Aus Neugier haben wir uns frühere Bilder von Putin angesehen und dachten, wir könnten dasselbe Phänomen feststellen. Offensichtlich war er einen Großteil seines Lebens Bodybuilder, und viele, vielleicht sogar die meisten Bodybuilder, nehmen irgendwann Steroide. Und einige Langzeit-Steroidkonsumenten, darunter auch Tinas Vater (obwohl er kein Bodybuilder war), werden süchtig.

Um ehrlich zu sein, wurde Charl zu einem Steroid-Junkie, was uns erst bewusst wurde, als sein Koffer verloren ging, als wir ihn ausgerechnet auf eine Reise nach Russland mitnahmen. Es war eine klassische Junkie-Panik: Er konnte an nichts anderes denken, bis er seine Steroide wieder hatte. Ich hätte eine Medaille dafür verdient, dass ich ihm an einem Tag in Moskau Steroide ohne Rezept besorgt hatte, aber ich habe keine bekommen.

Ich wünschte, ich hätte Tinas Bemerkung über Putin mehr Aufmerksamkeit geschenkt, aber stattdessen fuhr ich damit fort, vorherzusagen, dass Putin nicht in die Ukraine einmarschieren würde, bis wenige Tage vor seinem Einmarsch, mit der Begründung, dass kein vernünftiger Führer, egal wie rücksichtslos, so etwas tun würde. Er könnte damit bluffen, es zu tun, aber es tatsächlich zu tun, hätte für Putin nur Nachteile, und er ist nicht dumm.

Ich schrieb sogar: "Das Problem für das Zielpublikum, die Zuschauer und manchmal auch die eigenen Mitarbeiter des Führers, besteht darin, dass sie den Unterschied zwischen einer 'verrückten' Handlung und den Handlungen eines echten Verrückten nicht erkennen können, es sei denn, der Herrscher tut tatsächlich etwas Unwiderrufliches und schlichtweg Verrücktes. So weit sind wir bei Wladimir Putin noch nicht." Und ich hielt ihn wirklich nicht für verrückt.

Also marschierte er ein. Drei Tage später hörte ich, wie Lord David Owen, ehemaliger Außenminister des Vereinigten Königreichs, aber auch ein erfahrener Mediziner mit einer Ausbildung in Neurologie und Psychologie, gegenüber Radio London erklärte, er habe die gleichen Schwellungen wie Tina in Putins Gesicht festgestellt und sei zu demselben Schluss gekommen. Aber er ging noch ein bisschen weiter.

"Schauen Sie sich sein Gesicht an, sehen Sie, wie es sich verändert hat", sagte Owen, "er hat jetzt ein ovales Gesicht. Die Leute sagen 'Oh, das ist plastische Chirurgie oder Botox', aber das glaube ich überhaupt nicht. Er nimmt entweder Anabolika, wie ein Bodybuilder - und er ist sehr stolz auf seine Muskeln und Streifen bis zur Taille und all so etwas - oder er nimmt Kortikosteroide.

"Wenn du diese Medikamente nimmst, bekommst du dieses Gesicht. Sie verringern die Immunität und machen einen anfälliger für Covid. Dieser Mann hat sich in völliger Isolation befunden, ganz außergewöhnlich, will niemanden sehen, hält sich meilenweit von allen fern, steht unter enormem Druck. Das deutet darauf hin, dass er Steroide nimmt und vielleicht auch eine Kombination aus beidem."

Für eine Fernsehdiagnose ist das ziemlich überzeugend. Und es würde vieles erklären: nicht nur die 15-Meter-Tische mit ihm an einem Ende und seinen Generälen am anderen, sondern auch den Einmarsch in die Ukraine. Anabolika werden mit erhöhter Reizbarkeit und Aggressivität in Verbindung gebracht; Kortikosteroide werden manchmal im Zusammenhang mit Manie und Psychose gesehen.

Ich würde meine Politik nicht allein von dieser Diagnose abhängig machen, aber sie muss in die Überlegungen einbezogen werden, wie man mit Putin umgehen sollte. Ein Mann, der Grosny zerstört und Ost-Aleppo verwüstet hat, könnte auch Kiew und seine Einwohner auslöschen und dabei völlig zurechnungsfähig sein, aber die Zurechnungsfähigkeit eines Mannes, der den Einsatz von Atomwaffen andeutet, wenn jemand versucht, ihn zu behindern, ist fraglich.

Die üblichen Verdächtigen in den Medien haben sich mit dieser Geschichte ausgetobt. Einige erklären, dass eine "taktische" Atombombe auf eine ukrainische Stadt eingesetzt werden könnte, um "die anderen" zur Kapitulation zu bewegen. Andere veröffentlichen Karten, auf denen eine russische Atomwaffe mitten über der Nordsee als Warnung an die NATO zu sehen ist, der Ukraine nicht zu helfen.

Es gibt eigentlich nicht viel, was irgendjemand in der Ukraine oder ihre ausländischen Freunde dagegen tun können. Niemand wird vorschlagen, dass sie sich ergeben sollten, nur für den Fall, dass Putin es wirklich ernst meint (und er hat nicht ausdrücklich mit dem Einsatz von Atomwaffen gedroht, sondern nur Andeutungen gemacht, die darauf hindeuten, dass er an dieses Thema denkt.

Ein Präzedenzfall, der in Washington in Erwägung gezogen werden könnte, ist die Art von Erklärung, die Präsident John F. Kennedy während der Kubakrise 1962 abgab, wobei er lediglich die Namen änderte und sagte, dass "jede von Russland gegen eine Nation in Europa abgefeuerte Atomrakete als Angriff Russlands auf die Vereinigten Staaten betrachtet wird, der eine umfassende Vergeltungsmaßnahme Russlands erfordert."

Das würde Putin vielleicht nicht abschrecken, aber es würde die Generäle in seinem Umfeld sicherlich in Angst und Schrecken versetzen. Andererseits würde es auch die Generäle um Joe Biden in Angst und Schrecken versetzen. Halten Sie sich mit diesem Thema vorerst zurück.


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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer