasse eine der empfohlenen Lösungen ist, vor der ZERO jedoch warnt, dass sie "nicht nachhaltig" ist.

"Dies ist eine ineffiziente und widersprüchliche Lösung im Hinblick auf das Ziel, den Kohlenstoff im Wald und im Boden zu halten, und bringt im Vergleich zu anderen Lösungen zur Eindämmung des Klimawandels keinen bedeutenden Mehrwert", heißt es.

Der Verband verteidigt, dass bei der Konzessionierung des Anschlusspunktes des Kraftwerks Pego nur Projekte berücksichtigt werden sollten, die aus der "Nutzung wirklich erneuerbarer Energiequellen resultieren, die in keiner Weise die Möglichkeit der Nutzung von Biomasse in Betracht ziehen, wenn man bedenkt, dass dies weder erneuerbar ist noch jemals sein wird".

Die Umweltschützer warnen auch vor der Knappheit von Waldrestbiomasse im Land, da es in einem Umkreis von 80 Kilometern bereits zahlreiche Biomasseanlagen und forstwirtschaftliche Betriebe gibt, die um Waldrestmaterial konkurrieren.

Der neueste Vorschlag der Europäischen Kommission vom Juli 2021, der Teil des "Ready for 55"-Pakets ist, sieht außerdem vor, dass "ab dem 31. Dezember 2026 (...) die Mitgliedstaaten die Erzeugung von Strom aus forstlicher Biomasse in ausschließlich elektrischen Anlagen nicht mehr fördern werden".