Es ist allgemein bekannt, dass ein hoher Salzkonsum mit Bluthochdruck und einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle einhergeht, weshalb es wichtig ist, die Salzmenge in der Ernährung zu begrenzen. Angesichts des übermäßigen Verzehrs von verarbeiteten Lebensmitteln ist es jedoch alles andere als einfach, diesen Ratschlag zu befolgen.

Die EPIC-Norfolk-Studie, an der 24 963 Personen (11.267 Männer und 13.696 Frauen) im Alter von 40 bis 79 Jahren teilnahmen, hatte eine mittlere Nachbeobachtungszeit von etwa 20 Jahren.

Die Forscher verglichen den Zusammenhang zwischen Kaliumaufnahme und Blutdruck unter Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und Natriumaufnahme. Der Kaliumkonsum (in Gramm pro Tag) wurde mit dem Blutdruck bei Frauen in Verbindung gebracht; mit steigender Kaliumzufuhr sank der Blutdruck. Bei der Analyse des Zusammenhangs je nach Natriumaufnahme (niedrig/mittel/hoch) wurde der Zusammenhang zwischen Kalium und Blutdruck nur bei Frauen mit hoher Natriumaufnahme beobachtet, bei denen jede tägliche Erhöhung der Kaliumaufnahme um 1 Gramm mit einer Senkung des systolischen Blutdrucks um 2,4 mmHg verbunden war. Bei Männern gab es keinen Zusammenhang zwischen Kalium und Blutdruck.

In der Studie wurde der Zusammenhang zwischen Kaliumzufuhr und kardiovaskulären Ereignissen unter Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Body-Mass-Index, Natriumzufuhr, Medikamenten, Rauchen, Alkoholkonsum, Diabetes und früherem Herzinfarkt oder Schlaganfall weiter untersucht. Menschen mit der höchsten Kaliumzufuhr hatten ein um 13 % geringeres Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kalium zur Erhaltung der Herzgesundheit beiträgt, dass aber Frauen mehr davon profitieren als Männer. Der Zusammenhang zwischen Kalium und kardiovaskulären Ereignissen war unabhängig von der Salzaufnahme gleich, was darauf hindeutet, dass Kalium neben der Erhöhung der Natriumausscheidung noch andere Möglichkeiten hat, das Herz zu schützen.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, dass Erwachsene mindestens 3,5 Gramm Kalium und weniger als 2 Gramm Natrium (5 Gramm Salz) pro Tag zu sich nehmen sollten. Zu den kaliumreichen Lebensmitteln gehören Gemüse, Obst, Nüsse, Bohnen, Milchprodukte und Fisch. So enthält beispielsweise eine 115 g schwere Banane 375 mg Kalium, 154 g Lachs 780 mg, eine 136 g schwere Kartoffel 500 mg und 1 Tasse Milch 375 mg.

Der Forschungskoordinator kam zu dem Schluss: "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine herzgesunde Ernährung nicht nur eine Verringerung des Salzkonsums, sondern auch eine Erhöhung des Kaliumkonsums beinhaltet. Die Hersteller von verarbeiteten Lebensmitteln können dazu beitragen, indem sie von normalem Natriumsalz auf Kaliumsalz umsteigen. Außerdem sollten wir alle frischen, unverarbeiteten Lebensmitteln den Vorzug geben, da sie viel Kalium und wenig Salz enthalten."


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