Als Erstbesucher an der Algarve war ich mir nicht sicher, was mich erwarten würde. Nun, ich erwartete heißes Wetter, einen klaren Himmel, Strände in Hülle und Fülle und den einen oder anderen sonnenverbrannten Touristen. Aber was ich vielleicht nicht erwartet hatte, war die Stadt Vilamoura, geschweige denn ihr atemberaubender Jachthafen.

Da ich sowohl in der Nähe des verschlafenen portugiesischen Städtchens Lagoa als auch in der Nähe der Touristenhochburg Carvoeiro mit ihren billigen Bars und schönen Stränden wohnte, dachte ich zunächst, ich sei in der perfekten Position, um zwei Seiten der Algarve kennenzulernen. Die eine, ein authentischerer Einblick in das südportugiesische Leben, die andere, ein Bild von dem, was viele Menschen in Europa vor Augen haben, wenn sie an das Wort "Urlaub" denken. Aber mir war nicht bewusst, dass es noch eine dritte Möglichkeit gibt: eine schicke, malerische Küstenstadt mit einigen der reichsten und opulentesten Gäste der Algarve.

Und genau da kommt Vilamoura ins Spiel. Die Straßen in Vilamoura, die in mediterraner (oder vielleicht Malibu-) Manier von gestutzten Hecken und Bäumen gesäumt sind, sind in einem tadellosen Zustand, und dasselbe gilt für die Autos, die sie durchqueren. Wir fahren nicht mehr neben den schlichten alten Autos aus den 90er, 00er Jahren und darüber hinaus, mit denen die meisten von uns unterwegs sind, sondern neben Teslas, Porsches und Mercedes - allesamt blitzblank und höchstens drei Jahre alt.

In der Stadt selbst brennt die Sonne zwischen mehrstöckigen Luxushotels, von denen viele 5-Sterne-Hotels sind, darunter das Hilton, das Tivoli und das Crown Plaza, die im Vergleich zu den Hotels in Lagoa oder Caroveiro wie Giganten wirken. Für diejenigen, die nicht so sehr zur Bräune neigen, wie ich, bieten die blockartigen Schatten, die diese Hotels werfen, eine hervorragende Abwechslung zur Sonne.

Der Yachthafen

Wir parken das Auto auf einem bescheidenen McDonald's-Parkplatz, bevor wir uns auf den Weg zum Jachthafen machen, vorbei am Casino Vilamoura, bis wir schließlich an unserem Ziel am Meer ankommen. Der Yachthafen ist voll mit Yachten und Booten aller Formen und Größen, die auf engstem Raum auf den glitzernden, ruhigen Atlantik hinausragen. Die meisten Yachten sind perlweiß, aber es gibt auch einige in Schwarz- und Grautönen, die sie wie Raumschiffe aussehen lassen. Auf dem Dach eines jeden Schiffes sind die Flaggen der zweifellos wohlhabenden Eigner zu sehen: Portugal, das Vereinigte Königreich, Irland, die Niederlande und viele andere.

Wir gehen an einer Vielzahl von Geschäften vorbei, die überraschenderweise denen in anderen touristenfreundlichen Städten an der Algarve nicht unähnlich sind: Freiluftrestaurants, Eisdielen, Geschenkeläden und natürlich irische Pubs.

Dann kommen wir zu Sunseeker, einer Yachtcharterfirma mit einem Laden und einer Minibar in der Marina. Das Unternehmen bereitet sich auf die (zu diesem Zeitpunkt) bevorstehende Vilamoura Boat Show vor, ein jährliches Ereignis, bei dem eine Reihe von Boots- und Yachtfirmen ihre Produkte einem interessierten Publikum vorstellen. Jedes Unternehmen hat sein eigenes weißes Zelt, das gerade aufgebaut wird, als wir durch den Jachthafen gehen. Aber dann erlebe ich etwas, das ich noch nie zuvor erlebt und bei meiner Ankunft an der Algarve ganz sicher nicht erwartet habe. Ich bekomme die Gelegenheit, eine Runde auf einer der Luxusyachten von Sunseeker zu drehen.

Luxusyacht

Die DILLIGAF San Remo 485, um genau zu sein. Sie ist atemberaubend und makellos, ein Standard, der dadurch gewahrt wird, dass alle, die an Bord gehen, gebeten werden, ihre Schuhe auszuziehen und in der Marina zu lassen. Im Inneren der Yacht führt eine Treppe hinunter in eine schöne Küche und ein Wohnzimmer, daneben befinden sich ein Badezimmer und ein Schlafzimmer mit Doppelbett.

Wir fahren aus dem Yachthafen hinaus auf das offene Meer. Das Dach ist offen und die Sonne scheint auf uns herab. Einige Teile der Yacht sind heiß an unseren Fußsohlen. Wir fahren entlang der unglaublichen Küstenlinie der Algarve und bekommen einen der schönsten Strände zu sehen: Praia da Falésia. Sein strahlender Sand wird von steilen, rostroten Klippen flankiert - es sieht aus wie auf Mars.

Nach einer luftig-fröhlichen Fahrt mit der Yacht kommen wir wieder im Jachthafen an und bekommen unsere Schuhe zurück, bevor wir zum Auto zurücklaufen. Die Covid-19-Pandemie mag zwar verheerende Auswirkungen auf den Tourismus an der Algarve gehabt haben und die Zukunft der Region in einer prekären Lage hinterlassen haben, aber eines ist sicher: Vilamoura ist wieder in vollem Gange.