"Die Nationale Schifffahrtsbehörde, die portugiesische Marine und die portugiesische Luftwaffe haben gestern Nachmittag [Donnerstag] in internationalen Gewässern südlich von Portugal eine gemeinsame Operation durchgeführt, die zur Beschlagnahmung von zwei Hochgeschwindigkeitsschiffen und zur Identifizierung von sieben Personen, fünf marokkanischer und zwei spanischer Nationalität, führte", so die Behörden in einer Erklärung.

Demnach entdeckte ein Flugzeug der portugiesischen Luftwaffe zunächst zwei verdächtige Schiffe und stellte dann fest, dass sie nicht über die entsprechende Kennzeichnung (Name und Flagge) verfügten.

Daraufhin wurden die Boote, die 58 leere Treibstoffkanister enthielten, beschlagnahmt und die Besatzung zur Identifizierung in den nächstgelegenen Hafen gebracht.

Der Erklärung zufolge näherten sich den Schiffen zwei Schiffe, ebenfalls mit hoher Geschwindigkeit, eines der Seepolizei und ein weiteres der portugiesischen Marine, das von Marinesoldaten bedient wurde.

"Als Vorsichtsmaßnahme wurden die sieben Personen zur weiteren Identifizierung nach Faro gebracht, die Schiffe wurden beschlagnahmt und das Ministerium wurde für weitere Schritte kontaktiert", heißt es abschließend.

Nach den Informationen, die Lusa vorliegen, wurden seit Jahresbeginn bis letzte Woche 20,20 Tonnen Rauschgift beschlagnahmt. Damit wurde in weniger als drei Monaten die Gesamtzahl der von der Seepolizei und der Marine im Jahr 2022 sichergestellten Drogen übertroffen, in dem 16,52 Tonnen Rauschgift beschlagnahmt wurden, hauptsächlich Haschisch und Kokain.

Die in den ersten Monaten dieses Jahres beschlagnahmte Menge übersteigt die des Vorjahres um fast vier Tonnen und ist viermal so hoch wie die des Jahres 2021, in dem nur 5,14 Tonnen Drogen beschlagnahmt wurden.

Der Kampf gegen den Drogenhandel macht sich auch bei der Beschlagnahme von Schnellbooten bemerkbar: Die Nationale Schifffahrtsbehörde gibt an, dass in den ersten Monaten des Jahres 2023 bereits 13 Schnellboote beschlagnahmt wurden, fast so viele wie die 15, die die Schifffahrtspolizei (in Zusammenarbeit mit der Marine) im Jahr 2022 beschlagnahmte.

Die meisten Maßnahmen zur Bekämpfung des Drogenhandels fanden im Süden des portugiesischen Festlands statt.