Der vom Vorsitzenden der Grünen Partei, Eamon Ryan, ins Leben gerufene Dienst ist der Höhepunkt einer 10-Millionen-Euro-Investition der Nationalen Verkehrsbehörde (NTA) im Rahmen des dreijährigen Pathfinder-Programms, mit dem in den nächsten drei Jahren eine Reihe von Verkehrsprojekten in ganz Irland entwickelt werden sollen.

Im Rahmen des Projekts werden in Athlone insgesamt elf neue Elektrobusse von Bus Éireann, der nationalen Busgesellschaft, eingesetzt. Der Dienst wird die CO2-Emissionen um 400.000 kg pro Jahr reduzieren, und mehr als 10.000 Fahrgäste pro Woche werden den Dienst nutzen.

"Im Jahr 2022 haben wir 67 neue Städte mit Bussen erschlossen, und diese Zahl wird weiter steigen. Ich möchte Bus Eireann und die Nationale Verkehrsbehörde für die Arbeit loben, die sie im ganzen Land leisten, und ich freue mich darauf, dass in den kommenden Jahren viele weitere Buslinien und Betriebshöfe auf Elektroantrieb umgestellt werden", sagte Minister Ryan bei der Einführung.

Anne Graham, Geschäftsführerin der NTA, sagte: "Der heutige Start dieser Elektrobusse ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu einer emissionsfreien Flotte für unsere Stadt- und Überlandbusse.

"Von heute an werden die Menschen in Athlone von Bussen profitieren, die sauberer, leiser, komfortabler und attraktiver sind.

"Athlone wird der erste Busdienst in Irland sein, der vollständig mit Elektrobussen betrieben wird, und wir sollten die Bedeutung dieser Tatsache für die Stadt und für den öffentlichen Verkehr im Allgemeinen nicht unterschätzen."