"Die neuesten Daten des ECDC zeigen zwischen 2019 und 2020 einen Rückgang des Gesamtverbrauchs von Humanantibiotika um mehr als 15 %. Dies wurde in den meisten EU/EWR-Ländern [Europäische Union und Europäischer Wirtschaftsraum] beobachtet, hauptsächlich in der Primärversorgung und höchstwahrscheinlich als Folge der Covid-19-Pandemie", erklärt die europäische Agentur in einer Aussage.

Das ECDC rechtfertigt, dass der Rückgang in den letzten zwei Jahren "hauptsächlich im Bereich der Primärversorgung stattgefunden hat und das Ergebnis eines Rückgangs der Zahl der Konsultationen in der Primärversorgung sein könnte, entweder aufgrund des Zögerns, bei leichten, selbstlimitierenden Infektionen medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, oder aufgrund von Schwierigkeiten, einen Termin zu bekommen".

Diese Situation führte dazu, dass "weniger Antibiotika für leichte und selbstlimitierende Infektionen verschrieben wurden, was sich in Ländern, in denen vor der Pandemie ein übermäßiger und unangemessener Gebrauch üblich war, deutlicher bemerkbar machte", fügt das Europäische Zentrum hinzu und spricht auch von der "in der EU/im EWR im Jahr 2020 geringen gemeldeten Inzidenz von Atemwegsinfektionen, die nicht auf Covid-19 zurückzuführen sind", was auf die Annahme von Maßnahmen wie körperliche Distanz, Begrenzung, Atemwegsetikette, Verwendung von Gesichtsmasken und Handhygiene zurückzuführen ist.

Trotz dieses starken Rückgangs des Antibiotikaverbrauchs ist die antimikrobielle Resistenz (AMR) jedoch "bei mehreren wichtigen Kombinationen von Bakterienarten und antimikrobiellen Gruppen nach wie vor hoch, wobei die höchsten Prozentsätze im Allgemeinen von süd- und osteuropäischen Ländern gemeldet werden", warnt das ECDC.

Die Antibiotikaresistenz gefährdet die Wirksamkeit der Vorbeugung und Behandlung einer wachsenden Zahl von Infektionen durch Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten.

Nach Angaben des ECDC treten in der EU/EWR jedes Jahr mehr als 670.000 Infektionen auf, die auf eine bakterielle Resistenz gegen Antibiotika zurückzuführen sind, und etwa 33.000 Menschen sterben an den direkten Folgen dieser Infektionen.

Die Bedeutung von AMR für die Gesundheit ist vergleichbar mit der von Grippe, Tuberkulose und HIV/AIDS zusammen, so die europäische Agentur.

ECDC-Direktorin Andrea Ammon weist darauf hin, dass "Covid-19 seit Anfang 2020 in aller Munde ist, und das aus gutem Grund".

"Trotz der anhaltenden Pandemie können wir es uns jedoch nicht leisten, andere wichtige globale Gesundheitsprobleme wie AMR zu vernachlässigen", betont die Beamtin.

Andrea Ammon stellt fest, dass "weitere Analysen erforderlich sind, um die Gründe für diesen Rückgang [des Antibiotikaverbrauchs] besser zu verstehen und um festzustellen, ob er sich auf die Antibiotikaresistenz auswirken wird", und spricht von "guten Nachrichten".

Die ECDC-Direktorin fordert daher die europäischen Gesundheitsbehörden auf, Antibiotika "mit Bedacht" einzusetzen und sich angesichts der "ernsten Herausforderung" der Antibiotikaresistenz zu "guten Praktiken bei der Prävention und Kontrolle von Infektionen" zu verpflichten.

In der EU/EWR insgesamt, so das ECDC in seinem Bericht, meldeten die meisten Länder zwischen 2019 und 2020 einen erheblichen Rückgang des Antibiotikaverbrauchs sowohl in der Bevölkerung als auch im Krankenhaussektor, wobei der Rückgang in der Gemeinschaft im Allgemeinen stärker ausfiel als im Krankenhaussektor".

Portugal und sechs weitere Länder (Estland, Griechenland, Ungarn, Italien, Lettland und Malta) meldeten sofort "einen Rückgang in der Bevölkerung, aber einen Anstieg im Krankenhaussektor", so die europäische Agentur.