El mes de enero es difícil en el mejor de los casos, pero con el confinamiento número tres en pleno apogeo para muchos, un simple vistazo a las redes sociales, o una charla con amigos y familiares, revela que muchas personas están luchando más en este momento que en cualquier otra etapa de la pandemia, y no parece que vaya a ceder pronto.

Hablamos con Julia Faulconbridge, vicepresidenta de la División de Psicología Clínica de la Sociedad Británica de Psicología, acerca de por qué este confinamiento es tan duro, y las pequeñas cosas que podrían mejorarlo...

Algo estacional

En gran parte, por supuesto, podemos culpar al clima. Desde las largas noches de invierno hasta los días cortos y gélidos, el mundo es sencillamente menos amable que en primavera, tanto si estás encerrado como si no: "La estación es un factor importante", dice Faulconbridge, "y el confinamiento en pleno invierno es intrínsecamente más duro, con tantas menos oportunidades de estar al aire libre".

"En el extremo del espectro están las personas con Trastorno Afectivo Estacional, para las que los niveles de luz tienen un impacto significativo en su salud mental, y enero y febrero son épocas difíciles si lo estás pasando mal".

Expectativas truncadas

La esperanza es lo que mata, y Faulconbridge sostiene que la total transparencia sobre la magnitud de la crisis podría haber preparado a la gente de forma más eficaz para los retos de la pandemia.

Se puede decir que algunos mensajes han llevado a muchos a creer "que las cosas iban a mejorar". "Una vez que lleguemos a Navidad, todo irá bien", etc. Y luego te echan para atrás porque pensabas que el final estaba a la vista. Todos los que conozco ahora se sienten sumidos en un lugar mucho más oscuro gracias a la constatación de que esto sigue siendo a largo plazo".

No es el mensaje más alegre del mundo, pero si gestionas tus expectativas, es mucho menos probable que te decepciones. Faulconbridge cita un "déficit de información" sobre el virus, que está contribuyendo a alimentar el conspiracionismo y la ansiedad: "Algunas personas desconectan las noticias como estrategia de supervivencia, por lo que los mensajes no siempre llegan. Por ejemplo, mucha gente no sabe que una dosis de la vacuna no otorga inmunidad".

El confinamiento sigue siendo duro

En octubre existía la esperanza de que, tras pasar meses encerrados a principios de año, estaríamos mejor preparados para afrontar nuevos confinamientos. Pero en 2021, los encierros siguen siendo muy duros.

No todos los confinamientos son iguales, y Faulconbridge cita una metáfora popular que dice que, "aunque todos estamos en la misma tormenta, algunos estamos en barcos muy diferentes".

"Están los ancianos, a menudo aislados, las personas aisladas de sus familias extensas, los niños, sobre todo los más pobres de los hogares menos acomodados, los jóvenes sin vida social, los solteros que no consiguen entablar relaciones, y las personas que se sienten presionadas a ir a trabajar en entornos inseguros para ganarse la vida", dice Faulconbridge. "Hay mucha complejidad en las circunstancias de la gente, y para muchas de estas personas cuanto más dure la pandemia, más difíciles pueden ser las cosas".

Estrategias de afrontamiento

Algunas personas ya habrán adoptado estrategias de afrontamiento, pero cuando las cosas se pongan difíciles, Faulconbridge recomienda la amabilidad y la compasión, no sólo con los demás, sino con uno mismo: "No hay ninguna persona que no esté afectada por esto", dice, "así que hay que intentar comprender las presiones que sufren todos. Puede que se enfaden más rápidamente o que se retraigan más, así que no te apresures a juzgarlos a ellos ni a ti mismo.

"No pienses: 'Debería estar manejando mejor', porque todos nos manejamos lo mejor que podemos, y acepta que durante este período, las formas normales de vida no pueden continuar. No eres tú el único que no lo está llevando bien". Y saber eso en sí mismo puede proporcionar un poco de consuelo al menos.