Kürzlich konnte ich eines Nachts nicht einschlafen, weil mir so viele Gedanken durch den Kopf gingen, dass ich beschloss, etwas anderes auszuprobieren. Nach ein paar langsamen Atemzügen begann ich, rhythmisch auf meinen Scheitel zu klopfen, dann über meine Augenbrauen und unter meine Augen - und wiederholte dabei laut: "Auch wenn es eine Weile dauert, bis ich einschlafe, wenn mein Geist aktiv ist, liebe und akzeptiere ich mich und werde mich ausruhen lassen."

Ich probierte eine therapeutische Methode aus, die sich Emotional Freedom Technique (EFT) nennt, auch bekannt als "Klopfen", weil man dabei buchstäblich mit den Fingern auf verschiedene Teile des Kopfes und des Körpers klopft. Schon nach wenigen Minuten, in denen ich dieses Muster wiederholte, begannen sich mein Körper und mein Geist zu beruhigen.

EFT gibt es seit Ende der 70er Jahre. Entwickelt wurde es von dem amerikanischen Psychologen Dr. Roger Callahan, der ursprünglich beobachtete, dass die Anwendung von Akupressurprinzipien bei der Behandlung von Phobiepatienten tief greifende Auswirkungen hatte - anscheinend verringerten sich deren Angstgefühle viel schneller als bei anderen Therapien. In der Anfangszeit fehlte es jedoch an empirischen Beweisen, und die Technik setzte sich nicht so weit durch wie andere psychologische Therapien.

In letzter Zeit hat sie jedoch an Zugkraft gewonnen, vor allem, weil die Forschung und die Beweise für ihre Wirksamkeit zugenommen haben, immer häufiger in den Medien auftauchen und zunehmend von den staatlichen Gesundheitsdiensten übernommen werden.

Wie funktioniert EFT also und wer kann davon profitieren?

Was genau ist EFT?

"Manchmal wird es auch als 'psychologische Akupressur' bezeichnet", sagt Alice Carder, Transformationscoach und Klopftherapeutin aus London. "Man stimuliert Akupressurpunkte am Körper und sendet damit ein beruhigendes Signal an das Gehirn, das dem Körper mitteilt, dass er in Sicherheit ist und aus dem Kampf- oder Fluchtmodus herauskommen kann.

Diese "Punkte" spielen in der Traditionellen Chinesischen Medizin seit Tausenden von Jahren eine zentrale Rolle und gehen auf die Vorstellung zurück, dass körperliche und emotionale Gesundheit untrennbar miteinander verbunden sind und der Körper eine Reihe von Meridianen - oder Energiekanälen - enthält. In diesen können Blockaden oder Ungleichgewichte entstehen, die mit Störungen der körperlichen oder emotionalen Gesundheit einhergehen. Durch die Stimulierung von Akupressurpunkten können wir diese Blockaden und Ungleichgewichte beheben und so zur Wiederherstellung unserer Gesundheit beitragen.

Die gleichen Prinzipien gelten für die Akupunktur (bei der feine Nadeln vorsichtig in bestimmte Punkte des Körpers gestochen werden) und die Akupressur-Massage. Bei EFT klopfen Sie mit Ihren eigenen Fingern auf Akupressurpunkte - vor allem am Kopf, im Gesicht, im Brustbereich, unter den Armen und an den Händen.

Wie bei vielen Therapien mit traditionellen östlichen Wurzeln hat sich die Technik in neuerer Zeit etwas mit westlicheren Theorien vermischt, wobei sich einige Praktiker mehr darauf konzentrieren, wie die Stimulierung bestimmter Nerven z. B. Veränderungen in der Gehirnchemie auslösen kann.

"Je nachdem, ob man der westlichen oder der östlichen Medizin folgt, gibt es unterschiedliche Ansätze", sagt Carder. "Es gibt Studien, die besagen, dass EFT tatsächlich das Cortisol [das Stresshormon] senkt, es gibt also physiologische Vorgänge. Aus der Sicht der östlichen Medizin wird die Energie im Körper ausgeglichen.

Es gibt auch große psychologische Elemente. Das Klopfen wird oft von der ruhigen Wiederholung eines Satzes begleitet, der sich auf das angestrebte Problem oder Gefühl bezieht. Dies geschieht in der Regel nach einem ähnlichen Satz, etwa so: "Auch wenn ich [gefolgt von dem, was auch immer relevant ist] fühle, akzeptiere ich mich zutiefst und vollständig."

Diese Formulierung kann nach Belieben abgeändert werden - manche Menschen bevorzugen vielleicht eine pragmatischere Formulierung -, aber sie steht im Einklang mit der weithin anerkannten Lehrmeinung, dass Sprache und Akzeptanz in der Therapie und Heilung eine wichtige Rolle spielen können.

Wirkt EFT und wann wird es angewendet?

Wie bei allen Therapien gibt es kein Patentrezept, und was bei dem einen funktioniert, muss bei dem anderen nicht funktionieren. Es gibt jedoch immer mehr Belege für die Wirksamkeit von EFT bei einer Reihe von Anwendungen - von der Bewältigung von Angst, Wut und Stress bis hin zu Schlaflosigkeit und sogar der Bewältigung von Heißhungerattacken und Phobien -, die sich vor allem auf die beruhigende Wirkung von EFT und die Verringerung belastender oder problematischer Gedanken und Gefühle konzentrieren. Dies kann besonders für Menschen mit Erkrankungen wie posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) von Vorteil sein.

In den letzten Jahren wurden zahlreiche Studien veröffentlicht, darunter eine 2016 in der US-Fachzeitschrift Explore veröffentlichte Analyse der Wirksamkeit von PTSD sowie verschiedene Studien, die seine Vorteile bei Angstzuständen, Depressionen und emotionalen Störungen bei jungen Menschen belegen und von denen viele auf der Website des National Institute for Healthcare Excellence (NICE) aufgeführt sind.

Forscher der britischen Staffordshire University haben ebenfalls Studien veröffentlicht, in denen die therapeutischen Vorteile gelobt werden, was dazu beiträgt, dass sie in die allgemeinen psychiatrischen Dienste aufgenommen wird. Es gibt auch einen Tedx-Vortrag von 2018 mit dem Titel "Is Therapy Facing a Revolution?" der australischen Forscherin Dr. Peta Stapleton, in dem ihre klinische Wirksamkeit erläutert wird.

Eine der interessantesten Eigenschaften von EFT ist, wie schnell es wirken kann. "Die Forschung hat gezeigt, dass man weniger Sitzungen als z.B. bei der kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) braucht, um die gleiche Wirkung zu erzielen", sagt Carder. "Es scheint recht schnell zu wirken.