Das in Portugal einzigartige Projekt zielt darauf ab, die Technik der sterilen Insekten (SIT) zu testen, um die Population der "Aedes albopictus"-Mücke zu reduzieren, einer Mückenart, die eine potenzielle Bedrohung für die Übertragung mehrerer Krankheiten darstellt, darunter Dengue, Zika und Chikungunya.

Die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlene SIT-Technik, mit der die Population dieser Mücken reduziert und das Auftreten von Krankheiten verhindert werden soll, besteht darin, sterile Männchen freizusetzen, die, wenn sie sich mit Weibchen paaren, neue Generationen unmöglich machen.

Das auf zwei Jahre angelegte Projekt wird von Forschern des Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA) in Zusammenarbeit mit dem öffentlichen Gesundheitsdienst der regionalen Gesundheitsverwaltung (ARS) der Algarve im Rahmen des von der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEO) finanzierten Nationalen Gesundheitsnetzes Vector Surveillance (REVIVE) geleitet.

Die regionale Koordinatorin des REVIVE-Programms für die Algarve, Nélia Guerreiro, erklärte gegenüber Lusa, dass die Überwachung der Insektenpopulation in einem bestimmten Gebiet von 40 Hektar in der Gegend von Gambelas in der Nähe des internationalen Flughafens von Faro durchgeführt wird, wo die Art im Jahr 2020 identifiziert wurde.

"Drei Wochen lang wurden Feldaktivitäten durchgeführt, wobei etwa 90.000 im Labor sterilisierte und markierte Insekten freigesetzt wurden, damit die SIT-Technik als ergänzendes ökologisches Instrument zur Vektorkontrolle validiert werden kann", erklärte sie.

Die Ergebnisse, ob die Eier der in die Umwelt freigesetzten Mücken steril sind oder nicht, dürften erst gegen Ende des Jahres bekannt sein", so die Beamtin.

Zuverlässige Daten

Nélia Guerreiro sagte, dass die seit 2020 durchgeführte Überwachung der Mückenpopulation in der Region Gambelas "die Erfassung sehr zuverlässiger Daten ermöglicht hat, nämlich die Dichte, wann die Mücke aktiv ist und wann sie ihre Aktivität verliert".

"Aufgrund der gesammelten Daten war es möglich, ein Projekt dieser Art einzureichen, das die sterile Mückentechnik als ergänzendes ökologisches Instrument für ein Vektorkontrollprogramm validieren soll, damit sie in Zukunft zur Unterdrückung der in einer bestimmten Region vorhandenen Mückenpopulation eingesetzt werden kann", schloss er.

Die ursprünglich aus Südostasien stammende "Aedes albopictus" hat sich durch den passiven Transport von Eiern, die aus kommerziellen Aktivitäten stammen, nämlich dem weltweiten Handel mit Altreifen und Zierpflanzen, weltweit verbreitet.

Die Asiatische Tigermücke kam 1979 über Albanien nach Europa und wurde seither in mehreren Ländern wie Italien, Frankreich oder Spanien nachgewiesen. Sie ist in der Lage, Krankheiten wie Dengue, Zika und Chikungunya sowie Filarienparasiten zu übertragen,

Vorkommen in Portugal

Die invasive Art wurde in Portugal erstmals im September 2017 in einer Reifenfabrik im Norden des Landes entdeckt, was eine Überwachungsaktion der Gesundheitsbehörden auf lokaler, regionaler und nationaler Ebene auslöste.

Ein Jahr später wurde dieselbe Art an der Algarve in ganz bestimmten Gebieten nachgewiesen, und es ist nicht genau bekannt, wie sie eingeschleppt wurde.