A medida que Alerta crecía en número de miembros y experiencia, el papel de la página de Facebook comenzó a evolucionar hacia algo más estructurado y útil. Descubrimos la página de la ANEPC que da toda la información actual sobre, entre otras cosas, los incendios forestales en todo Portugal. Hay otras páginas web similares, sin embargo esta es la página más fiable, objetiva y actualizada. Ahora los voluntarios comprueban las alertas de incendios todos los días entre las 8 de la mañana y las 10 de la noche durante la temporada alta de incendios. Nuestro equipo publica alertas y rastrea el progreso de los incendios, lo que permite dar una advertencia anticipada pero también da tranquilidad a los miembros preocupados. La página también proporciona un foro moderado para que la gente comparta el conocimiento local, aliviando la presión de las líneas telefónicas a los servicios de emergencia y ayudando a evitar que los curiosos se reúnan en zonas inseguras.

Hasta 2017 dirigí la página yo solo, pero cuando el número de miembros aumentó, me di cuenta de que necesitaba ayuda. Después de pedir ayuda a un par de amigos y nuevos voluntarios, se lanzó la página de Alerta, tal y como la conocemos hoy en día.
Después de haber visto a los bombeiros trabajando de cerca durante el incendio de 2017 en Monchique, identificamos formas de ayudarles recogiendo y entregando artículos como bocadillos de comida, agua y artículos de aseo, manteniéndolos así abastecidos diariamente.

Después de 2017, nos dimos cuenta de que necesitábamos convertirnos formalmente en una asociación caritativa, y nació la Associação para Alerta de incêndio Florestal / Alerta de incendio forestal.

Ahora recaudamos fondos durante todo el año para que durante el verano podamos entregar suministros regulares de agua embotellada y barras energéticas para abastecer las "cajas de fuego" que los bombeiros llevan en cada motor, con 24 horas de comida para picar. En caso de un gran incendio, complementamos la comida proporcionada por el gobierno para los equipos de emergencia e incluso compramos uniformes para los incendios forestales para ayudar a reemplazar los quemados y dañados. A medida que nuestros contactos se han ido extendiendo, hemos sido capaces de conseguir equipos desmantelados del Reino Unido, incluyendo cámaras infrarrojas, equipos de aparatos de respiración, uniformes urbanos y botas, por nombrar algunos. Además proporcionamos una cesta en cada estación en Nochebuena para los que trabajan durante el período festivo. Ahora también nos ponemos en contacto con otras organizaciones, como el afpop, y pudimos apoyar su muy exitoso llamamiento de "shock" para comprar desfibriladores.

En 2018 el Algarve fue sometido a duras pruebas, al igual que los bombeiros y Alerta. El 3 de agosto a las 13.32 horas se inició un incendio en las colinas detrás de Monchique que duraría 10 días y viajaría hacia abajo y más allá de Silves. En su apogeo había 1.492 personas involucradas, a las que había que suministrar lo esencial. De nuevo reclutamos a nuestros voluntarios de confianza de todo el Algarve. Los puntos de recogida antiguos y nuevos fueron puestos en servicio y los restaurantes y supermercados proporcionaron bocadillos y comida cocinada. Nuestros voluntarios llamaban a los bombeiros todas las mañanas, para la última lista de compras y lo tenían todo en Silves para la hora del almuerzo.

Para mantener los niveles de energía altos, proporcionamos pollos y otras carnes cocidas, así como alimentos de mano, como barras energéticas y galletas. Mantener a los valientes bomberos hidratados era obviamente de vital importancia, por lo que había una necesidad casi inagotable de agua embotellada y bebidas energéticas, que se proporcionaban en neveras especialmente compradas. También compramos suministros médicos, a gran escala, incluyendo cremas para quemaduras, analgésicos, cremas y pastillas de Ibuprofeno, lavaojos, apósitos, vendas e incluso productos sanitarios para mujeres. Como algunos de los bombeiros, en particular los de más lejos, llevaban días con la misma ropa, también suministramos camisetas y ropa interior.

A medida que el fuego crecía y empezaba a afectar a una serie de propiedades, incluyendo pequeñas propiedades y centros de rescate de animales, lanzamos los grupos de rescate de animales. Nuestros valientes voluntarios estaban preparados para ponerse en peligro para rescatar una variedad de animales, desde gatos y perros hasta caballos y burros. También creamos otra sucursal de Alerta para servir de enlace entre las personas que estaban siendo evacuadas y las que ofrecían alojamiento, lo que significaba que muchas familias sin hogar tenían una cama para pasar la noche. Estos son solo algunos de los increíbles voluntarios que están preparados para dejarlo todo y ayudar cuando empiecen los incendios.

Sin embargo, nada de esto sería posible sin las donaciones caritativas. Normalmente nuestro equipo de recaudación de fondos trabajaría duro durante todo el año con eventos como días de golf, tardes de cata de vinos, mañanas de café, correr la maratón de Lisboa, paseos patrocinados y subastas. También tenemos la suerte de contar con el apoyo de Roosters y el Almacén de la Caridad y el Granero de Messines.

Este año, sin embargo, las cosas han sido un poco diferentes para todos nosotros y muchos de nuestros eventos normales de recaudación de fondos, como la organización del aparcamiento para el festival medieval de Silves, han sido cancelados. A pesar de ello, hemos podido comprar 170 uniformes y más de 2.000 euros en EPI. También hemos podido utilizar nuestros contactos en el Reino Unido para asegurar los uniformes retirados y también se han comprado equipos como aparatos de respiración, cámaras de infrarrojos y 57 uniformes para incendios forestales a 350 euros cada uno. Esto se debe en gran parte a los eventos y patrocinios en línea.

Alerta tiene un equipo increíble de una amplia variedad de orígenes, todos con diferentes habilidades e instalaciones, pero siempre estamos buscando nuevos voluntarios, tanto para nuestra página de información en Facebook como para la recaudación de fondos y la entrega de suministros.
Actualmente tenemos un equipo de alrededor de 20 personas que proporcionan información sobre los incendios forestales a nuestros miembros interesados entre mayo y octubre. Ellos manejan el sitio de 8am a 10pm todos los días, divididos en turnos de 2 horas. Los nuevos ayudantes son siempre bienvenidos y todo lo que se necesita es un portátil o un iPad y una conexión a Internet fiable. Se da una formación completa y hay un gran equipo a mano para el apoyo y el asesoramiento.

Además de nuestro equipo de vigilancia de incendios en Facebook, siempre nos complace saber de personas que pueden proporcionar apoyo práctico en cualquier forma, incluyendo aquellos con acceso a tierra para albergar ganado evacuado y propiedades vacías para alojamiento de emergencia a corto plazo.

Si siente que tiene algo que ofrecer, por favor contáctenos a través de nuestra página de Facebook o por correo electrónico: bombeirosalgarve@gmail.com.