Man sagt, die Algarve sei das bestgehütete Geheimnis Europas. Aber wenn die Werbekampagnen dann JEDEM davon erzählen, zeigen sie normalerweise endlose Bilder und Videos von der spektakulären Küste. Und das ist auch gut so. Die Strände sind wirklich wunderschön.

Das eigentliche Geheimnis - das meiner Meinung nach vielleicht etwas zu gut gehütet wird - ist jedoch, dass es im Landesinneren ebenso viel Schönheit (ganz zu schweigen von Frieden und Ruhe) zu entdecken gibt.

Sie müssen nicht einmal weit fahren. Eine halbe Stunde die kurvenreichen Straßen hinauf in die Berge und das Leben ist ganz anders. Hier können Sie das entdecken, was man das 'wahre Portugal' nennen könnte.

Die Schönheit der Landschaft mit ihren Wildblumen und spektakulären Aussichten ist unermesslich, und Sie können immer noch Hirten finden, die ihre Schafe (und Ziegen) hüten, und Bauern, die hart auf ihrem Land arbeiten, um die benötigten Lebensmittel anzubauen.

Leider hat der zunehmende Tourismus in den letzten 30 Jahren zu einer starken Entvölkerung dieser Gebiete geführt, da die jüngere Generation näher an die Küste gezogen ist, um dort ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Das bedeutet, dass die meisten der verbliebenen Bauern über 70 Jahre alt sind, und da es niemanden gibt, der ihre Nachfolge antritt, droht diese faszinierende, traditionelle Lebensweise zu verschwinden.

Was können wir dagegen tun?

Nun, das ist genau das, was das amerikanische Ehepaar Virginia und Josh (und ihr Kleinkind Luciano), das von Ohio nach Portugal gezogen ist und ein Stück Land in der Serra de Caldeirão (in der Nähe von Cachopo) gekauft hat, herauszufinden versucht.

Die Antwort liegt ihrer Meinung nach in der Förderung einer nachhaltigen ländlichen Lebensweise. Sie wollen mit ihrem neu erworbenen Land beweisen, dass Subsistenzlandwirtschaft und diese traditionelle Lebensweise durch den Tourismus präsentiert werden können, und hoffen so, die jungen Leute zur Rückkehr aufs Land zu inspirieren - und die Touristen einfach mitzunehmen.

Besuch auf dem Bauernhof

Sie luden mich freundlicherweise auf ihren Bauernhof ein, den sie Quinta Rosa de Victoria (nach Virginias Mutter und Großmutter) genannt haben, und ich war hocherfreut, Virginia in einem Sonnenblumenbeet vor der Haustür zu finden.

Virginia kommt ursprünglich aus Venezuela, aber ihr Vater ist Portugiese aus Madeira. Sie ist im sechsten Monat schwanger, nahm mich aber trotzdem gerne mit auf eine kleine Tour über das Land und zeigte mir alle Bäume und Wildblumen und erzählte mir, was sie gelernt hatten, damit zu tun.

Das Leben mit den Einheimischen

Sie haben das letzte Jahr damit verbracht, das kleine alte Haus zu renovieren, ihre vielen Pflanzen und Bäume zu gießen, Gemüse anzubauen, einen Hühnerstall zu errichten und natürlich ihre Nachbarn kennen zu lernen.

Sie haben alles Mögliche von diesen älteren Leuten gelernt, die froh sind, wieder junges (und neugieriges) Leben in der Gegend zu haben.

Das Paar scheint diese traditionelle portugiesische Lebensweise wirklich zu schätzen. Und ich muss sagen, nachdem sie vor kurzem einen alten Bauern-LKW gekauft haben, sehen sie auch so aus.

Virginia erzählte mir, dass sie schon immer ein Stadtmädchen war. Als sie beschlossen, dorthin zu ziehen, waren sie ein wenig besorgt, wie sie das Leben in der Abgeschiedenheit finden würde - aber sie sagte mir, dass sie noch nie so glücklich war.

Das ist einer der Gründe, warum sie sich so sehr für die Förderung des ländlichen Tourismus einsetzt, erklärt sie: "Wenn man etwas Gutes findet, möchte man es mit anderen Menschen teilen".

Mit Liebe selbst gemacht

Nach unserem Spaziergang setzten wir uns zu einem Gespräch zusammen, und Josh, der drinnen auf Luciano aufgepasst hatte, kam mit einem Tablett mit köstlichsten Dingen heraus.

Es gab Brot, das sie in ihrem eigenen restaurierten Holzofen gebacken hatten. Köstliche Medronho- und Quittenmarmelade von ihren Bäumen. Und sie hatten sogar ihre eigenen Oliven eingelegt.

Von Fisch zu Pflanzen und wieder zurück

Im Gespräch mit Josh erfuhr ich, dass er Gartenbauer ist und in Amerika das so genannte Aquaponics-System aufgebaut hat. Diese sehr netten Systeme funktionieren, indem sie eine wunderbare symbiotische Beziehung zwischen Fischen und Pflanzen schaffen. Wenn man die Fische füttert, scheiden sie Abfälle aus, die Nährstoffe für die Pflanzen liefern, und indem die Pflanzen diese Nährstoffe aufnehmen, helfen sie, das Wasser zu reinigen.

Ich hatte schon davon gehört, aber Josh sprach davon, dass man noch einen Schritt weiter gehen und es für die Aufzucht von Garnelen und Lachs nutzen könnte. Vielleicht werde ich eines Tages wiederkommen, um mehr darüber zu erfahren.

Für einen Tag in die Berge?

Sie haben damit begonnen, Aktivitäten und Touren anzubieten, bei denen man z. B. wilden Lavendel pflücken und daraus Kerzen herstellen kann, den örtlichen Ziegenhirten trifft, lernt, wie man selbst gebackenes Brot herstellt, die örtliche Wasserstelle zum Schwimmen besucht und im Grunde genommen einfach einen Tag lang die Natur genießt und eine andere, sehr friedliche Seite Portugals kennenlernt.

Dafür kann ich mich verbürgen. Ich war nur ein paar Stunden dort und fühlte mich zutiefst entspannt - als würde ich in der Bergluft schweben.

Um mehr über diese Aktivitäten zu erfahren oder einfach ihre Abenteuer zu verfolgen, fügen Sie sie auf Instagram hinzu unter FarmlifeinPortugal oder auf Facebook unter Bergbauernhof Algarve.