In einem vermutlich ersten Projekt dieser Art im Vereinigten Königreich arbeitet der Stadtrat von Argyll und Bute mit dem Drohnenspezialisten Skyports zusammen, um den Einsatz unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs) bei der Auslieferung von Schulmahlzeiten zu testen.

Im Rahmen des Versuchs werden Drohnen vom Flughafen Oban aus Mahlzeiten, die in der Park Primary School in der Stadt zubereitet wurden, an die nur 1,5 km entfernte Lochnell Primary School in Oban ausliefern.

Da Argyll und Bute - die zweitgrößte Gemeinde Schottlands - 23 bewohnte Inseln hat, könnte der Einsatz von Drohnen laut Robin Currie, dem Leiter der Gemeindeverwaltung, "ganz erstaunliche" Möglichkeiten zur Verbesserung der Dienstleistungen bieten.

Er sagte: "Wir sind bestrebt, abgelegene Gemeinden und Inselgemeinden an lebenswichtige Dienstleistungen auf dem Festland anzuschließen. Die Möglichkeiten des Einsatzes von Drohnen zur Verbesserung der Dienstleistungen für unsere Gemeinden sind atemberaubend."

"Argyll und Bute ist der perfekte Ort, um die Effizienz der Drohnentechnologie zu testen."

"Wir haben bereits gesehen, wie Drohnen wichtige Medien auf unsere Inseln liefern können, und jetzt wollen wir sicherstellen, dass alle Schüler Zugang zu gesunden Schulmahlzeiten haben."

Herr Currie fügte hinzu, dass die Lieferung von Mahlzeiten an Schüler "nur der Anfang dessen ist, was mit Drohnen möglich ist", da die Stadtverwaltung das erste Drohnen-Logistik- und Schulungszentrum Großbritanniens am Flughafen Oban einrichten will.

Er fügte hinzu: "Von der Instandhaltung unserer Anlagen wie Straßen und Brücken bis hin zur Inspektion von Offshore-Windparks wird die Entwicklung des Einsatzes von Drohnen dazu beitragen, Fähigkeiten zu entwickeln, Arbeitsplätze zu schaffen und weitere Investitionen in die Region zu locken."

Die Stadtverwaltung hat bereits 170.000 Pfund aus den Gemeinschaftsmitteln der britischen Regierung für die Arbeiten erhalten, und es wird erwartet, dass weitere Mittel zur Verfügung gestellt werden, um den Bau des neuen Zentrums bis März 2025 zu ermöglichen.

Iain Stewart, Minister des schottischen Außenministeriums, sagte zu den Arbeiten: "Mit leerem Magen können Schüler nicht lernen und spielen, daher ist die Möglichkeit, abgelegene und Inselschulen schneller, kostengünstiger und zuverlässiger mit nahrhaftem Schulessen zu versorgen, sehr willkommen."

Stewart fügte hinzu: "Der Einsatz von Drohnen birgt ein enormes Potenzial für die Verbesserung der öffentlichen Dienstleistungen für die Gemeinden der Region, und die Finanzierung durch die britische Regierung treibt diese Innovationen als Teil unserer 2 Milliarden Pfund für die Anhebung des Niveaus in ganz Schottland voran."

Alex Brown, Leiter der Drohnenlieferungen bei Skyports, sagte, die Drohnen hätten derzeit eine Kapazität von 3 kg, was "eindeutig nicht ausreicht, um ein Klassenzimmer mit hungrigen Schülern zu versorgen".

Dennoch sei der Versuch eine wichtige Etappe in der Entwicklung von Lieferungen dieser Art".

Herr Brown fügte hinzu: "Die Erkenntnisse aus dieser frühen Phase des Projekts werden dazu beitragen, den Weg für einen breiteren Einsatz zu ebnen".

Er erklärte: "Die Bereitschaft des Argyll and Bute Council zu erforschen, wie Drohnendienste das Leben der Menschen in der gesamten Kommune verbessern und aufwerten können, in Kombination mit der Expertise von Skyports und Hunderten von Flugstunden in der Region, macht dies zu einem spannenden Projekt mit unendlichem Nutzen."