Im Jahr 2021 wurde unter Wissenschaftlern eine lebhafte Debatte über eine von dem Lexikologen Dr. Vitor de Sousa veröffentlichte These geführt, die eine klarere Übersetzung und Interpretation des beschreibenden Substantivs "Portugalidade" anstrebte, dessen erste nachgewiesene Verwendung auf die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg unter dem Novo Estado zurückgeht. Die Anpreisung Portugals als weltweit führend, sowohl in Bezug auf die Größe der von ihm kontrollierten Gebiete als auch auf die Anzahl der Bürger, die Portugiesisch als Muttersprache sprechen, war ein wesentliches Merkmal der Propaganda des Regimes, da das Konzept einer nationalen Identität mit einer Sozialpsychologie und Kultur, die sich vom Minho bis nach Timor im Osten (und in Bezug auf den unabhängigen Staat Brasilien im Westen) erstreckte, als ein weltweites Phänomen angesehen wurde.Unvergessen sind die Tage des Imperiums und der Wohlstand, den es dem Mutterland, wenn auch nicht den Vasallengebieten, brachte.

Nach der Nelkenrevolution verlor das Wort an Popularität als Instrument des Nationalstolzes, aber in jüngster Zeit wurde es in Reden von Präsident Marcelo de Sousa und Regierungsministern wiederbelebt, mit einer offensichtlichen semiotischen postkolonialen Bedeutungsnuance, um alles einzuschließen, was als typisch portugiesischer Charakter patriotisch geschätzt werden kann.

Die veröffentlichte englische Fassung von Dr. de Sousas Aufsatz trägt den rätselhaften Titel "Portugality : a nothingness that is nothing" (Portugiesisch: ein Nichts, das nichts ist), was darauf hinzudeuten scheint, dass die Vielfalt der ethnischen Zugehörigkeit und der Kultur, die im modernen Portugal zu finden ist, weder hier noch weltweit einen gemeinsamen Nenner darstellt. Das internationale Publikum, das Academia.org abonniert hat, reagierte darauf überraschend zahlreich. Unvermeidlich waren einige Kommentare schnoddrig und bezogen sich auf Pasteis de Nata, Benfica und die emblematischen Darstellungen von Onkel Sam und John Bull im Vergleich zum freundlichen Zé Povinho. Beschwörungen des Fado, der Kunst von Paula Rego und der Literatur von Camões, Pessoa und Saramago waren häufig und zeigen, wie Außenstehende das moderne Portugal sehen.

Michael Teagues Fotoessay "Im Kielwasser der portugiesischen Seefahrer" ist ein hervorragendes Beispiel dafür. Die Architektur von Festungen, Kirchen, Palästen und bescheidenen Behausungen in den vielen Siedlungen, die während des großen Zeitalters der Entdeckungen in Afrika, im Indischen und Pazifischen Ozean und in Brasilien gegründet wurden, sind unverkennbar portugiesisch. Das Buch wurde 1988 veröffentlicht, also in dem Jahr, in dem ich als Migrant die Erlaubnis beantragte, die portugiesische Staatsbürgerschaft zu erlangen, und ich empfehle allen Ausländern, die diesen Weg jetzt in Erwägung ziehen, es zu lesen. Seine Odyssee der Wertschätzung für die historische portugiesische Lebensweise begann 1957 mit einer Expedition von Absolventen der Universität Oxford nach Angola. Darauf folgte ein drei Jahre von Englischunterricht in Rio de Janeiro, wo er die Idee hatte, die Atmosphäre, die die unerschrockenen portugiesischen Entdecker unter der Führung von Vasco de Gama, Fernão de Magalhães und Bartolomeu Dias im 15. bis 17. Jahrhundert erlebten, bildlich darzustellen. Mit Hilfe kleinerer Zuschüsse der Gulbenkian- und anderer Stiftungen begab er sich mit Rucksack, Kamera und Notizbüchern auf eine dreijährige Reise mit Zug, Bus, Schiff und Shanks Pony, die ihn buchstäblich auf die Spuren der Seefahrer von Marokko bis Japan führte. Dabei entstanden mehr als tausend Fotografien und eine lyrische Erzählung, die eine internationale Ausstellung über die globale Portugalidade ermöglichte.

Selbst in dieser kurzen Zeitspanne von fünfzig Jahren sind viele der sorgfältig aufgezeichneten Gebäude verschwunden, während einige der romantischen Ruinen im Stil eines Disney-Themenparks mit kostümierten Führern "restauriert" wurden, um den Touristen ein "Erlebnis" zu bieten. Aber Michael Teagues großartige Hommage an Portugal zieht unweigerlich Vergleiche mit der homogenen Ideologie des Imperiums, die von den nordeuropäischen Nationen geschaffen wurde, und wie die alternativen portugiesischen Eigenheiten ihre unauslöschlichen Spuren in einem wesentlichen Teil unserer Welt hinterlassen haben.