Es besteht kein Zweifel, dass unsere Kinder den Druck spüren, denn nach Angaben des NHS leiden fast 300.000 junge Menschen in Großbritannien an einer Angststörung. Man geht davon aus, dass bis zu 19 % aller Kinder und Jugendlichen im Vereinigten Königreich, und bis zu 5 % der Kinder unter 12 Jahren, davon betroffen sind.

"Wir wissen, dass Angst die häufigste psychische Erkrankung bei Kindern und Jugendlichen ist", sagt Dave Smithson, Operations Director bei Anxiety UK. "Die Anzeichen von Angst sind für Eltern jedoch nicht immer offensichtlich".

Deirdre Kehoe, Co-CEO und Direktorin für Ausbildung und Dienste bei der Wohltätigkeitsorganisation YoungMinds , die sich für die psychische Gesundheit von Kindern einsetzt, sagt, es sei normal, dass Kinder und Jugendliche zu bestimmten Zeitpunkten in ihrem Leben Sorgen, Stress oder Ängste empfinden - zum Beispiel zur Prüfungszeit, wenn sie schwierige Beziehungen zu Freunden und Familie haben, Geldsorgen haben oder über Ereignisse in den Nachrichten besorgt sind.

Aber sie weist darauf hin: "Immer mehr junge Menschen brauchen Unterstützung für ihre psychische Gesundheit, und Angst ist eine der häufigsten psychischen Erkrankungen. Aus Gesprächen mit jungen Menschen und aus unseren eigenen Untersuchungen wissen wir, dass das vergangene Jahr eines der schwierigsten für junge Menschen war - nach der Pandemie sind ihre Zukunftsaussichten geringer geworden, und der akademische Druck, das Versäumte nachzuholen, sowie die Auswirkungen der Lebenshaltungskostenkrise haben zugenommen."

Laut Kehoe können Ängste zu einem Problem werden, wenn sich ein junger Mensch zwar nicht in einer stressigen Situation befindet, sich aber dennoch besorgter oder panischer fühlt als sonst.

"Als Elternteil kann es schwierig sein, zu erkennen, ob Ihr Kind eine schwierige Zeit durchmacht, und die Anzeichen sind nicht immer offensichtlich", fügt sie hinzu. "Aber wenn Sie den Eindruck haben, dass Ihr Kind Probleme hat, können Sie auf einige Dinge achten.

Schwer zu erkennende Anzeichen für Angst bei Kindern und Jugendlichen können folgende sein...


1. Schlafprobleme

"Schwierigkeiten beim Einschlafen, schlechte Träume und vielleicht Bettnässen sind Anzeichen für mögliche Ängste, die mit anderen Krankheiten verwechselt werden könnten", sagt Smithson.


2. Nervosität

Wenn Ihr Kind weniger gut zurechtkommt und nervöser ist als sonst, kann dies auf eine zugrunde liegende Angst zurückzuführen sein, warnt Kehoe. "Die Symptome sehen bei jedem anders aus, aber Ihr Kind könnte sich zum Beispiel nervös, überfordert oder voller Angst fühlen", sagt sie.


3. Körperliche Probleme

Kleinere Beschwerden wie Bauchschmerzen oder Ohnmachtsgefühle können ein Hinweis auf ein zugrunde liegendes Problem sein. Kehoe sagt: "Körperliche Symptome wie Ohnmachtsgefühle, Magenkrämpfe oder Durchfall können ein Anzeichen für Angst sein."

Smithson fügt hinzu: "Bauch- und Kopfschmerzen sind zwar ein häufiges Leiden, aber sie sind auch eine häufige Begleiterscheinung von Angst bei Kindern und Jugendlichen, vor allem wenn sie häufig auftreten und als Ausrede benutzt werden, um die Schule zu meiden."


4. Sie werden anhänglicher

Ein weiteres Anzeichen, auf das Sie achten sollten, ist laut Smithson, dass Ihr Kind weinerlich wird oder Sie nicht loslassen will. Dies ist oft ein Anzeichen für Trennungsangst, die laut NHS-Daten die häufigste Form der Angst bei Kindern unter 12 Jahren ist.


5. Veränderung der Essgewohnheiten

YoungMinds sagt, dass Probleme mit dem Essen als Bewältigungsstrategie beginnen können, wenn junge Menschen ängstlich sind, und dass sie ihren Appetit verlieren oder vielleicht anfangen, aus Bequemlichkeit zu essen, wenn sie keinen Hunger haben. "Wenn Sie eine Veränderung der Essgewohnheiten feststellen, könnte das ein Zeichen dafür sein, dass sie Hilfe brauchen", rät Kehoe.


6. Sie verlieren die Beherrschung

Teenager sind bekannt dafür, dass sie aus der Haut fahren - aber ihre Wutausbrüche sind möglicherweise nicht nur das Ergebnis wütender Hormone, warnt Smithson. "Diese jugendlichen Wut- oder Frustrationsausbrüche sind nicht nur ein Zeichen dafür, dass sie erwachsen werden, sondern können auch eine Folge der zugrunde liegenden ängstlichen Gedanken und Gefühle sein", erklärt er.


Credits: PA; Autor: PA;


7. Mangelnde Konzentration

Wenn Sie bemerken, dass Ihr Kind Schwierigkeiten hat, sich auf eine bestimmte Aufgabe zu konzentrieren, könnte das bedeuten, dass es wegen etwas gestresst ist. "Dies könnte ein weiteres Anzeichen für Angst bei Kindern und Jugendlichen sein", sagt Kehoe.


8. Vermindertes Selbstvertrauen

"Wenn Sie bemerken, dass sich Ihr Kind zurückzieht, es ihm an Selbstvertrauen fehlt oder es sich aufregt, könnte das ein Hinweis darauf sein, dass es Hilfe braucht", warnt Kehoe.

Smithson weist darauf hin, dass mangelndes Selbstvertrauen oder Selbstwertgefühl bei älteren, heranwachsenden Kindern ein Angstsymptom sein kann.


Wie kann man helfen?

Kehoe sagt, dass es schwierig sein kann, mit Kindern über Ängste zu sprechen, und dass es ihnen anfangs vielleicht schwer fällt, darüber zu reden. "Wenn sie sich öffnen", rät sie, "hören Sie ihnen vorurteilsfrei zu, wie sie sich fühlen. Erinnern Sie sie daran, dass es in Ordnung ist, sich ängstlich oder besorgt zu fühlen, und versuchen Sie, sie auf eine altersgemäße Art zu beruhigen.

"Denken Sie daran, dass Sie nicht alle Antworten kennen müssen, aber ein Gespräch kann ihnen helfen, sich zu beruhigen.

Sie empfiehlt Eltern, sich über Möglichkeiten zu informieren, wie sie ihren Kindern helfen können, sich ruhiger zu fühlen, z. B. Achtsamkeit, Meditation und Erdungstechniken.

Sie fügt hinzu: "Wenn Sie glauben, dass Ihr Kind professionelle Unterstützung braucht, sprechen Sie mit seinem Hausarzt und der Schule und überlegen Sie, ob eine Beratung oder Therapie helfen könnte. Auch Medikamente können helfen, die Angstsymptome in den Griff zu bekommen, und Ihr Hausarzt könnte dies neben einer Gesprächstherapie vorschlagen.