"Es handelt sich um eine Gemeinschaft, die oft vergessen wird, weil hier fast nur über die Azoren gesprochen wird", sagte Professor Diniz Borges, der das Institut (PBBI) an der State University of California in Fresno leitet, gegenüber Lusa.

"Wir müssen mehr Treffen und Kolloquien abhalten und mehr über die madeirensische Gemeinschaft erfahren", sagte er.

"Abgesehen von den traditionellen Festen, wie dem Bom Jesus Milagroso Festival, ist wenig über die madeirensische Gemeinschaft bekannt, und es wird interessant sein, sie kennenzulernen.

Es handelt sich um eine Gemeinschaft, die in San Diego, in Hayward (San Francisco Bay Area) und in einigen Städten im San Joaquim-Tal stark vertreten ist, so der Professor.

"Die Besonderheit ist, dass ich mit vielen Luso-Amerikanern aus Madeira spreche, viele von ihnen in der dritten und vierten Generation, die über Hawaii hierher gekommen sind", erklärt Diniz Borges und verweist darauf, dass diese Gespräche die Grundlage für die Idee der Initiative bildeten.

"Über Madeira wird nicht viel gesprochen. Ich glaube, es fehlt eine verbindende Kraft, eine nationale Plattform".

Zum Start hat die Initiative vier Persönlichkeiten als Berater, die mit der madeirensischen Diaspora verbunden sind und aus verschiedenen Teilen Kaliforniens stammen: den ehemaligen Präsidenten des PALCUS (Luso-American Leadership Council) John Bento aus Sacramento, Maria José Rodrigues, die die Geschichte der portugiesischen Präsenz in San Diego aufarbeitet, Maria Isabel Camacho, die vor zwei Jahrzehnten ausgewandert ist und in Hayward lebt, und Inês Eiras, die sich in der Gemeinschaft in der East San Francisco Bay Area engagiert.

Die Organisation ist auch in Gesprächen mit zwei Personen aus der Stadt Lemoore in Kings County, wo es einige Familien madeirensischer Herkunft gibt.

Im Rahmen des Starts der Madeira-Diaspora-Initiative wird die PBBI einen Brief an die Regionalregierung von Madeira senden, um eine engere Beziehung zur Exekutive aufzubauen.

"Wir werden auch damit beginnen, Kontakte zwischen der Universität von Madeira und der Fresno State Universität zu knüpfen, um zu sehen, ob es eine mögliche Vereinbarung für Kolloquien gibt, die sich mehr auf die Präsenz der madeirensischen Diaspora in den Vereinigten Staaten konzentrieren, zusätzlich zu der Möglichkeit eines Studentenaustauschs", sagte Diniz Borges.

Ursprüngliches Ziel ist es, in der ersten Hälfte dieses Jahres zwei Veranstaltungen zu organisieren und etwa ein halbes Dutzend mündliche Überlieferungen aufzuzeichnen.

Auf nationaler Ebene sieht das Programm zwei bis vier Veranstaltungen pro Jahr vor, die sich mit der Gegenwart und der Zukunft der portugiesischen Gemeinschaft aus Madeira in den Vereinigten Staaten befassen.

Obwohl sie in der portugiesisch-amerikanischen Gemeinschaft insgesamt eine Minderheit sei, so der Professor, habe die madeirensische Diaspora viele interessante Geschichten zu erzählen, die das PBBI im Jahr 2023 beleuchten wolle.

Das Institut wird von der Luso-American Foundation for Development (FLAD) unterstützt und wird sein vierjähriges Bestehen mit einer Festveranstaltung am 21. Februar begehen.