No todos los días se puede poseer un objeto incluido en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO (que necesita ser salvaguardado urgentemente). El cencerro portugués es uno de ellos. Los artistas del fuego milenarios (herreros y caldereros) del Alentejo llevan al menos 600 años fabricando cencerros con un sonido singular y una finalidad principal, ayudar a encontrar a los animales dispersos por los pastos.

Situada en la aldea de Alcáçovas, una de las zonas de pastoreo más importantes del país, los maestros cencerreros de tercera generación Guilherme Maia y Francisco Cardoso y sus cuatro trabajadores gestionan la última fábrica de cencerros artesanales que queda en la capital portuguesa de los cencerros, Chocolhas Pardalinho, fundada en 1913.

Se trata de un oficio largo y técnicamente complejo, y se necesitan varios años para dominar todas las partes artesanales para fabricar estas piezas. Cada cencerro es el resultado de un trabajo manual altamente cualificado. Los cencerros se fabrican con hierro, que se martillea en frío y se dobla en un yunque hasta darle forma de copa. Alrededor del hierro se colocan pequeñas piezas de cobre o estaño y se envuelve en una mezcla de arcilla y paja. La pieza se cuece a 1.300 °C durante unos 45 minutos, se saca del horno y se hace rodar por el suelo para repartir uniformemente el metal y luego se sumerge en agua fría para que se enfríe rápidamente. Una vez fría, se rompe el molde de arcilla, se pule la campana y se afina el tono de la campana, con un badajo de metal o de madera, para que no sólo suene agradable sino que se oiga a distancia.

En el pasado, los pastores utilizaban campanas de diferentes tamaños, según la estación del año. La vaca más glotona utilizaba el "cencerro macho" (chocalho macho, más grande y de sonido más grave) para que el pastor supiera cuándo el animal iba a comer la hierba del vecino. Los cencerros actuales no son sólo para las vacas. Chocolhas Pardalhino fabrica muchas formas y tamaños para caballos, cabras, ovejas, gallinas e incluso perros. También ofrecen una línea decorativa, igual de afinada y hermosa en la pared, en el jardín o en la puerta de entrada.

Chocolhas Pardalhino recibe visitantes para visitas a la fábrica y talleres de 10 a 15 participantes. Hacen envíos a todo el mundo y se pueden adquirir estas bellas obras de la historia y la tradición en su fábrica, por teléfono y a través de Facebook. www.chocalhosPardalinho.com


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Sopa de tomate de Chocolhas Pardalinho
Receta
2 kg de tomates maduros
1 dl de aceite de oliva
2 cebollas grandes, cortadas en lunas finas
2 dientes de ajo, picados
1 pimiento verde (opcional), cortado en dados
1 hoja de laurel
5 cucharadas de pasta de tomate
1,5 l de agua
1 cucharadita de orégano
sal/pimienta recién molida al gusto
5 huevos
Rebanadas de pan alentejano

Método
En una cacerola grande, empezar a hervir el agua. Cortar una pequeña x en la parte inferior de cada tomate. Una vez que el agua esté hirviendo, bajar a fuego lento y añadir los tomates, dejándolos reposar durante 20 segundos. Retíralos con una espumadera y enjuágalos con agua fría. Pele la piel, córtela por la mitad, retire las semillas y córtela en trozos pequeños.

Poner el aceite de oliva, la cebolla, el ajo, la pimienta (si se usa) y la hoja de laurel en una cacerola de fondo grueso y rehogar hasta que la cebolla esté tierna. Añadir los tomates y la pasta de tomate, remover y cocinar durante 5 minutos. Añada el agua y el orégano. Remover y cocinar durante 20 minutos. Probar de sal y añadir una pizca de pimienta.

Romper un huevo en un bol pequeño y verterlo en la sartén. Repetir con los otros huevos. Tapar y cocinar hasta que los huevos tengan el punto deseado. Colocar una rebanada de pan alentejano en un plato hondo, cubrir con la sopa y un huevo por persona.