In einem Gespräch mit der Agentur Lusa über die Identifizierung einer neuen Variante des Coronavirus, das Covid-19 (B.1.1.529) verursacht, zeigte sich Francisco George sehr besorgt und bedauerte, dass die Impfstoffe nicht die gesamte Weltbevölkerung erreicht haben.

"Ich war sehr besorgt, wirklich besorgt. Es ist eine Neuigkeit, die natürlich niemand wissen wollte, aber diese Entwicklung wurde von allen akzeptiert", so Francisco George.

Dass diese neue Variante im südlichen Afrika entdeckt wurde, nachdem sie zunächst in Südafrika, dem am stärksten von Covid-19 betroffenen Land des Kontinents, festgestellt worden war, liegt für den Spezialisten für öffentliche Gesundheit an den Bedingungen, die hier zusammentreffen: große Bevölkerungskonzentrationen und vor allem ein hoher Anteil von Menschen mit geschwächter Immunantwort, die für die Eindämmung der Krankheit unerlässlich ist.

Diese unzureichende Immunantwort kann durch eine chronische Krankheit, durch Behandlungen, die das Immunsystem hemmen, aber auch durch Krankheiten wie HIV, die in der Region sehr häufig vorkommen, Tuberkulose und Krebs verursacht werden.

"Die Reaktion der körpereigenen Abwehrstoffe wird durch diese Krankheiten beeinträchtigt, was dem Viruspartikel mehr Spielraum für Veränderungen in seiner Zusammensetzung gibt", erklärte er.

Die neue Variante resultiert aus mehreren Mutationen im Spike-Protein, das für das Eindringen des Virus in die Körperzellen verantwortlich ist.

"Dies ist ein Prozess, der die Situation, die jetzt in Südafrika entstanden ist, erklären könnte", sagte Francisco George und verwies auf das demografische Profil von Kontinenten wie Afrika, wo "Armut und Ungleichheiten eklatant sind".

Der ehemalige Generaldirektor für Gesundheit ist jedoch der Ansicht, dass die Entstehung dieser neuen Variante im südlichen Afrika auf ein Phänomen zurückzuführen ist, das sich "im Egoismus der Industrieländer der Welt manifestiert".

Diese reicheren und industrialisierten Länder haben die Probleme im Zusammenhang mit den Finanzströmen gelöst, nicht aber die der globalen Gesundheit, beklagte er.

Francisco George kritisiert "die mangelnde Solidarität der reichen Industrieländer mit den Ländern, die sich in einer Krise mit großer Armut und großen Schwierigkeiten befinden, wie es in diesen Ländern der Fall ist, die jetzt stärker betroffen sind".

"Trotz der Appelle des Generaldirektors der Weltgesundheitsorganisation (WHO), der auf die Notwendigkeit der Hilfe für Länder, die kein Geld für den Kauf von Impfstoffen haben, hingewiesen hat, wurde nicht in die globale Gesundheit investiert", beklagte er.

Was jetzt geschehe, sei "eine Konsequenz, die man hätte vermeiden können, wenn man sich von Anfang an um die Verteilung der Mittel gekümmert hätte", erklärte er.

Für Francisco George gibt es noch viel über die Variante B.1.1.529 zu wissen, weshalb die rechtzeitige Vorbereitung des laborbasierten Überwachungssystems, das "sehr gut abgestimmt" sein muss, von entscheidender Bedeutung ist.