In den Tagen, als ich bei der NPR-Tochtergesellschaft WBEZ die Morgenschicht moderierte, musste ich mich um 3:30 Uhr aus dem kuscheligen Bett quälen, um um 4:30 Uhr im Studio zu sein und um 5:30 Uhr die Nachrichten zu produzieren und zu präsentieren. Ich genoss die Arbeit, aber die blendenden Schneestürme, die gefährlichen Eisstürme und die arktische Kälte, die vom Michigansee herüberwehte, brachten meine empfindliche Konstitution immer wieder durcheinander.

Darüber denke ich bei einem morgendlichen Strandspaziergang in meinem neuen portugiesischen Zuhause nach, während die Wintersonne von Algarve mich dazu bringt, meine flauschige Weste auszuziehen.

Vor acht Monaten trafen mein Mann und ich eine wichtige Entscheidung: Wir zogen nach Portugal. Wir verließen die Staaten, überquerten den großen Teich und landeten in diesem europäischen Land, das, inmitten unberührter Naturschönheiten, etwas kleiner als Indiana ist.

Wir sind damit keine Seltenheit - immer mehr Amerikaner zieht es hierher, weil dieses Land sie mit offenen Armen empfängt und es relativ einfach und unkompliziert macht, umzuziehen. Tatsächlich hat die wachsende Beliebtheit Portugals bei den Amerikanern dazu geführt, dass die Zahl der Einwanderer, wie aus Regierungsdaten hervorgeht (2021), im Vergleich zum Vorjahr um 45 Prozent gestiegen ist.

Sicher, die Sonne ist ein großer Anziehungspunkt - mit mehr als 300 Tagen im Jahr. Aber das habe ich auch in Denver und Tampa erlebt. Es gibt noch viele andere Gründe, die bei mir und meinen amerikanischen Mitbürgern Anklang finden.


Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Becca Williams;

Trost im Kulturschock

Bemerkenswerterweise ist der "Kulturschock", den ich durch meinen Umzug erlebe, eher ein "kultureller Trost".

Jeder möchte sich sicher fühlen, und in den Köpfen der Amerikaner steht die Waffengewalt in der täglichen Umgebung an erster Stelle. Chicago wird von Schießereien erschüttert - bei Paraden, in Parks, an Einkaufsorten und, was am entsetzlichsten ist, in unseren Schulen. Ich beobachte, dass immer mehr Familien hierher ziehen, um der Gewalt zu entkommen.

Waffengewalt ist in Portugal extrem selten, was es zu einem der sichersten Länder der Welt macht (es schwankt von Jahr zu Jahr zwischen Platz 3 und 4). Im krassen Gegensatz dazu liegen die USA laut Global Peace Index 2022 auf Platz 129 von 163 Ländern (knapp hinter Aserbaidschan, Simbabwe und Ägypten).

Dennoch können Menschen an viele Orte "fliehen". Ich behaupte, dass wir nicht einfach nur "fliehen" wollen - wir wollen einen Ort, an dem wir uns wohlfühlen können. Als Neuankömmling kann ich sagen, dass Portugal die idealen "Startbedingungen" für den Aufbau einer neuen Lebensinfrastruktur bietet.

In diesem Sinne hat die Erhaltung (oder das Erlangen!) der Gesundheit oberste Priorität ... und das ist hier so viel einfacher. Meine private Versicherung kostet zum Beispiel etwas mehr als 1.000 Dollar im Jahr. Sie haben richtig gehört! (Ich habe vor ein paar Wochen eine Reihe von Röntgenaufnahmen machen lassen, und meine Zuzahlung betrug, in US-Dollar, 5,50 $.)

Und als staatlich geprüfte Ernährungsberaterin geht es mir vor allem um das Essen. Fisch- und Bauernmärkte sind allgegenwärtig... und nach amerikanischen Maßstäben sind sie billig, einschließlich Bioprodukte, die ein Grundnahrungsmittel in meinem Leben sind. Ja, es gibt auch Fastfood-Läden, aber die sind eher die Ausnahme als die Regel.


Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Becca Williams;

Mein lauter aufdringlicher Amerikanismus

In den ersten Monaten hier versuchte ich mit meiner großstädtischen Dreistigkeit (sprich: Aufdringlichkeit), einen eckigen Pflock in ein rundes Loch zu stecken. Die Portugiesen sind höflich und respektvoll, freundlich und hilfsbereit. Aber in den Banken, Apotheken, Kliniken, Bäckereien, bei, bei, bei, bei ist Anstehen angesagt.

Die Belohnung dafür ist, dass sich der Service, wenn ich am Anfang der Schlange stehe, im Allgemeinen mit einem Lächeln und Freundlichkeit auf mich konzentriert. Davor wird man jedoch nicht unterbrochen, um eine kurze Frage zu stellen, nach vorne zu drängen oder sich eine Vorzugsbehandlung zu erschwindeln - wie es die Amerikaner zu tun pflegen!

Es gibt zahllose ähnliche "Behaltet die Hosen an"-Szenarien, die organisch ein langsameres Lebenstempo fördern und meinen lauten, aufdringlichen Amerikanismus abgemildert haben. Nach acht Monaten stelle ich fest, dass die Ecken dieses eckigen Klotzes glatt geschliffen werden, um bequem in die runde, sichere Welt meines neuen portugiesischen Lebensstils zu gleiten.


Becca Williams hat sich in Lagos, einer Kleinstadt an der Südküste Portugals, eingelebt.


von Becca Williams