Er wird keinen Preis für seine zahlreichen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zahlen: Der Name des Spiels ist jetzt nicht Vergeltung, sondern "Rehabilitation".

Das Wort "Selbstmord" gibt es nicht, aber es würde beschreiben, was Assad in den letzten zwölf Jahren seinem eigenen Land angetan hat, um an der Macht zu bleiben. Eine halbe Million Menschen wurden in den Kämpfen oder in seinen Folterkammern getötet, und etwa die Hälfte der 21 Millionen Einwohner Syriens aus der Vorkriegszeit wurde aus ihren Häusern vertrieben.

Ein Teil dieser Flüchtlinge befindet sich noch im Land, vor allem in den Teilen, die Assads Armee noch nicht zurückerobert hat, aber die Hälfte lebt in Nachbarländern wie der Türkei, Libanon und Jordanien. Große Teile aller syrischen Großstädte sind in Schutt und Asche gelegt, und der Wiederaufbau hat noch nicht einmal begonnen.

Auch die Wirtschaft liegt in Trümmern, und drei Viertel der Einwohner des Landes benötigen humanitäre Hilfe (die sie aber meist nicht bekommen), noch bevor die großen Erdbeben im Nordwesten des Landes im Februar dieses Jahres eine weitere Million Menschen obdachlos gemacht haben. Deutschland war 1945 in einem besseren Zustand als Syrien heute.

Dies alles ist auf Assads rücksichtslosen und letztlich erfolgreichen Kampf zur Niederschlagung der syrischen Version des "Arabischen Frühlings" zurückzuführen. Er begann 2011 mit gewaltlosen Forderungen nach Demokratie, aber er militarisierte den Kampf absichtlich, indem er seine Armee auf die Demonstranten losließ. Bewaffnete Rebellen sind leichter zu bekämpfen als friedliche, und zu viele der Demonstranten fielen darauf herein.

Assad ließ außerdem 6.000 militante Islamisten aus seinen Gefängnissen frei, in der Hoffnung, dass sie den bewaffneten Widerstand übernehmen und in eine radikal-islamistische Revolte verwandeln würden. Er glaubte, dass dies alle religiösen Minderheiten Syriens und einen erheblichen Teil der sunnitischen muslimischen Mehrheit in seine Arme treiben würde, und das hat nur allzu gut funktioniert.

Im Jahr 2015 standen die einheimischen Islamisten und ihre neuen Rivalen, der "Islamische Staat", kurz davor, Syrien zu übernehmen. Nur das militärische Eingreifen Russlands in Form umfangreicher Luftstreitkräfte konnte dies verhindern. Und so ging der Krieg weiter, wobei Assad mit russischer Hilfe Städte und Gebiete zurückeroberte, bis er Ende 2017 mit einem militärischen Sieg Assads endete.

Seitdem kontrolliert Assad ganz Syrien, mit Ausnahme der nordwestlichen Provinz Idlib, die immer noch von Dschihadisten beherrscht und von türkischen Truppen geschützt wird, und der großen Teile Ostsyriens, die von Kurden und ihren amerikanischen Verbündeten kontrolliert werden. Dennoch gibt es immer noch keinen Friedensvertrag, es kommt nur wenig ausländische Hilfe, und die meisten Syrer kämpfen immer noch um Nahrung.

Es ist also aus humanitärer Sicht sinnvoll, die Isolierung des syrischen Regimes zu beenden, denn Millionen von Menschen leiden unter dieser Politik, und es ist nichts zu gewinnen, wenn sie fortgesetzt wird. Die westlichen Großmächte werden die Sanktionen gegen Syrien fortsetzen, weil das bei ihrem eigenen Publikum gut ankommt, aber die arabische Welt wird sie beenden.

Die strategischen Entscheidungen der Großmächte des Nahen Ostens sind selten von humanitärer Vernunft geleitet, wie der Krieg im Jemen in den letzten acht Jahren oder der neue im Sudan zeigen, aber es sind genügend strategische Motive im Spiel, um diese Entscheidung zu ermöglichen.

Saudi-Arabien und der Iran, die im syrischen Bürgerkrieg die jeweils andere Seite unterstützt haben, haben dank chinesischer Vermittlung nach einer langen Pause wieder diplomatische Beziehungen aufgenommen. Die Chinesen, die den westlichen Einfluss in der Region zurückdrängen wollen, werden diesen diplomatischen Triumph mit einem Friedensabkommen für Syrien konsolidieren wollen.

Russland betrachtet das Überleben Assads als seinen größten militärischen und diplomatischen Erfolg, und Präsident Wladimir Putin, der sich in seinem törichten ukrainischen Abenteuer verzettelt hat, wird die Gelegenheit nutzen, Russlands Schlüsselrolle beim Sieg über die Dschihadisten zu feiern.

Die westlichen Mächte sind durch den Ukraine-Krieg so abgelenkt, dass sie keine größeren Anstrengungen unternehmen werden, um das Abkommen zu blockieren oder zu sabotieren. Das sollten sie auch nicht: Die Sanktionen dienen nicht mehr wirklich den Interessen der anderen.

Vor allem aber hat die Türkei ihren Enthusiasmus für einen Regimewechsel in Syrien verloren und wird wahrscheinlich die meisten der vier Millionen syrischen Flüchtlinge, die sie beherbergt, ausweisen, ganz gleich, wer aus den aktuellen Wahlen als Sieger hervorgeht.

Das Mindeste, was die Arabische Liga tun kann, ist, eine Vereinbarung mit Assad zu treffen, die diese Flüchtlinge vor Schikanen schützt, wenn sie zwangsweise nach Hause geschickt werden. Ob sie überhaupt versuchen wird, diese Verpflichtung als Preis für die Wiederaufnahme Assads in die Liga durchzusetzen, bleibt abzuwarten, aber wir werden mehr erfahren, wenn der Gipfel der Organisation am Donnerstag eröffnet wird.

Der Krieg war eine absolut erbärmliche Leistung aller syrischen Akteure und auch aller Ausländer. Das einzig Gute, was man darüber sagen kann, ist, dass er endlich zu Ende ist.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer