"Wir werden sehr bald [den Vertrag für den Fortbestand des Rennens in der Weltmeisterschaft (WRC)] für weitere zwei Jahre unterzeichnen", sagte Carlos Barbosa, für den es "fast undenkbar ist, eine Weltmeisterschaft ohne die Präsenz Portugals als eine der europäischen Etappen durchzuführen".

Um diesen Zustand aufrechtzuerhalten, ist es wichtig, sich weiterhin auf die ökologische Nachhaltigkeit - die bereits vom Internationalen Automobilverband (FIA) anerkannt wurde - und vor allem auf die Sicherheit der Teilnehmer und Zuschauer zu konzentrieren.

"Die Sicherheit ist für uns von grundlegender Bedeutung, und deshalb geben wir das Geld aus, das wir ausgeben, denn bei der geringsten Nachlässigkeit in Sachen Sicherheit verlieren wir die Rallye, und im Moment gibt es mehrere europäische Länder, die an der Weltmeisterschaft teilnehmen wollen", warnte Carlos Barbosa.

Was den Wettbewerb angeht, haben die Organisatoren keine Zweifel. Die Rallye Portugal ist eine der "besten Etappen der Welt" mit einem "spektakulären Publikum", das das Rennen, die fünfte Etappe der Weltmeisterschaft 2023, vom 11. bis 14. Mai zu "einem großen Erfolg" machen wird.

Für Carlos Barbosa ist die Teilnahme der Fahrer ein Beweis für die Vorzüge der Rallye Portugal: "Im Durchschnitt haben die Weltmeisterschaftsrallyes etwa 40 bis 45 Autos. Letztes Jahr waren es 90, und ich denke, dieses Jahr werden wir diese Zahl noch erreichen", so Carlos Barbosa.

Die 56. Ausgabe des Rennens beginnt am Freitag, den 12. Mai, im Zentrum des Landes mit Streckenabschnitten in Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km), Arganil (18 km,72) und Mortágua (18,15), bevor die Super-Sonderprüfung in Figueira da Foz beginnt.

Am Samstag, den 13. Mai, führt die Rallye in den Norden zu den Etappen in Vieira do Minho (26,61 km), Amarante (37,24 km), Felgueiras (8,91 km) und der Superprüfung in Lousada. Am Sonntag, dem 14. Mai, führt das Rennen über Paredes (15 km), Fafe (11,8 km) und Cabeceiras de Basto (22,23 km), insgesamt 1.636,25 km, 329,06 km mit Zeitmessung.

Carlos Barbosa hob auch die Bedeutung der Rallye für die nationale und regionale Wirtschaft hervor, zu der sie im vergangenen Jahr 153,7 Millionen Euro (ME) beigetragen hat, eine Steigerung von 8,9 % gegenüber der Ausgabe 2019, der letzten, die ohne die durch die Covid-19-Pandemie verursachten Einschränkungen stattfand.