"Das ist der Grund, warum all diese Leute hier sind", sagte der Mitinhaber Michael Santos, ein in Portugal geborener und an der Ostküste der Vereinigten Staaten aufgewachsener Luso-Amerikaner, der die Sprache gut spricht. Er hatte bereits darauf hingewiesen, dass es in LA "fast keine portugiesischen Restaurants gibt".

Das Publikum, das die Premiere besuchte, war überwiegend nordamerikanisch und füllte den Innenraum und den Außenbereich kurz nach Öffnung der Türen. Die Wartezeit pro Tisch betrug eineinhalb Stunden, was Michael Santos beeindruckte. "Es ist gerade verrückt", sagte er.

In einer entspannten Atmosphäre mit Gemälden, die auf den Fado anspielen, und Schwarz-Weiß-Fotografien eines vergangenen Portugals wurde das geschäftige Treiben im Barra Santos durch in Los Angeles seltene Klänge wie "Canção de Engate" von António Variações gemildert.

Die Speisekarte ist typisch portugiesisch und konzentriert sich auf die großen kulinarischen Erfolge, die man mit Portugal verbindet. Es gibt Hühnchen mit Chili, Sardinen-Toast, Kabeljau-Küchlein und Bifanas. Außerdem gibt es Kabeljau und Kichererbsensalat, mit Grünwein und Knoblauch zubereitete Garnelen und Wurstgerichte.

Neben dem Essen ist auch die Weinkarte eine der großen Attraktionen des Lokals. "Der größte Teil der Weine auf unserer Karte ist portugiesisch, 75 bis 80 % der Karte sind portugiesisch", betont Michael Santos.


Die Gemeinschaft zusammenbringen

Er fügte hinzu, dass er möchte, dass das Restaurant auch für Menschen portugiesischer Abstammung zu einem beliebten Ort wird, da es praktisch keine anderen vergleichbaren Angebote gibt (mit Ausnahme von Natas in Sherman Oaks, das sich mehr auf Gebäck konzentriert, und Caldo Verde in der Innenstadt, das eine Mischung aus portugiesischer und kalifornischer Küche bietet).

"Ich hoffe, dass dies der Anfang ist und mehr Portugiesen hierher kommen", sagte Santos und wies darauf hin, dass die Gemeinde sehr verstreut ist. "Kalifornien ist so groß, sie sind überall im Staat".

Das ist ein krasser Gegensatz zu dem, was Santos auf der anderen Seite der Vereinigten Staaten erlebt hat. "Hier gibt es keine portugiesische Gemeinschaft wie an der Ostküste", sagt er. "Ich bin in Rhode Island aufgewachsen, wo alles portugiesisch ist und es viele Gemeinden gibt."

Barra Santos in Cypress Park ist etwa 40 Kilometer vom portugiesischen Salon in Artesia entfernt, der Stadt, in der die größte portugiesische Gemeinschaft im Los Angeles County lebt.

Einige der Produkte, die das Restaurant verwendet, stammen genau von Portugal Imports in Artesia, und wird auch von HGC Imports in San José und einem Importeur aus Point Loma, San Diego, beliefert.

"Alle Produkte, die wir finden konnten, stammen aus Portugal", erklärt Santos, und zwar sowohl direkte als auch indirekte Importe. "Was wir nicht finden konnten, haben wir von hier oder aus Spanien bezogen".

Barra Santos ist von Mittwoch bis Sonntag geöffnet und wird hauptsächlich Snacks, Abendessen und Getränke anbieten. Das Projekt wurde auf dem Markt mit Spannung erwartet, denn es ist eine Kreation von Last Word Hospitality, demselben Team, das auch für das Found Oyster, ein Lokal, das mit seinen Fisch- und Meeresfrüchtegerichten bekannt wurde (und einen Platz im Michelin-Führer erhielt), verantwortlich ist.