Die meisten Schelmenromane weisen bestimmte Merkmale auf: Satire, Komik, Sarkasmus, beißende Sozialkritik, Ich-Erzählung mit autobiografischer Leichtigkeit; ein Außenseiter als Protagonist auf der episodenhaften und oft entmutigenden Suche nach Erneuerung oder Gerechtigkeit.

Die Pickwick Papers (Charles Dickens), Huckleberry Finn (Mark Twain), Bekenntnisse des Felix Krull (Thomas Mann) und Tote Seelen (Nikolay Gogol) sind klassische Beispiele für dieses Genre.

Das Gleiche gilt für Miguel de Cervantes' Epos Don Quijote (Quijote), das die damals populären Ritterbücher parodierte.

Nachdem es als ein weiterer Schelmenroman seiner Zeit abgetan worden war, kamen Gelehrte und Leser zu dem Schluss, dass das Buch viel mehr als das war ... eine Erkundung der Unwägbarkeiten von Realität und Illusion. Während der visionäre Mann von la Mancha Riesen zu Fall bringt und eine schöne Jungfrau in Not sieht, ist sein treuer Gefährte Sancho Pansa eher pragmatisch: Die Riesen sind nur Windmühlen und das Objekt von Quijotes Zuneigung ist lediglich ein robustes, unscheinbares Bauernmädchen.

Trotz Sancho Panzas gesundem Menschenverstand und seiner nüchternen Herangehensweise an ihre Reisen und das Leben mit seinem umherirrenden Herrn, fiebern wir mit Don Quijote und seinen unmöglichen Träumen mit.

Vielleicht liegt es in der menschlichen Natur - zumindest bei zivilisierten Menschen -, den Außenseiter anzufeuern ... aber selten erreicht das Opfer tatsächlich heroische Ausmaße.

Manchmal passiert es aber doch.

In einer biblischen Geschichte erschlägt der kleine David den scheinbar unbesiegbaren Goliath und rettet die Israeliten vor den Philistern, die vom Schlachtfeld fliehen.

An anderer Stelle in den Medien verspottete das ewig leidende gute Mädchen Jane the Virgin die schweißtreibenden spanischen Telenovelas, die von vielen Latinos und Hispanics so geliebt werden ... während sich ihre Leidensgeschichten zur Seifenoper schlechthin entwickelten. Wir mochten sie, liebten sie und weinten, als wir glaubten, sie lebe glücklich bis ans Ende ihrer Tage, als die Serie nach 100 Episoden zu Ende ging.

Dank ihres Tagebuchs wurde die liebe, süße, unschuldige Anne Frank durch ihr heimliches Leben (und ihren Tod) zu einer Heldin für Millionen von Schulkindern im Laufe der Jahre.

In einer Welt, die von Systemen, Bürokratien und kriegerischen Akteuren mit einer Politik für die Reichen beherrscht wird, hungern und dürsten wir nach einfach sterblichen Helden ... wie jetzt im Fall des ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelensky und seines ganzen Volkes, das sein Vaterland standhaft gegen einen Despoten verteidigt, der es vernichten will.

So ironisch es auch sein mag: Bevor er Präsident seines Landes wurde, war der Jude Volodymyr Zelensky ein Komiker, der in einer Fernsehserie mitspielte, in der er den ukrainischen Präsidenten darstellte.

In der satirischen Serie "Diener des Volkes", die Zelenskys politische Karriere einleitete, geht es um einen Lehrer (Zelensky), der unerwartet zum Präsidenten wird, nachdem eine Schimpftirade gegen die Korruption in den sozialen Medien viral geht. Die Serie lief drei Staffeln lang und endete, als Zelensky beschloss, 2019 für das Amt des ukrainischen Präsidenten zu kandidieren, und zwar unter dem Banner einer neuen politischen Partei, die sich ebenfalls "Diener des Volkes" nennt.

Er ist bekannt als Präsident, Schauspieler, Showman, Stimme von "Paddington" und fieser Pianist, aber Freunde, die dem ukrainischen Staatschef nahe stehen, sagen, dass der Kämpfer, den wir heute sehen, das einzig Wahre ist.

Trotz der Zerstörung erklärte US-Außenminister Anthony Blinken gegenüber Wolf Blitzer von CNN, dass es eine unabhängige Ukraine "viel länger geben wird als einen Wladimir Putin", da der russische Staatschef seinen unprovozierten Einmarsch in das Land fortsetze: "So oder so wird es die Ukraine geben und irgendwann wird es Putin nicht mehr geben."

Blinkens Äußerungen fielen in eine Zeit, in der neue Satellitenbilder weitreichende Zerstörungen in der Ukraine zeigten.

Unabhängig davon, ob Volodymyr Zelensky letztendlich zur "Person des Jahres" der Time gekürt wird oder nicht, ist er hier und jetzt mein Held.

Ich hoffe, dass er auch Sie inspiriert.

Bruce Joffe ist Herausgeber und Creative Director des Portugal Living Magazine.