Von den drei in Portugal brütenden Würgerarten ist der Südliche Graureiher der einzige ansässige Vogel, der sich nach der Brutsaison, wenn überhaupt, nur über kurze Strecken aus seinem Gebiet entfernt. Umherstreifende Jungvögel, die neue Reviere suchen, ziehen etwas weiter und einige wenige überqueren sogar die Straße von Gibraltar nach Nordafrika. Obwohl sie furchteinflößende Raubtiere sind, sind sie nur drosselgroß, haben aber einen etwas längeren Schwanz.

Bis vor kurzem hielt man meridionalis nur für eine südliche Form des zirkumpolaren Raubwürgers, der im Winter südlich seines subarktischen Verbreitungsgebiets vorkommt, aber in Iberien sehr selten ist. Ich vermute, dass einige verdächtig früh im Herbst in Spanien eintreffende angebliche Raubwürger tatsächlich mit einer ähnlichen Sahara-Form des Südwürgers (möglicherweise auch einer anderen Art) zusammenhängen könnten, die ich zweimal im Südwesten der Algarve nach sandhaltigen Südostwinden gesehen habe.

In Portugal kommen Südliche Raubwürger im ganzen Land mit Ausnahme des küstennahen Nordwestens vor, sind aber an der Algarve nur dünn verteilt. Am häufigsten sind sie in den offenen Ebenen der Provinz Alentejo anzutreffen, wo sie von Telegrafendrähten am Straßenrand aus nach Insektenbeute wie Heuschrecken Ausschau halten können. Sie erbeuten auch kleine Vögel, Nagetiere und Eidechsen, wenn sich die Gelegenheit bietet. Sie stürzen sich nicht nur von einem Sitzplatz aus auf die Beute am Boden, sondern sind auch zu einem ausgedehnten Schwebeflug fähig und erbeuten fliegende Insekten in direkter Verfolgung. Wenn geeignete Deckung vorhanden ist, wenden diese opportunistischen Vögel auch eine Strategie des Überraschungsangriffs aus niedriger Höhe an, die der des Sperbers ähnelt.

Außerhalb der Brutzeit, wenn sie leicht zu sehen sind, sind die Würger von Natur aus Einzelgänger, während sie beim Nisten sehr viel heimlicher sind. Die Nester befinden sich immer in Bäumen oder dornigem Gestrüpp, in der Regel etwa drei Meter über dem Boden. Die Reviere sind recht groß (bis zu zehn Hektar), so dass die Brutdichte überall recht gering ist. Der von beiden Geschlechtern vorgetragene Gesang besteht aus einem leisen, kratzenden Trillern, das von lauteren, schrillen Tönen und einigen Nachahmungen unterbrochen wird. Zwischen den Paaren verständigen sich weithin hörbare Nasenrufe und ein langgezogener Pfiff.

Die Hauptbedrohung für alle Würger geht von größeren Raubvögeln aus, insbesondere von Sperbern und Habichten. Die portugiesische Population des Südlichen Graureihers scheint stabil zu sein, im Gegensatz zu Spanien, wo die Intensivierung der Landwirtschaft wahrscheinlich für einen Rückgang verantwortlich ist, der in den 70er Jahren begann.