Angola, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Mozambique, Santo Tomé y Príncipe y Timor-Leste son los beneficiarios del plan.

"Se trata de asegurar un millón de vacunas, ya que nuestra compra global es del orden de 20 millones de dosis", añadió Augusto Santos Silva, después de que, el martes, el Primer Ministro, António Costa, anunciara que Portugal redirigiría el 5% de sus vacunas contra el covid-19 a los Países Africanos de Lengua Portuguesa (PALOP) y a Timor-Leste.

El ministro de Asuntos Exteriores, que habló el 24 de febrero en Lisboa, señaló el primer semestre de 2021 como fecha prevista para que las vacunas empiecen a llegar a su destino.

"Esperamos que la distribución de las vacunas comience a lo largo del próximo semestre", dijo, señalando que el calendario depende del "suministro por parte de las empresas farmacéuticas" de las vacunas adquiridas por Portugal.

El 23 de febrero, una fuente de la UE citada por la agencia Reuters, dijo que del total de vacunas de AstraZeneca contratadas con la Unión Europea para el segundo trimestre de este año, sólo la mitad debería llegar a los países.

Augusto Santos Silva admitió, en este contexto, que, como puede ocurrir internamente, el calendario de distribución de vacunas a los países de habla portuguesa y a Timor-Leste también puede necesitar ser ajustado.

"Nuestra estimación es iniciar el proceso de distribución del 5% de las vacunas que afectamos a la cooperación bilateral lo antes posible a lo largo del próximo semestre", dijo.

Augusto Santos Silva consideró que es "demasiado pronto" para adelantar más detalles sobre la distribución de las vacunas portuguesas por países, cuyos criterios serán acordados con las autoridades locales, y no indicó cuáles de las tres vacunas actualmente aprobadas en la UE (Pfizer-BioNtech, Moderna y AstraZeneca) serán distribuidas.

"En este momento, estamos trabajando con estas autoridades para preparar sus respectivos planes de vacunación y para formar a los recursos humanos que serán agentes de vacunación", dijo.

Además, el ministro de Asuntos Exteriores dijo que Portugal ya ha contribuido con más de un millón de euros al mecanismo Covax, una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Alianza para las Vacunas (Gavi), que pretende garantizar la vacunación del 20% de la población en 92 países de renta baja o media.