Ich hatte das Glück, zum Start des ersten touristischen Elektro-Solar-Katamarans an der Algarve eingeladen zu werden. Das Unternehmen Algarve Sun Boat Trips hat seinen Sitz in Portimão und wurde 2017 von dem Ehepaar Pedro und Ana Mestre gegründet. Das Ehepaar hat sich schon immer sehr für Nachhaltigkeit und Umweltschutz eingesetzt, aber sie lieben es auch, mit Booten zu fahren und die unglaublichen Sehenswürdigkeiten und Geräusche der Algarve zu genießen. So kamen sie auf die Idee, diese beiden Dinge miteinander zu verbinden, und wie könnte man dies besser tun als durch die Nutzung der reichlich vorhandenen natürlichen Ressource der Algarve, der Sonne.

In den letzten Jahren haben sie Touristen auf dem wunderschönen Fluss Arade (von Portimão nach Silves) mit dem damals ersten touristischen Elektro-Solarboot, einem 7 Meter langen Einrümpfer namens Sun Sailer, auf eine Rundfahrt mitgenommen. Sie sind immer noch sehr stolz auf dieses Boot, und es war ein großer Erfolg, denn es bedeutet nicht nur, dass sie keinen CO2-Fußabdruck hinterlassen, sondern auch, dass sie ohne den üblichen Lärm (ganz zu schweigen von dem Geruch), den Benzinmotoren verursachen, mit ihrem heimlichen Sonnenboot friedlich diesen sich schlängelnden historischen Fluss hinauf- und hinunterfahren können und den Touristen die Möglichkeit bieten, die örtliche Tierwelt, die normalerweise verscheucht würde, aus nächster Nähe zu beobachten.

Doch jetzt sind sie noch größer und besser geworden. Nach einem Jahr sorgfältiger Planung und Konstruktion (durch die Solarbootbauer von Sun Concept in Olhão) ist ihr neues Boot nun endlich da. Es heißt Sun Cat 1, und wieder einmal ist das Unternehmen das erste, das in den Gewässern der Algarve Touren mit dem ersten Elektro-Solar-Katamaran, der das Dock verlässt, anbietet. Der 12 Meter lange Katamaran, der durch die Sonnenkollektoren viel Schatten spendet, bietet Platz für 30 Personen und ist in der Tat ein sehr eleganter und luxuriöser Ort zum Entspannen. Pedro hat nachgerechnet und festgestellt, dass ein Katamaran dieser Größe normalerweise mindestens 215 Liter Kraftstoff pro 100 Seemeilen verbraucht. Nach einem Jahr erspart dieser neue Katamaran der Umwelt also den Ausstoß von 50 Tonnen CO2. Das ist die Zukunft, die sie sich für die Algarve und den Planeten wünschen.

Wenn man sich einen Tag für eine Fahrt auf einem Solarboot ausgesucht hat, kann man eines fast garantieren - es wird bewölkt sein. Wie Sie sich vorstellen können, war die erste Frage, die die meisten von uns spielerisch stellten, als wir an Bord gingen, "Wird das Boot trotzdem fahren?". Die Antwort lautete: "Ja, natürlich". Ricardo Falé, der Vertriebs- und Marketingleiter, versicherte uns, dass die Energie in Batterien unter dem Boden gespeichert wird und dass es genügend Reserven gibt, die auch an bewölkten Tagen wie heute noch geladen werden.

Als wir es uns alle bequem gemacht hatten (was nicht schwer war) und alles schiffstauglich war, legten wir ab und setzten die Segel. Ich will nicht sagen, dass wir segelten, aber das Geräusch des Wassers, das an den Rumpf plätscherte, vermittelte uns das Gefühl, dass wir eine Art natürliches Element nutzten, um uns vorwärts zu treiben, was natürlich auf ziemlich komplexe Weise genau das war, was wir taten.

Wir glitten lautlos aus dem Hafen von Portimão, Ferragudo und dem faszinierenden Castelo de São João do Arade auf der anderen Seite des Flusses hinaus, fuhren aufs Meer und wandten uns nach Osten. Es sollte jedoch nur eine relativ kurze Fahrt werden, und schon bald machten wir eine Kehrtwende um eine Felseninsel und fuhren langsam zurück. Mit dem neuen Boot kann die Algarve Sun Boat Trips ihr Angebot erweitern und statt nur den Arade hinauf und hinunter zu fahren, können sie nun auch Fahrten entlang der wunderschönen Küste anbieten, vorbei an Carvoeiro und Algar Seco und mit einem Zwischenstopp in der Höhle von Benagil, um sich zu erfrischen (sei es mit einem Bad oder mit Getränken von der Bar an Bord, oder sogar mit beidem).

Die Reise bietet auch viele Gelegenheiten, um Fotos von den atemberaubenden Stränden und Felsformationen entlang der Strecke zu machen. Apropos, Ricardo nutzte die Gelegenheit, um uns eine weitere futuristische Funktion dieser bahnbrechenden neuen Bootstour zu zeigen. Die Idee ist, dass die Passagiere die Sun Boat App herunterladen können und bei der Vorbeifahrt an den verschiedenen Sehenswürdigkeiten einen "Ping" auf ihr Telefon erhalten, der sie über die nächsten Sehenswürdigkeiten informiert und sie auffordert, Fotos zu machen. Am Ende der Tour erstellt die App automatisch ein Dokument, das alle Erlebnisse zusammenfasst und ein schönes virtuelles Andenken an die Reise bietet.

Auf ihrem neuen Boot können sie auch "Magical Sunset"-Partys veranstalten, und die Gäste können sich auf dem Deck entspannen, bis es an der Zeit ist, unseren Lieblingsfeuerball am Horizont verschwinden zu sehen. Ana hat mir erzählt, dass dies immer ein spektakuläres Ereignis ist.

Die Boote können auch für private Feiern, Geburtstage, Heiratsanträge und (wenn das klappt, wie könnte es anders sein) sogar für Hochzeiten gemietet werden.

Trotz des Wetters habe ich diese kleine Bootsfahrt sehr genossen, und ich kann mir vorstellen, wie toll sie an einem schönen Tag sein muss - wenn die Boote wirklich "in ihrem Element" sind. Schließlich gibt es an der Algarve bis zu 300 Sonnentage im Jahr, da ist es nur logisch, dass wir die Strahlen unseres nächsten und liebsten Sterns einfangen, damit wir nicht nur Spaß in der Sonne haben, sondern die Sonne auch für den Spaß sorgt. Das Team von Algarve Sun Boat Trips blickt in die Zukunft und denkt darüber nach, wie wir harmonisch mit der wunderschönen Natur interagieren und den Tourismus wirklich nachhaltig gestalten können.

Um mehr zu erfahren, besuchen Sie ihre Website: www.algarvesunboat.com/