Helene Afanasieff, die Witwe des 2021 verstorbenen Mannes, nahm mit ihren Kindern und Dutzenden von Gästen an der Voreröffnung teil und sagte: "Ich denke, es war die beste Ausstellung, die ich von Paulos Werk gesehen habe, denn es ist nicht nur vollständig, sondern auch sehr gut gepflegt."

Im Jahr 2020 wurde bekannt gegeben, dass Mendes da Rocha sein gesamtes Archiv der Casa da Arquitectura geschenkt hatte, eine Entscheidung, die in Brasilien wegen der früheren kolonialen Beziehungen zwischen den beiden Ländern kontrovers aufgenommen wurde. "Die USP (Universität von São Paulo), die Menschen in Brasilien, waren sehr beleidigt", sagte Helene. Als Paulo mit diesen Fragen konfrontiert wurde, habe er geantwortet: "Ich weiß, wie die Sammlungen an der FAU-USP (Fakultät für Architektur und Städtebau, USP) aufbewahrt werden. Sie werden in Röhren in der Mitte des Korridors aufbewahrt. Ich bin sicher, dass Portugal gut darauf aufpassen wird".

Nuno Sampaio, der Direktor der Casa da Arquitectura, erklärte unterdessen: "Mendes da Rocha hat die Casa da Arquitectura wegen unserer Arbeit ausgewählt: Zu unserem Auftrag gehört es, die Forschung zu unterstützen und das Wissen über Architektur nicht nur an Fachleute, sondern auch an die breite Öffentlichkeit weiterzugeben."

Die Ausstellung trägt den Titel 'Constructed Geographies: Paulo Mendes da Rocha' und wird in der Hauptgalerie der Casa zu sehen sein. "Wir haben uns für das Thema Geografie entschieden, weil wir sagen, dass dies die erste Architektur ist. Wenn ein Mensch an einem Ort ankommt und beschließt, seine Menschlichkeit, sein tägliches Leben, seine Poesie dort einzupflanzen, ist das die erste Architektur. Wir alle sind in gewisser Weise Architekten", erklärt die Co-Kuratorin der Ausstellung Vanessa Grossman, die zusammen mit Jean-Louis Cohen an der Gestaltung der Ausstellung gearbeitet hat.

"Während seiner schwierigen Karriere, die von der Diktatur geprägt war, gelang es ihm trotz allem, Projekte zu verwirklichen, die von echten häuslichen Experimenten wie dem Haus, das für ihn zu einem Raum der Erfindung wurde, bis hin zu einer öffentlichen Schule am Stadtrand von São Paulo reichen, in der die Freizeitgestaltung eine sehr breite Dimension erhielt, aber auch Wohnhäuser und kulturelle Einrichtungen", erläutert Grossman die Vielfalt im Werk des verstorbenen Architekten.

Die Ausstellungen zeigen 138 Originalzeichnungen und -modelle sowie 8 neue Modelle und 10 Videos zu den vorgestellten Projekten, die für die Veranstaltung produziert wurden. Insgesamt werden 12 Großprojekte von ihren Anfängen bis zu ihrem heutigen Zustand gezeigt, vom Butantã-Haus (1964-1967) in São Paulo bis zum Nationalen Kutschenmuseum (2008-2015) in Lissabon. Zu sehen sind auch 44 Originalzeichnungen von Flávio Motta zum Projekt des Osaka-Pavillons, das während der Militärdiktatur von 1964 bis 1985 von der brasilianischen Regierung zensiert wurde.

Paulo Mendes da Rochas Werk wird als "sehr streng, sehr respektvoll gegenüber der Ökonomie der Mittel, aber sehr poetisch" beschrieben. Es gab diese Spannung zwischen Poesie und Strenge, die sich zum Beispiel in der Schönheit der Zeichnungen manifestiert", so Grossman. "Ich glaube, er ist ein Architekt, der sehr mit der Sprache des Betons verbunden ist, und später hat er viel mit Metall experimentiert, aber ich glaube, sein Werk geht über dieses Thema der Materie und Materialität hinaus. Ich glaube, dass Beton für ihn eine Chance war, ein Feld der Erfindung, ein technologisches Feld, das Infrastrukturen hervorbringen würde.

Der Co-Kurator ist jedoch nicht der Meinung, dass Beton die wichtigste Verbindung in Mendes da Rochas Architektur ist. "Die große Substanz, die sich durch die Ausstellung zieht, ist wirklich das Wasser", erklärt sie, "das Wasser seiner Kindheit, seines Vaters, der Ingenieur für Schiffsbau war, und er war sehr von der Hafenerfahrung geprägt, da er in Vitória geboren wurde." Die Vorherrschaft des Straßenverkehrs in Brasilien hat zu einer "sehr irrationalen Besetzung des Territoriums" geführt, so Grossman. "Deshalb sprach er immer davon, den Lauf der Katastrophe durch diese Versöhnung zwischen Städten und Gewässern umzukehren. Für manche ist es schwierig, Paulo mit Ökologie in Verbindung zu bringen, aber diese Frage zwischen Kultur und Natur ist wirklich sehr charakteristisch für sein Denken, und seine Bauten waren, sagen wir, ein kritischer Zugang zur Welt."

Abschließend betonte Vanessa Grossman, wie wichtig es ist, sein Werk zu verstehen: "Wer hierher kommt und das Werk von Paulo Mendes da Rocha nicht kennt, entdeckt praktisch die Geschichte Brasiliens, die Geschichte eines sehr engagierten Architekten, der in seiner Wahlheimat São Paulo sehr verankert war, obwohl er aus einer Hafenstadt, nämlich Vitória, stammt."

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth