Am Broadway, nur einen kurzen Spaziergang von den Lichtern und dem Trubel des Times Square entfernt, steht die am meisten erwartete Hoteleröffnung des Jahres im Big Apple.

So neu, dass die scharlachrote Farbe kaum getrocknet ist, ist Virgin Hotels in der West 30th Street mit einem Ausmaß an Fanfare und Überschwang gelandet, wie man es von Sir Richard Branson erwartet.

Credits: PA;

Während der Eröffnungszeremonie singt ein Broadway-Star auf der Straße, es gibt Auftritte von unsäglich biegsamen Schlangenmenschen und eine Party für 1.000 Personen. Doch trotz der starken Konkurrenz sollte es nur einen Star der Show geben.

Der berühmteste Milliardär der Welt ist anwesend, um das Band zu zerschneiden und das neueste Juwel seines Imperiums offiziell zu eröffnen, das siebte Haus in seiner schnell wachsenden Sammlung von Stadthotels, zu der bereits Miami, Nashville, Chicago, Edinburgh und Glasgow gehören. New York ist kein Ort, an dem halbe Sachen gemacht werden - und seine Hotels auch nicht. Die Erwartungen waren hoch und der Druck war groß, ein Haus zu bauen, das genauso modern, schrullig, überraschend und raffiniert ist wie die Stadt, in der es zu Hause ist, und gleichzeitig den verspielten Charme und die Frechheit beibehält, für die Virgin seit langem bekannt ist.

Natürlich ist dies nicht Bransons erster Biss in den Big Apple.

Als stolzer Besitzer eines geleasten 747 Jumbo-Jets gründete er 1984 Virgin Atlantic, und der allererste Flug startete nach New York.

Credits: PA;

Einige Jahre später war der exzentrische Unternehmer wieder da, diesmal mit einem Panzer, der mitten auf dem Times Square in eine Wand aus Coca-Cola-Dosen fuhr, um die Einführung von Virgin Cola zu feiern. Trotz des kühnen und schlagzeilenträchtigen Werbegags kam das Getränk nicht gut an, aber seine Liebesbeziehung zu New York hat die Zeit überdauert.

So, hat sich das Warten auf das neue Virgin New York gelohnt?


Bransons Hommage an New York

Die minimalistische Lobby wird von dem Wandgemälde "Where's Richard?" des kalifornischen Künstlers Nigel Sussman dominiert, auf dem der Big Boss irgendwo in einer geschäftigen, an "Where's Wally" erinnernden Szene versteckt ist, die die Virgin-Geschichte darstellt. Sogar die umgestürzten Cola-Dosen sind zu sehen.

460 Zimmer - oder "Kammern" - verteilen sich auf 39 Etagen eines glänzenden, eigens errichteten Turms im aufstrebenden Viertel NoMad (das so heißt, weil es nördlich des Madison Square Park liegt). Diejenigen, denen der Sinn nach Plüsch steht, können die Penthouse-Suite namens Richard's Flat buchen, die sich über den 35. und 36. Stock erstreckt, aber die Gäste werden unabhängig von ihrer Zimmerkategorie gut versorgt.

Credits: PA;

Die "Chambers" sind großzügig bemessen - zumindest für New Yorker Verhältnisse - und verfügen über maßgefertigte Betten mit einem gepolsterten Sitz, der in der linken unteren Ecke eingebaut ist. Auf der anderen Seite des Zimmers und auf der anderen Seite einer Schiebetür (mit Guckloch) befindet sich ein Badezimmer mit weißem Marmor, hinterleuchteten Spiegeln und einer begehbaren Dusche.

Überall blitzt das Rot der Jungfrau Maria auf, vom Duschkopf bis zum Miniaturkühlschrank von Smeg, der als Minibar dient. Das scharlachrote Thema setzt sich im ganzen Hotel fort, von der auffälligen Wendeltreppe im dritten Stock bis zum zentralen Flügel, der als Kulisse für Live-DJs und nächtlichen Jazz dient.


Mehr als nur ein Ort zum Schlafen

Das Hotel ist bestrebt, ein Ziel für hedonistische New Yorker und Auswärtige zu werden, und wird demnächst ein noch unbenanntes Fine-Dining-Restaurant mit italienischer und lateinamerikanischer Küche unter der Leitung des berühmten Küchenchefs Freddy Vargas eröffnen. Es gibt gemütliche Ecken für ein ruhiges Brunch, geblümte Sessel für Kaffee und Gespräche, eine dekadente, purpurfarbene Cocktail-Lounge für einen Espresso-Martini vor dem Essen und einen auffälligen Speisesaal, in dem Sie Gerichte wie Jakobsmuscheln aus der Nantucket-Bucht und Steak mit schwarzem Knoblauch genießen können.

Dann gehen Sie auf die überdachte Terrasse und genießen Sie den Anblick des Empire State Building, das in seiner ganzen Art-déco-Pracht fast zum Greifen nah ist. Viel besser geht es einfach nicht.