In einigen meiner früheren "Renature"-Geschichten hörte ich immer wieder von einer ziemlich magischen und bahnbrechenden Substanz, die als "Biokohle" bekannt ist. In der Tat haben sowohl Julia (Mit Ziegen ist das Gras grüner) und Sebastian (Der Schweinekot-Pflanzplan) mir von den Wundern dieser Substanz erzählt, und Julia sagte, dass sie sogar Workshops über die Herstellung dieser Substanz auf ihrem Terra Robinie (in der Nähe von Messines) veranstaltet.

Die Person, die diese Kurse gibt, ist ein Holländer/Portugiese namens Martijn, und ich bekam das Gefühl, dass er genau der Mann ist, den ich sehen muss. Er lebt in der Nähe von São Brás und jetzt, wo der Sommer vorbei ist (und die Saison für die Herstellung von Biokohle wieder begonnen hat), lud er mich freundlicherweise ein, ihn auf seinem "Permakultur-Spielplatz", wie er es nennt, zu besuchen.

Bevor wir weitermachen, sollte ich vielleicht versuchen, eine Antwort auf die sogenannte "brennende Frage" zu geben:

Was ist Biokohle?

Nun... ich gebe zu, dass ich es auch nicht wirklich wusste, und nachdem Martijn mich herzlich begrüßt und in sein wirklich winzig kleines Haus eingeladen hatte, versuchte er sehr geduldig, mir die Antwort auf diese Frage zu geben (und zu zeigen).

Martijn kennt sich mit den wissenschaftlichen Prozessen, Temperaturen und der Mathematik dahinter wirklich aus. Es ist einfach unmöglich, dass ich mit all dem mithalten kann. Ich fürchte, das Beste, was ich Ihnen anbieten kann, ist das Wesentliche. Eine Art "Biokohle für Dummies", wenn Sie so wollen.

In diesem Sinne lautet die ganz einfache Antwort: Biokohle ist: Holzkohle, aber unter der Erde vergraben.

Für die etwas komplexere Antwort sollten wir vielleicht zunächst über Pflanzen sprechen und darüber, wie sie das machen, was man als den ultimativen Zaubertrick bezeichnen könnte, nämlich: Photosynthese. Wie wir alle wissen, "atmen" sie Kohlendioxid ein und stoßen (zu unserer ewigen Dankbarkeit) Sauerstoff aus. Diesen Kohlenstoff verwenden sie dann (zusammen mit ein wenig Sonnenschein und Wasser), um sich selbst aufzubauen" (ein ziemlich toller Trick, das muss man zugeben).

Wenn eine Pflanze jedoch stirbt, beginnt sie sich langsam zu zersetzen, und der Kohlenstoff wird wieder in die Atmosphäre freigesetzt. Tatsächlich beschleunigen wir diesen Prozess oft, indem wir sie in Brand stecken - entweder um unsere Häuser zu wärmen oder, wie es hier häufig der Fall ist, um Lagerfeuer zu machen, um das Land zu säubern und alle Äste und so weiter aus dem Weg zu räumen.

Nun entsteht Biokohle, wenn wir sie immer noch verbrennen, aber an einem Ort mit wenig Sauerstoff - ein Prozess, der als "Pyrolyse" bekannt ist.

Wie wird sie hergestellt?

Martijn kam vor 8 Jahren nach Portugal und wollte mehr über Permakultur lernen, was dazu führte, dass er sich mehr und mehr für Biokohle interessierte. Um sie herzustellen, brauchte er jedoch die richtige Ausrüstung, und das bedeutete, dass er durch eine seltsame Wendung des Schicksals auch ein recht geschickter Schweißer werden musste.

Mit einer Kombination aus Metall, das er kauft, und Teilen, die er irgendwo findet, experimentiert er mit der Herstellung aller möglichen Arten von Biokohlebrennern. Das Grundprinzip bei allen ist jedoch, den Sauerstoff zu begrenzen, indem man von oben brennt (das Geheimnis eines rauchfreien Feuers) und den Prozess genau im richtigen Moment mit Hilfe von Wasser oder Sand zu stoppen.

Kohlenstoff-negative Erfindungen

Durch Versuch und Irrtum hat er seine Technik immer weiter verfeinert, und sein neuester Brenner, den er mir in seinem Haus zeigte, war besonders raffiniert. Es ist sein "kohlenstoffnegativer Biokohle-Kochherd für den Innenbereich". Mit einem so genannten "Vergaser" (der für mich wie eine Thermoskanne aussah) füllte er ihn mit Holzpellets und ließ durch strategische Löcher im Boden gerade genug Luft hinein, zündete ihn von oben an und die Flammen schossen nach oben (wie eine umgedrehte Rakete) in den Ofen, wo er Suppen und Eintöpfe und sogar Pizza (mit seinem selbstgebauten Pizzaofen) kocht.

Wenn wir schon beim Thema sind (aber fragen Sie mich bitte nicht, wie), schafft er es auch, ein Bad in der Hitze seiner Brenner zu nehmen.

Er muss nur daran denken, wenn die Flamme blau wird, den Prozess zu stoppen, indem er sie in einen Sandkasten stellt. Und wenn er gebadet und gefüttert hat, löst sich der Brennstoff nicht buchstäblich in Rauch auf, sondern es bleibt eine sehr hochwertige Biokohle zurück.

Bei diesem Prozess wird zwar etwas Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt (deshalb hat er auch einen Schornstein), aber das ist viel weniger, als wenn das Material auf natürliche Weise verrotten würde, so dass es am Ende sogar "kohlenstoffnegativ" ist.

Da das organische Material nun in Biokohle umgewandelt wurde, dauert es viel länger, bis es abgebaut ist. So wird verhindert, dass der Kohlenstoff über Hunderte (wenn nicht Tausende) von Jahren wieder in die Atmosphäre entweicht. Das ist großartig, aber es kommt noch besser...

Die Vorteile - absolut alles was man sich denken kann

Es gibt eine lange Liste von Vorteilen und Gründen, warum die "Renature-Leute" so begeistert von diesem Zeug sind. Martijn nennt es einen 'Kraftmultiplikator' und sagt, dass so ziemlich jeder Aspekt eines Bauernhofs oder eines Gehöfts durch die Zugabe von Biokohle verbessert werden kann.

Ich werde es einfach halten, aber sobald sie getrocknet und zerkleinert ist (der arbeitsintensivste Teil - und auch der Grund, warum man danach ein Bad braucht), besteht der Hauptvorteil darin, dass sie Wunder für Ihren Boden bewirkt. Er ist sehr porös und kann daher Wasser und Nährstoffe anziehen und zurückhalten, was wiederum die Bodenfruchtbarkeit und die Artenvielfalt erhöht. Das bedeutet, dass mehr Pflanzen wachsen und ihre Arbeit aufnehmen, mehr Kohlenstoff binden und mehr "Biokohle-Brennstoff" erzeugen, wodurch sich der Kreislauf schließt.

Sie können die Biokohle sogar an Ihr Vieh verfüttern, da sie dessen Verdauung verbessert, und anscheinend, so erzählte mir Martijn, haben Experimente gezeigt, dass Kühe dadurch weniger Methan produzieren (obwohl ich nicht genau weiß, wie sie solche Dinge messen).

Es ist auch in der Küche nützlich. Es eignet sich hervorragend zum Geschirrspülen, sogar in kaltem Wasser und ohne Seife. Martijn sagt, wenn man ein Stück in den Kühlschrank legt, absorbiert es schlechte Gerüche und hält Lebensmittel frisch, und man kann sich damit sogar die Zähne putzen. Ich lasse es dabei bewenden, aber die Liste geht weiter und weiter...

Welche Materialien können Sie verwenden?

Man kann Biokohle mit fast jedem organischen Material herstellen, und Martijn ist bereit, alles auszuprobieren. Er hat mir sowohl ein verkohltes Ziegenhorn als auch einen Hundeschädel gezeigt, den er für einen Freund hergestellt hat.

Der Permakultur-Spielplatz

Ich habe nicht genug Platz, um alles zu erzählen, aber Martijn zeigte mir den Rest des Permakultur Spielplatzes und es stellte sich heraus, dass er auch in Sachen Garten ein echter Zauberer ist. Seine besonderen Spezialitäten waren eine "Super"-Pflanze namens Vetiver sowie weißer Salbei (die spezielle Art von Salbei, die Hexen verbrennen, um die bösen Geister zu vertreiben).

Re-'Kreislauf'

Martijn ist auch in anderen Bereichen seines Lebens ziemlich kohlenstoffnegativ. Er hat zum Beispiel kein Auto und fährt mit dem Fahrrad. Wenn Sie ihn unter Permakultur-Spielplatz (Jager Biochar) auf Facebook oder jager.biochar auf Instagram besuchen, werden Sie ziemlich beeindruckt sein, nicht nur von den Bildern seiner flammenden Biokohleverbrennungen und anderer laufender Projekte, sondern auch davon, wie er es schafft, alle Werkzeuge und Metalle, die er für die Herstellung seiner Brenner benötigt, mitzunehmen.

In der Tat schien er sich keine Gedanken darüber zu machen, wie er den ganzen Weg nach Messines zum nächsten Workshop auf der Terra Robinia an diesem Wochenende schaffen sollte. Um ehrlich zu sein, würde es mich nicht überraschen, wenn das nächste, was er erfindet, ein Biokohle-Jetpack ist. Ich sehe ihn als eine Mischung aus Iron Man und Captain Planet.