Habrás notado que cada año por esta época estos pequeños bichos marrones aparecen de repente en masa aquí en el Algarve, y también habrás notado que son los bichos más desesperadamente torpes que puedas imaginar.

Estos pequeños parecen ser capaces de caminar sólo unos pocos pasos antes de darse la vuelta y agitarse impotentes. Y, si vienes a su rescate y los das vuelta, se volcarán sobre sus espaldas 15 segundos después.

Tienen alas y también pueden volar, pero esto es igual de azaroso para ellos. No son como los pingüinos que son torpes en tierra, pero se vuelven majestuosos y elegantes tan pronto como llegan al agua. No. Vuelan a lo sumo un metro en el aire y luego se estrellan en tierra de manera horrible. Parece que no puedes dejarlos solos por un momento o se pondrán en algún tipo de peligro mortal. Por su cuenta seguramente se habrían extinguido, pero creo que su fuerza está claramente en el número, hay muchos.

Decidí que este año intentaría averiguar qué son. Me las arreglé para descubrirlo tomándoles una foto y después buscarla en Google (¿sabías que puedes buscar una foto en Google? Es verdad) y preguntarles a esos útiles "jardineros" de la página de Facebook de Jardinería en Portugal si los conocían. Muchos de ellos sabían a qué me refería y los describieron como "esos indefensos y lindos bichos que son un poco tontos". Y por supuesto, había muchas historias de personas que los salvaban de charcos, piscinas, telarañas y la interminable cantidad de otros peligros en los que se las arreglan para encontrarse minuto a minuto. Algunos dijeron que pensaban que eran "bichos de junio" como en Inglaterra, excepto que aquí serían más como "bichos de diciembre".

Pero al final toda la evidencia apuntaba a que eran el 'Escarabajo del Chafer Europeo', y aunque Wikipedia, como alguien señaló, "no dice nada sobre que son irremediablemente incompetentes", créeme que lo son. Pero eso está bien porque resulta que no tienen que ser escarabajos por mucho tiempo. La mayor parte de su larga vida anual transcurre bajo tierra como larvas en forma de "C". Se tumban en las raíces de la hierba y sólo se convierten en escarabajos durante 2 semanas, el tiempo suficiente para hacer bebés. Cada hembra pone de 30 a 40 huevos en el suelo y comienza el ciclo de vida de la siguiente generación. Una vez que lo hacen, los adultos mueren, lo que francamente, no es ninguna sorpresa dada la forma en que se comportan. Lo que es sorprendente es que se las arreglan para seducir a cualquiera mientras están torpemente acostados de espaldas o zumbando dramáticamente en las paredes. Pero oye, esto sólo demuestra que hay alguien ahí fuera para todos.

Todo tiene un propósito y cuando son larvas son un gran alimento para los pájaros que tienen hambre y otros animales que buscan "comer algo", e incluso como escarabajos puedo imaginarlos como algo que Timón y Pumba de El Rey León encontrarían delicioso. Definitivamente encajan en su perezoso estilo de vida "laissez faire". Crujientes, satisfactorios y ciertamente fáciles de atrapar. Hakuna-matata.