Sie lassen sich nach ihrem Ursprung in embryonale Stammzellen und adulte Stammzellen sowie nach ihrem totipotenten, pluripotenten oder multipotenten Potenzial einteilen.

Es gibt viele therapeutische Anwendungen für diese Zellen und es gibt mehrere Studien über diese potenzielle therapeutische Verwendung in der Zukunft mit positiven Ergebnissen und andere, die weitere Untersuchungen in der Zukunft benötigen. Diese Zellen können auch bei den neuen therapeutischen Systemen eingesetzt werden, und es werden verschiedene Themen wie Krebstherapie, kardiovaskuläre Therapie und neurale Therapie betrieben sowie einige zukünftige wissenschaftliche Anwendungen in diesen Bereichen.

Stammzellen können je nach ihrer Herkunft in Zellen, embryonale Stammzellen oder adulte Stammzellen, eingeteilt werden. Embryonale Stammzellen werden direkt aus dem Embryo im Anfangsstadium der Entwicklung (zwischen dem 4. und 6. Tag der Embryonalentwicklung) isoliert und haben eine große Fähigkeit zur Differenzierung; adulte Stammzellen sind Zellen, die in Organen und fötalen und adulten Geweben vorkommen und verschiedene Ursprünge aus Nabelschnurblut, Plazenta, Fettgewebe, Knochenmark, peripherem Blut und reifen Geweben haben.

Nabelschnurblut ist eine der wichtigsten Quellen für embryonale Stammzellen, da die adulten Stammzellen, die sich dort befinden, in geringerer Zahl vorhanden sind. Daher ist es eine vielversprechende Quelle für Zellen im Bereich der regenerativen Medizin, für hämatopoetische Transplantationen und für die Behandlung verschiedener hämato-onkologischer Erkrankungen.

Die Stammzelltherapie, die auch als regenerative Medizin bezeichnet wird, fördert die Reparaturreaktion von erkranktem, funktionsgestörtem oder verletztem Gewebe mithilfe von Stammzellen oder deren Derivaten. Sie ist das nächste Kapitel der Organtransplantation und verwendet Zellen anstelle von Spenderorganen, die nur begrenzt zur Verfügung stehen. Diese Stammzellen werden so manipuliert, dass sie sich auf bestimmte Zelltypen spezialisieren, z. B. auf Herzmuskelzellen, Blutzellen oder Nervenzellen.

Die spezialisierten Zellen können dann einer Person eingepflanzt werden. Bei einer Herzerkrankung könnten die Zellen zum Beispiel in den Herzmuskel injiziert werden. Die gesunden transplantierten Herzmuskelzellen könnten dann dazu beitragen, den geschädigten Herzmuskel zu reparieren.

Forscher haben bereits gezeigt, dass adulte Knochenmarkzellen, die zu herzähnlichen Zellen umgewandelt werden, das Herzgewebe von Menschen reparieren können, und weitere Forschungen sind im Gange.

Bei Stammzelltransplantationen ersetzen Stammzellen Zellen, die durch Chemotherapie oder Krankheit geschädigt wurden, oder dienen dem Immunsystem des Spenders als Mittel zur Bekämpfung bestimmter Krebsarten und blutbezogener Krankheiten wie Leukämie, Lymphome, Neuroblastome und multiple Myelome. Bei diesen Transplantationen werden adulte Stammzellen oder Nabelschnurblut verwendet. Forscher testen adulte Stammzellen zur Behandlung anderer Erkrankungen, darunter eine Reihe degenerativer Krankheiten wie Herzversagen.

Damit embryonale Stammzellen bei Menschen eingesetzt werden können, müssen die Forscher sicher sein, dass sich die Stammzellen in die gewünschten Zelltypen differenzieren.

Forscher haben Wege gefunden, Stammzellen in bestimmte Zelltypen zu verwandeln, z. B. embryonale Stammzellen in Herzzellen. Die Forschung auf diesem Gebiet ist noch nicht abgeschlossen.

Embryonale Stammzellen können auch unregelmäßig wachsen oder sich spontan in verschiedene Zelltypen spezialisieren. Die Forscher untersuchen, wie man das Wachstum und die Differenzierung embryonaler Stammzellen kontrollieren kann.

Embryonale Stammzellen können auch eine Immunreaktion auslösen, bei der der Körper des Empfängers die Stammzellen als fremde Eindringlinge angreift, oder die Stammzellen können einfach nicht, mit unbekannten Folgen, normal funktionieren. Die Forscher untersuchen weiterhin, wie diese möglichen Komplikationen vermieden werden können.