Der 33-jährige Flügelspieler von Bayern München gewann die Trophäe zum ersten Mal im Jahr 2020 und strebt nun eine zweite Auszeichnung an. Er muss sich gegen den 34-jährigen Stürmer von Paris Saint-Germain, der den Preis bereits sechs Mal gewonnen hat, und den 29-jährigen Salah, der für Liverpool spielt und den Preis noch nie gewonnen hat, durchsetzen.

Der portugiesische Nationalspieler Cristiano Ronaldo, fünffacher Gewinner des Preises in den Jahren 2008, 2013, 2014, 2016 und 2017, der nach drei Spielzeiten bei Juventus Turin für Manchester United aufläuft, wurde zum ersten Mal seit 2010, als Messi gewann und Iniesta und Xavi die nächsten Plätze belegten, nicht in die Endrunde aufgenommen.

Die Trophäe 'The Best' löste die 1991 ins Leben gerufene Auszeichnung "FIFA Weltfußballer des Jahres" ab, die zwischen 2010 und 2015 zusammen mit dem Ballon d'Or der Zeitschrift France Football verliehen wurde.

Auch die Finalisten für 'The Best' als Spielerin des Jahres wurden bekannt gegeben: Die Spanierinnen Jenni Hermoso und Alexia Putellas sowie die Australierin Sam Kerr kämpfen um die Auszeichnung, die 2020 von der Britin Lucy Bronze gewonnen wurde.

Die Gewinner werden am 17. Januar bei einer virtuellen Zeremonie bekannt gegeben.