Leiria es una ciudad en el centro de Portugal que está bastante cerca de la costa y este extenso bosque de pinos fue plantado para proporcionar una barrera para detener el avance y la degradación de las dunas, así como proteger el castillo y la tierra agrícola de las tormentas.

Los árboles también se utilizaron para leña y material de alojamiento, además de ser extremadamente importantes para la construcción de buques, y la resina de pino se utilizó como «fundente» (agente purificador) en metalurgia. Sin embargo, a través de los siglos, cada vez que los árboles fueron talados, pronto fueron replantados, y así el bosque de pinos del rey permaneció intacto.

Bueno...Replantado o no, el bosque aún estaba sometido a varios desastres naturales. Ha habido muchos incendios a lo largo de los años, por no hablar del famoso ciclón que golpeó Portugal en 1941 que eliminó muchos árboles. Pero nada fue tan malo como el enorme incendio que trágicamente quemó un 80% del bosque en 2017.

Es muy triste, pero no hay nada más que hacer ahora excepto levantarse como el ave fénix lo hace de las cenizas. Para ello, una de las cosas buenas que sucedieron en 2020 es que la organización sin ánimo de lucro llamada «Assistência Médica Internacional» (AMI) utilizó su proyecto en curso denominado 'Ecoética' (creado en 2011 para reforestar áreas en Portugal) para recaudar fondos con el fin de, como uno de sus principales activistas, el presentador portugués Rui Unas lo dijo: «traer de vuelta el tan perdido verde que Leiria merece».

La petición de fondos y voluntarios fue lanzada (apropiadamente) en el «Día Mundial del Medio Ambiente» (5 de junio) y se llamó «VAMOS TODOS A SER DINIS», o en inglés «LET'S ALL BE DINIS». La idea es que todos podemos ser como el rey D. Dinis y usar nuestra visión divina para mirar hacia el futuro y comenzar a replantar el bosque, no sólo por las mismas razones que el rey originalmente lo hizo, sino también para ayudar con el apremiante temas de hoy, como el cambio climático y la provisión de lugares para vivir la vida silvestre, así como, por supuesto, (que seguramente D. Dinis también tenía en mente), que es simplemente para convertirlo en un lugar hermoso para estar.

El plan era volver a plantar 10.000 árboles nativos a lo largo de la costa, pero debido a estos extraños tiempos en los que vivimos había un límite en la cantidad de voluntarios autorizados a participar. A pesar de esto, el 20 de noviembre, lograron replantar unos impresionantes 7.000 árboles.

Todos eran el nativo Pinheiro Bravo (Pinus Pinaster) y todos fueron plantados con un pequeño puñado de 'adubo' (fertilizante) que esperemos dar a estos pequeños árboles un buen comienzo en los próximos meses.

Por supuesto, es una operación que involucra mucho más que sólo el día de siembra. La tierra tuvo que ser limpiada de todos los troncos quemados y escombros, y en los próximos meses (y años) la AMI realizará controles regulares para ver cómo va este nuevo bosque.

El proyecto fue patrocinado por varias empresas nacionales, entre ellas el banco Millennium BCP, que donó 50.000 euros al proyecto Ecoética, y Fapil (una empresa familiar portuguesa que fabrica equipos de limpieza de viviendas sostenibles) que plantó un árbol por cada miembro de sus 163 empleados.

Hay un largo camino por recorrer, pero todo esto es un paso positivo para traer de vuelta el bosque verde del que Su Majestad estaría orgulloso. Como dice el antiguo proverbio chino: «El mejor momento para plantar un árbol fue hace 20 años, el segundo mejor momento es ahora». Pero la AMI no ha dejado pasar el tiempo, han plantado ahora, y dado que los pinos crecen relativamente rápido, en 20 años deberían ser capaces de mirar hacia atrás y estar orgullosos de lo que han hecho.