Bei Kilometer 82 kamen wir an einem blinden Mann vorbei, der den Caminho zaghaft ging, er lächelte, als wir vorbeikamen, und rief "Bom Caminho"! Sein portugiesischer Helfer beschrieb ihm die Landschaft, die sie auf ihrem Weg sahen. Diese beiden waren echte Pilger.

Die Pilgerpässe

Eine unserer größten Sorgen war es, jeden Tag genügend Stempel in unseren Pilgerpass zu bekommen, der in Valença ausgestellt wurde. Um unsere 6-tägige Wanderung zu bestätigen, waren mindestens 2 Stempel an jedem aufeinanderfolgenden Tag erforderlich, um das wichtige Pilgerzertifikat zu erhalten, das von der Kathedrale ausgestellt und unterschrieben wurde. Wir hatten gehört, dass wir, wenn wir die obligatorischen 2 Stempel nicht bekämen, zurückgehen und mit einem neuen Pass von vorne beginnen müssten, aber das könnte auch nur ein Trick gewesen sein, um uns zum Weitergehen zu bewegen....

Ankunft

Schon von weitem sahen wir die gotischen Türme der alten Kathedrale von SdeC, dem drittheiligsten Schrein der Christenheit. Wir alle waren nun voller Vorfreude und Aufregung, als wir auf den riesigen Platz vor der Kathedrale strömten und uns unter die glücklichen Mitpilger mischten, die alle vor Rührung platzten und jeden spontan umarmten und anlächelten. Wir konnten sehen, wie eine Gruppe von etwa 100 Jugendlichen vor uns ein Kreuz aufrichtete und dabei unisono auf und ab sprang, während sie ihre Schulhymne sangen.

Ich habe gelesen, dass die Pilger im 17. Jahrhundert bei ihrer Ankunft in der Kathedrale in Ekstase ihre abgetragenen und stinkenden Gewänder auf dem Platz ablegten und verbrannten (ein Ablegen des alten Lebens) und saubere, von der Kirche ausgegebene Gewänder anzogen. Ich dachte kurz daran, diese alte Tradition wieder aufleben zu lassen, zögerte aber, da dies möglicherweise nicht dem Mantra von Rotary entsprach!

Im Rückblick

Alle 10 unserer Rotary-Pilger sind sich einig, dass unsere Reise eine bewegende Erfahrung war. Wir alle haben unser Berufsleben in verschiedenen Teilen der Welt verbracht und vielleicht die einfachsten Dinge des Lebens als selbstverständlich angesehen. Diese neue Erfahrung wird uns für den Rest unseres Lebens begleiten.

Auf unserer Reise wurden wir praktisch von den Schulkindern der verschiedenen Schulen von Silves Sul begleitet, die uns ständig ermutigten und ihre Schulmaskottchen, die jeder von uns trug, anfeuerten. Ihre täglichen FORÇA-Botschaften halfen uns auf dem Weg zu unserem Ziel. Alle 10 von uns sind nun stolze Besitzer einer Urkunde in lateinischer Sprache als echte Pilger, die den portugiesischen Weg von Valença nach Santiago de Compostela gegangen sind.