Zunächst einmal weist Caroline Scates, stellvertretende Direktorin für die Entwicklung von Admiral Nurses bei Dementia UK, darauf hin, dass Alzheimer und Demenz nicht dasselbe sind.

"Demenz ist ein Überbegriff für eine Reihe von Erkrankungen des Gehirns, die sich im Laufe der Zeit verschlimmern", erklärt Scates. Zu den Symptomen gehören in der Regel Probleme mit dem Gedächtnis, dem Denken und der Kommunikation, die zu einer Beeinträchtigung der für das tägliche Leben erforderlichen Fähigkeiten führen.

"Es gibt über 200 verschiedene Untertypen. Die Alzheimer-Krankheit ist eine davon und die häufigste Form der Demenz. Sie wird durch eine Ablagerung von Proteinen namens Amyloid und Tau im Gehirn verursacht, die zum Absterben von Gehirnzellen führen.

Das ist nicht das Einzige, was bei diesen Krankheiten oft missverstanden wird. Hier klären Experten über sieben weitere häufige Missverständnisse über Demenz auf...


1. Demenz kann Menschen in jedem Alter betreffen

Zwar erhalten Menschen über 65 Jahren häufiger eine Diagnose, doch Demenz betrifft nicht nur ältere Menschen.

"Frontotemporale Demenz wird am häufigsten zwischen dem 45. und 65. Lebensjahr diagnostiziert, obwohl sie auch früher oder später auftreten kann", sagt Fran Vandelli, Demenzbeauftragte bei Bupa Care Services. "Es gibt im Wesentlichen zwei Arten von frontotemporaler Demenz, die in der Regel mit Veränderungen des Verhaltens und der emotionalen Kontrolle und/oder mit Sprachproblemen beginnen."


2. Es ist nicht immer erblich bedingt

Nur weil ein Elternteil, ein Großelternteil oder ein anderes Familienmitglied an Demenz erkrankt ist, heißt das nicht automatisch, dass auch Sie daran erkranken werden.

"Die Entwicklung einer Demenz ist nicht unvermeidlich, und es gibt so viele Faktoren, die eine Rolle für die Gesundheit und das geistige Wohlbefinden spielen, dass es sinnvoller ist, sich darauf zu konzentrieren, gut zu leben und jede Art von Verfall abzuwehren", sagt Vandelli.

"Es gibt einige seltene Arten von Demenz, die vererbt werden können, aber bei diesen tritt die Krankheit in der Regel früher im Leben auf, und in seltenen Fällen können die ersten Anzeichen bereits in den 30ern auftreten."


3. Ernährung und Demenz sind miteinander verbunden

"Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck werden beide mit einem höheren Risiko für Alzheimer und vaskuläre Demenz in Verbindung gebracht", sagt Vandelli.

Generell kann Übergewicht dazu führen, dass wir eher an Krankheiten wie Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck erkranken, weshalb eine gesunde Ernährung helfen kann, das Risiko zu senken.

Vandelli rät: "Versuchen Sie, verarbeitete oder fetthaltige Lebensmittel zu vermeiden - einschließlich Würstchen und Burger, Fertiggerichte, Kuchen und Kekse -, da diese den Cholesterinspiegel erhöhen können, was sich negativ auf die Blutgefäße und die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems auswirkt.


4. Aktiv bleiben kann Demenz vorbeugen

Neben einer gesunden Ernährung können auch Sport und Bewegung - es muss nicht unbedingt ein anstrengendes Training sein - dazu beitragen, das Demenzrisiko zu senken.

"Dazu gehört auch das Tanzen zu Ihrer Lieblingsmusik", sagt Vandelli. "Aktiv zu bleiben und sich mit Hobbys zu beschäftigen, hilft, die körperliche Kraft und Geschicklichkeit zu erhalten. Außerdem kann es helfen, das Gewicht und den Blutdruck zu kontrollieren, und es ist auch gut für die geistige Gesundheit."


5. Auch nach der Diagnose kann man ein positives Leben führen

Eine Demenzdiagnose bedeutet nicht immer, dass sich die Lebensqualität eines Menschen plötzlich verschlechtert.

"Viele Menschen sind in der Lage, nach einer Demenzdiagnose weiter zu arbeiten, Auto zu fahren und ein erfülltes und produktives Leben zu führen", sagt Scates. "Es gibt zwar keine Heilung für Demenz, aber es gibt spezialisierte Pflege".

Vandelli stimmt dem zu: "Mit der richtigen Unterstützung und einigen praktischen Änderungen ist es möglich, mit Demenz gut zu leben. Zu den Veränderungen, die dabei helfen können, gehört, dass man das richtige Unterstützungssystem um sich herum hat, wie Familie, Freunde und medizinisches Fachpersonal", fügt sie hinzu. "Außerdem sollte man sie dabei unterstützen, ihren gewohnten Tagesablauf beizubehalten, einschließlich der Aktivitäten und Hobbys, die ihnen Spaß machen.


6. Man sollte Demenzkranke nicht immer korrigieren

"Menschen mit Demenz können verwirrt und desorientiert sein, was dazu führt, dass sie Dinge glauben, die nicht wahr sind - bekannt als 'falsche Überzeugungen' oder 'Wahnvorstellungen'", sagt Scates.

Auch wenn es für Freunde oder Angehörige verlockend sein mag, sie zu korrigieren, ist das nicht immer der beste Weg. "In solchen Fällen ist es besser, zu versuchen, den Betroffenen ruhig und beruhigend zu erklären, was passiert, ohne sie in Frage zu stellen oder zu korrigieren, um ihre Not zu lindern."


7. Kontrastreiche Farben können Demenzkranken die Orientierung erleichtern

Für Menschen, die Probleme mit der Tiefen- und Entfernungswahrnehmung haben, kann es schwierig sein, sich im Haus zurechtzufinden.

"Die Verwendung von kontrastierenden Farben kann Menschen mit Demenz helfen, sich in ihrer Wohnung und anderen Umgebungen zurechtzufinden", sagt Vandelli. "Wenn man zum Beispiel die Farbe der Bettwäsche oder der Möbel ändert, kann man sie leichter von den Farben der Wände und Teppiche unterscheiden. Die Hervorhebung der Sitzfläche eines Stuhles kann den Menschen ein Ziel geben, wenn sie sich hinsetzen, während Streifen an der Tischkante dazu beitragen können, dass sie sich abheben.